Chaque année, des Américains de tous bords politiques donnent de leur temps pour inscrire les électeurs dans la rue, frapper aux portes des campagnes politiques et aider les électeurs handicapés ou dont la maîtrise de l’anglais est limitée. Ils accueillent les nouveaux électeurs dans l’électorat et les préparent à participer. Alors que notre démocratie est confrontée à des défis sans précédent, c’est grâce à eux et aux milliers de fonctionnaires qui organisent nos élections que nous pouvons tous être sûrs que la grande majorité des électeurs voteront sans problème et en toute sécurité cette année.
Pourtant, certains volontaires, méfiants à l’égard de nos élections, tentent de replier la démocratie sur elle-même. Ils s’efforcent d’éloigner les électeurs des urnes et d’éradiquer la fraude – même si toutes les études légitimes démontrent que la fraude électorale est une réalité. extrêmement rare.
Cette forme croissante d’activisme antidémocratique est le sombre reflet du travail populaire qui anime notre démocratie. De nombreux participants semblent motivés par un réel sens du devoir civique. Cela est dû au fait que les dirigeants du mouvement négationniste utilisent cyniquement la désinformation pour détourner les impulsions démocratiques des Américains vers des fins antidémocratiques et pour jeter les bases d’une contestation sans fondement des résultats des élections.
Il y a quatre ans, la tentative du président Trump de renverser l’élection présidentielle a été menée principalement par un petit groupe d’initiés – un groupe de personnages dont les pitreries désespérées seraient risibles si leur objectif n’était pas si sérieux, y compris les avocats Rudolph W. Giuliani. et John Eastman et le directeur général de MyPillow, Mike Lindell, qui ont contribué à financer le mouvement négationniste des élections. Ce complot a culminé avec l’insurrection du 6 janvier 2021 menée par des centaines de partisans, dont beaucoup semblaient croire qu’ils accomplissaient un devoir patriotique en attaquant le Capitole américain et en interférant dans la tradition la plus sacrée de notre nation, le transfert pacifique du pouvoir.
Dans les années qui ont suivi, la bande disparate de négationnistes des élections de Trump a construit un mouvement, organisant les citoyens américains ordinaires pour faire tomber la démocratie. Cleta Mitchell — l’une des avocates du mois de janvier 2021 appel dans lequel Trump a fait pression sur le secrétaire d’État de Géorgie pour qu’il révise le vote en sa faveur — a réuni le Election Integrity Network, qui compte une trentaine de sections d’État et des hebdomadaires. Zoom sur les appels. Cette année, Mitchell a créé la coalition Only Citizens Vote, qu’elle a comparé à une « surveillance nationale de voisinage » des élections. Le réseau de Mitchell était initialement soutenu par le Conservateur Partnership Institute, dont l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, est un associé principal et qui a aurait contribué à un système en ligne permettant de contester massivement les électeurs. Stephen K. Bannon, un proche allié de Trump, utilise son émission de radio pour encourager ceux qui ne croient pas aux élections à s’inscrire. observateurs de sondagesdans le cadre des efforts visant à commencer à « prendre le contrôle de toutes les élections ».
Dans cette inversion tordue d’une démocratie saine et fonctionnelle, ces militants harceler des volontaires inscrivant des électeurs latinos avec des accusations discriminatoires selon lesquelles ils inscrivent des non-citoyens pour voter. Certains ont rejoint des groupes de droite qui défi le droit de vote de leurs voisins sur la base d’« enquêtes » douteuses ou de démarches visant à examiner les listes électorales. En Pennsylvanie, des militants bénévoles courriers envoyés encourageant les électeurs soupçonnés de déménager à annuler leur inscription sur les listes électorales, déroutant et alarmant les destinataires.
Même si ces militants insistent souvent sur le fait qu’ils aident les responsables à garantir l’équité du vote, ils font en réalité le contraire : intimider les électeurs et s’ingérer dans les élections. Plutôt que de mettre fin à la fraude réelle, ces efforts sont bien plus susceptibles de dissuader les électeurs éligibles de voter ou de les rayer des listes sur la base de données erronées. Le ciblage des campagnes d’inscription des Latinos et la concentration de certains militants sur l’examen des électeurs avec «Noms de famille à consonance hispanique,» rappellent que la privation du droit de vote est particulièrement probable pour électeurs de couleur. De plus, un nombre sans précédent d’Américains considèrent cet appel au vigilantisme antidémocratique comme une invitation à harceler et menacer les fonctionnaires électoraux.
Il existe de solides garanties juridiques pour empêcher que ces tactiques ne nuisent à nos élections. De nombreuses lois fédérales et étatiques interdisent l’intimidation des électeurs, des travailleurs électoraux et des bénévoles qui s’inscrivent et participent aux élections, comme notre équipe du Brennan Center l’a partagé dans ressources mises à la disposition des fonctionnaires électorauxles organisations pro-démocratie, les forces de l’ordre et toute autre personne. Même si les observateurs du scrutin jouent un rôle important dans la protection de la transparence des élections, des règles régissent leur rôle : par exemple, ils ne peuvent pas menacer physiquement les électeurs ou poser des questions intrusives. Ceux qui enfreignent les règles peuvent être exclus des urnes.
Les lois des États imposent des limites aux contestations électorales, y compris, par exemple, l’exigence de l’Arizona qu’un challenger fournisse «des preuves claires et convaincantes» de l’inéligibilité d’un électeur pour l’emporter. Le déni électoral a contribué à éroder certaines protections juridiques ; en Géorgie, la législature de l’État a adopté une paire de les lois cela a permis aux électeurs de déposer un nombre illimité de contestations et a abaissé la barre pour les présenter. Mais des responsables électoraux locaux responsables ont veillé à ce que peu de ces défis soient résolus. abouti à des électeurs étant radiés des listes.
Il existe également une puissante contre-alliance qui lutte pour maintenir notre démocratie à l’endroit. Cet automne, certains États ont enregistré un record d’inscription sur les listes électorales. Nombresvote anticipé s’avérer et les efforts communautaires créatifs, notamment par des fanfares et des célébrités, pour amener les gens aux urnes. Plus de 300 organisations font partie de la coalition nationale non partisane Protection électoralequi propose des lignes d’assistance téléphonique nationales dans plusieurs langues pour répondre aux questions sur la façon de voter (au (866) OUR-VOTE (687-8683) pour les anglophones). Ses bénévoles et son personnel, y compris des avocats, peuvent aider à soulever des problèmes plus graves auprès des autorités si nécessaire.
Les électeurs eux-mêmes, bien entendu, joueront un rôle clé dans la défense de la démocratie cet automne – en exerçant leur droit de vote. Lors des prochaines élections, les personnes intéressées pourront participer à une campagne d’inscription, frapper aux portes pour encourager le vote, s’inscrire comme agent électoral et soutenir vos agents électoraux locaux. Et vous pouvez toujours faire savoir à vos représentants au Congrès que vous valorisez une démocratie inclusive et représentative. Construire ce système, et non le détruire, est l’avenir que nous méritons.
Sean Morales-Doyle est directeur du programme de droits de vote au Brennan Center for Justice de NYU Law.
