A quoi ça sert d’aller à l’université ? Le développement des compétences et le réseautage en vue d’une future carrière en sont une grande partie, mais l’exploration de nouvelles idées est également un élément clé. C’est pourquoi il est si important que les administrateurs des collèges favorisent la diversité des points de vue parmi les professeurs.
Mais une étude récente de la Fondation pour les droits individuels et l’expression montre que de nombreux professeurs s’autocensurent, en particulier parmi les modérés et les conservateurs. Cela ne rend pas service aux étudiants lorsque les professeurs ne sont pas libres de discuter et d’explorer divers points de vue.
L’enquête a montré que 27 % des plus de 6 200 professeurs d’université « se sentent incapables de s’exprimer librement par peur de la réaction des étudiants, des administrateurs ou d’autres professeurs », selon l’étude. Les chercheurs ont découvert que 35 % déclarent avoir « récemment atténué leurs écrits par crainte de controverses ».
Les professeurs devraient éviter de parler d’opinions politiques en classe. Se contenter d’imposer ses convictions à des jeunes impressionnables n’est pas une bonne méthode d’enseignement. Le travail d’un professeur consiste à favoriser la conversation, à accueillir de nouvelles perspectives et à remettre en question ces perspectives en utilisant les connaissances qu’ils ont accumulées.
Mais lorsqu’il s’agit de décisions d’embauche et de conversations dans la salle des professeurs, les administrateurs doivent favoriser une culture qui favorise la discussion ouverte sur les idées controversées.
Ceux qui ont répondu à l’enquête ont indiqué que les trois questions les plus difficiles à discuter sur le campus sont la guerre entre Israël et le Hamas, les inégalités raciales et les droits des transgenres, selon l’étude. L’élection présidentielle s’est classée à la cinquième place et l’avortement à la sixième place.
Ce sont quelques-unes des questions les plus controversées de notre époque. Il peut être difficile d’en parler. Mais cela signifie simplement que la recherche d’un terrain d’entente et d’une compréhension mutuelle est d’autant plus importante. Ce n’est pas parce que nous ne sommes pas d’accord avec quelqu’un que nous ne pouvons pas avoir une conversation civile et honnête.
C’est un secret mal gardé qu’une grande partie de l’enseignement supérieur est dominée par des points de vue progressistes. L’enquête indique que 52 % des conservateurs et 43 % des modérés ont déclaré craindre de nuire à leur réputation à cause d’une mauvaise compréhension de quelqu’un, contre 35 % des libéraux.
Plus inquiétant encore, seulement 20 % des professeurs ont déclaré qu’une personne conservatrice conviendrait parfaitement à leur département, contre 71 % qui estiment qu’une personne libérale conviendrait positivement.
Même si les conservateurs sont les plus touchés par l’impact, ce n’est pas tout, selon l’étude. Parfois, aborder des sujets comme le racisme et la diversité, l’équité et l’inclusion peut s’avérer difficile dans les États conservateurs qui ont tenté de mettre un terme à ces discussions.
Nous devons tous apprendre à discuter de sujets complexes et délicats de manière courtoise. Les collèges et les universités peuvent constituer un bien meilleur cadre pour cela qu’ils ne le sont actuellement. Notre nation et nos étudiants méritent mieux.
Le service de nouvelles du Dallas Morning News/Tribune
