Kerly Theus est une gardienne de but de 1,63 m qui joue pour l’équipe nationale féminine d’Haïti.
Pendant les 40 dernières minutes, nous avons parlé de sa carrière, de son pays, de son enfance. Nous avons même évoqué les amis qu’elle a perdus lors du tremblement de terre de 2010.
Mais pendant tout ce temps, quelque chose bouillonnait en elle, un message qu’elle a désespérément voulu faire passer.
Dans moins de deux semaines, Haïti affrontera l’Angleterre, championne d’Europe et deuxième favorite derrière les États-Unis pour remporter le tournoi, lors de la Coupe du monde féminine à Brisbane, en Australie.
C’est le premier match d’Haïti à cette compétition – et pour Theus, ce sera le plus important de sa carrière.
Elle le voit également comme une opportunité : le match qui inspire la prochaine génération.
“Pouvez-vous citer cela dans votre article, s’il vous plaît ?” demande-t-elle. “Ce message s’adresse spécifiquement aux filles d’Haïti : ‘Continuez à pousser, continuez à avancer et ce moment, vous l’aurez aussi quand ce sera votre heure’.”
Theus et ses coéquipières veulent propulser leur pays sous les projecteurs. C’est sa principale motivation, la seule chose à laquelle elle pense.
“J’ai assisté à des tournois où les gens disaient ‘Haïti ? Qu’est-ce que c’est ?'”, ajoute-t-elle.
“La Coupe du monde est la plus grande scène. Votre pays, votre nom sont médiatisés partout.
“Nous voulons que le monde connaisse Haïti et le talent que nous avons. Oh, et nous voulons passer la phase de groupe.”
Le parcours de Theus vers la Coupe du monde a commencé au Ranch.
La base de l’équipe à Croix-des-Bouquets, l’une des banlieues les plus pauvres de Port-au-Prince, s’appelle officiellement le Centre FIFA Goal, mais tout le monde la connaît sous le nom de “Ranch”.
En 2002, la première phase du complexe d’entraînement a ouvert, avec un auditorium, un bureau administratif et des dortoirs pour les joueurs.
Aujourd’hui, jusqu’à 200 garçons et filles âgés de 14 ans et plus vivent, s’entraînent et vont à l’école dans l’ancienne maison de campagne.
Theus y est arrivée en 2013, à l’âge de 14 ans.
Au départ, c’est sa sœur qui a été repérée et elle l’a accompagnée parce que c’était plus facile que de les séparer.
“Il n’y avait pas de gardien de but dans ma tranche d’âge”, dit-elle. “Je ne voulais pas jouer dans les buts mais j’ai appris la mécanique – comment tenir le ballon, savoir quand plonger, comment plonger, des choses comme ça.
“C’était complètement différent de jouer dans la rue. On s’entraînait tous les jours, deux fois par jour, quoi qu’il arrive.
“On avait des matchs d’entraînement avec l’équipe des garçons, ça nous rendait plus forts et plus rapides.”
Les joueurs du Ranch ont grandi ensemble. Ces derniers mois, émotionnellement, ils se sont rapprochés de plus en plus.
En novembre 2020, Yves Jean-Bart, le président de la Fédération haïtienne de football, a été banni à vie par la FIFA pour harcèlement et abus sexuels présumés sur plusieurs footballeuses mineures au Ranch et ailleurs.
