Lee Jae Myung en Corée du Sud allume le charme lors de la réunion de Trump

Quelques heures avant que le président sud-coréen Lee Jae Myung ne rencontre le président américain Donald Trump, un poste social de vérité.

“Que se passe-t-il en Corée du Sud?” Trump a écrit, pointant vers une “purge ou révolution” – que beaucoup considéraient comme une référence à la poursuite de l’ancien président Yoon Suk Yeol pour sa tentative infructueuse d’imposer la loi martiale en décembre dernier.

Mais Lee a allumé le charme et a évité une répétition de ce qui s’est passé au Volodymyr Zelensky de l’Ukraine ou à Cyril Ramaphosa d’Afrique du Sud.

Mais la réunion a été dominée par les références constantes de Trump à la Corée du Nord et malgré la flatterie de Lee, n’a pas beaucoup cédé à l’atténuation des problèmes commerciaux et de défense. Voici trois principaux plats à retenir.

L’équipe de Lee avait été nerveuse à propos de cette réunion, et ils avaient de bonnes raisons d’être: Trump se méfie historiquement de la Corée du Sud, bien qu’il s’agisse d’un allié américain. Dans le passé, il l’a accusé de freeloading à partir des dizaines de milliers de troupes américaines qui sont stationnées sur la péninsule aidant à se défendre contre la Corée du Nord. Il a également critiqué les dépenses de défense de Séoul et son excédent commercial avec les États-Unis.

Lee, un politicien de gauche, a une réputation à Washington qui joue au pire des peurs de Trump. Il a été sceptique à l’égard de l’Alliance américaine et a déclaré qu’il voulait développer des liens plus forts avec la Chine. Il a également été peint par des commentateurs conservateurs américains comme étant “anti-américains”.

L’équipe de Lee craignait qu’il ne soit soumis à un bureau ovale et devrait se défendre contre les théories du complot de droite.

Le poste social de vérité dans les heures précédant la réunion leur aurait fait peur. Le message inquiétant de Trump a semblé se référer aux conséquences de la crise de la loi martiale de la Corée du Sud en décembre dernier, et les efforts que M. Lee et les procureurs font pour enquêter sur le président évincé Yoon Suk Yeol, son épouse et ses anciens membres de son gouvernement.

C’est quelque chose d’extrême droite en Corée du Sud, et même certains aux États-Unis, ont fait l’objet de ralentissement.

C’était le scénario cauchemardesque pour les responsables sud-coréens – que M. Lee pourrait être contraint de se défendre contre les théories du complot de droite. Mais lorsque la réunion est arrivée, M. Trump a soulevé le problème, pour le brosser rapidement comme un malentendu probable.

Mais la stratégie de flatterie de Lee a clairement fonctionné. Il s’est d’abord émerveillé par le nouveau look “Bright and Beautiful” du bureau ovale, puis fait l’éloge du rapport personnel que le président américain a construit avec le leader nord-coréen Kim Jong Un.

“La seule personne qui peut faire des progrès est votre Monsieur le Président”, a déclaré M. Lee. “Si vous devenez le pacificateur, alors je vous aiderai en étant un stimulateur cardiaque.”

Lee a même plaisanté sur la construction d’une tour Trump en Corée du Nord et y jouer au golf.

Si cela semble un peu géré, c’était la stratégie de la Corée du Sud pour cette réunion à enjeux élevés, qui visait à couvrir le commerce, le rôle des troupes américaines en Corée du Sud et combien Séoul dépense pour sa défense.

L’objectif numéro un de l’équipe de Lee était de s’assurer qu’il a quitté le bureau ovale du bon côté de Trump.

Plus tard, lorsqu’on lui a demandé par un journaliste de ses commentaires antérieurs sur les autorités sud-coréennes qui plongeaient les églises, Trump a dit qu’il en avait entendu parler à travers “Intel”, mais que “ne m’a pas ressenti comme la Corée du Sud”.

La “rumeur” était probablement un “malentendu”, a déclaré Trump. Lorsque Lee a déclaré que les autorités enquêtaient sur la réclamation, Trump a déclaré qu’il était sûr qu’ils “s’efforceraient”.

Il semblait que Lee avait évité un moment Zelensky à la Maison Blanche – et son équipe peut pousser un soupir de soulagement.

Il pourrait sembler étrange de voir le président Trump assis à côté du leader sud-coréen, lors de leur toute première réunion, parlant de la façon dont il s’est bien débrouillé avec Kim Jong Un, l’ennemi juré du Sud, et combien il a hâte de le revoir.

Mais c’est en fait l’un des rares domaines du terrain d’entente que ces deux dirigeants ont.

Le président relativement nouveau de la Corée du Sud, Lee Jae Myung, adopte une nouvelle approche de la Corée du Nord que celle de son prédécesseur, accusé d’avoir contrarié Kim Jong Un.

C’est, en fait, Lee qui a entamé la conversation sur Kim Jong Un, faisant l’éloge du président Trump pour les relations personnelles qu’il a construites avec le chef nord-coréen et lui demandant d’agir comme un “pacificateur” dans la péninsule coréenne.

Lee veut parler à Kim, établir des relations pacifiques entre le nord et le sud, mais il sait que Trump a de bien meilleures chances de faire cela.

Trump, qui a rencontré Kim trois fois lors de son premier mandat, fait souvent apparaître le dictateur. Trump a déclaré que la paire “est tombée amoureuse” lors de l’échange de lettres.

“J’ai passé beaucoup de temps libre avec lui, à parler de choses dont nous ne sommes probablement pas censés parler”, a déclaré Trump lundi. “Je m’entends très bien avec lui.”

“J’ai hâte de rencontrer Kim Jong Un dans un avenir approprié”, a ajouté Trump.

La question est de savoir si Kim Jong Un voudra parler à l’un ou l’autre.

La Corée du Nord a rejeté à plusieurs reprises les tentatives de Lee de parler et a ignoré les tentatives des États-Unis de redémarrer le dialogue. Il n’a pas fermé la porte à parler à Trump, mais a suggéré qu’il devrait être à des termes très différents de celle avant – sur la base que la Corée du Nord n’abandonnerait pas ses armes nucléaires.

C’est maintenant quelque chose que Séoul et Washington doivent essayer de naviguer.

En haut de l’ordre du jour de la visite de la Maison Blanche de Lee, il y avait le commerce et la défense. Mais aucun accord concret n’a été fait pour non plus.

Séoul avait réussi à négocier les tarifs américains sur les marchandises sud-coréennes à 15%, après que Trump a menacé des taux pouvant atteindre 25%. Cela est venu après que Séoul ait accepté d’investir 350 milliards de dollars (264,1 milliards de livres sterling) aux États-Unis – dont 150 milliards de dollars contribueront à aider les États-Unis à construire des navires.

La Corée du Sud possède une industrie florissante de la construction navale, construisant plus de navires que tout autre pays dans le monde autre que la Chine, à un moment où la construction navale américaine et sa marine sont en déclin.

Et quelques heures seulement après la réunion de la Maison Blanche de Lee, Korean Air a annoncé qu’il achèterait 103 avions Boeing.

Mais les tarifs sur les produits sud-coréens ne seront pas abaissés de sitôt. “Je pense que nous avons fait un accord” sur le commerce, a déclaré Trump aux journalistes après la réunion, sans fournir plus de détails. “Ils ont eu quelques problèmes avec cela, mais nous nous sommes tenus à nos armes.”

La réunion n’a pas non plus fait peu de choses pour faire en sorte que d’autres problèmes de liens bilatéraux.

Lundi, Trump a contourné une question sur le retrait des troupes américaines de la Corée du Sud – une idée avec laquelle la Maison Blanche aurait joué avec Trump accusé à plusieurs reprises de la Corée du Sud de profiter de la protection américaine et de ne pas payer suffisamment pour la défense.

Lundi également, Trump a lancé l’idée de laisser les États-Unis posséder la base de terre de terrain d’Osan, au sud de Séoul, exploitée conjointement par les États-Unis et la Corée du Sud.

Mais une certaine assurance que Lee a obtenu de Trump, au moins, était l’alliance économique entre leur pays. Les États-Unis et la Corée du Sud “ont besoin les uns des autres” pour le commerce, a déclaré Trump aux journalistes en présence de Lee.

“Nous aimons ce qu’ils font, nous aimons leur produit, nous aimons leurs navires, nous aimons beaucoup de choses qu’ils font”, a-t-il déclaré. Pendant ce temps, la Corée du Sud a besoin de pétrole et de gaz, et les États-Unis échangeraient ceux avec eux, a-t-il ajouté.