Carlos Yulo lève le poing lors du défilé des héros de l’équipe des Philippines à Manille. —Marlo Cueto/INQUIRER.net
MANILLE, Philippines — Des acclamations assourdissantes, une pluie constante de confettis et une foule de fêtards ont accueilli les athlètes qui ont représenté le pays aux Jeux olympiques de Paris qui viennent de se terminer, alors qu’une nation reconnaissante célébrait leur victoire avec un défilé de bienvenue animé mercredi après-midi.
Trois athlètes n’ont pas participé au défilé de bienvenue – le perchiste EJ Obiena, le boxeur Eumir Marcial et l’haltérophile Vanessa Sarno – mais leur absence n’a pas entamé l’enthousiasme des habitants et des travailleurs de Pasay City et de Manille, qui ont bravé le soleil de l’après-midi et la foule pour avoir un bref aperçu des olympiens philippins, menés par le médaillé d’or et gymnaste Carlos Yulo, et les médaillés de bronze Nesthy Petecio et Aira Villegas, tous deux boxeurs.
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Pendant deux heures, de 16 heures à 18 heures, les athlètes victorieux ont vaillamment salué la foule qui bordait le parcours de 7 kilomètres du cortège, du théâtre Aliw à Pasay City jusqu’au complexe sportif Rizal Memorial à Manille.
Yulo, l’enfant chéri du pays qui a remporté deux médailles d’or en gymnastique, a également posé avec ses deux médailles aux côtés des médailles de bronze de Petecio et Villegas.
Les cris assourdissants et les acclamations des sympathisants semblaient rivaliser avec le rythme régulier et les mélodies d’un groupe de musique qui accompagnait le cortège. Les fêtards de tous âges et de toutes professions ont eu recours à toutes sortes de gadgets pour attirer l’attention des athlètes olympiques philippins : danser et imiter la pose de Yulo au sol et au saut, agiter des drapeaux philippins en signe de fierté et brandir des banderoles avec des messages de félicitations, ou encore crier « Caloy ! », « Yulo ! » et « Pilipinas » au milieu des cris assourdissants des fans étourdis.
Les automobilistes se sont arrêtés pour prendre des photos et des vidéos du cortège ou pour effectuer des diffusions en direct, tandis que les camions de pompiers et les ambulances le long de Taft Avenue envoyaient leurs sirènes hurler pour honorer les héros sportifs du pays.
Des hélicoptères ont largué des confettis à deux reprises pendant le défilé, tandis que des machines le long de la route envoyaient également des confettis dans les airs.
D’autres fans, principalement des enfants et des jeunes, ont grimpé sur le char allégorique sur lequel se trouvaient les athlètes pour tenter de les faire signer leurs maillots qu’ils avaient enlevés de leur dos, une demande que les athlètes ont volontiers acceptée.
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