L’équipe olympique d’Haïti appelle à un soutien accru après une performance décevante

CAP-HAITIEN — Alexandre Grand’Pierre est arrivé à Paris en provenance d’Atlanta deux jours seulement avant son épreuve de natation aux Jeux olympiques d’été de Paris 2024. La première journée, le 25 juillet, a été extrêmement chargée, car Grand’Pierre a dû se familiariser avec les protocoles du village olympique, le village lui-même et plus encore.

La deuxième journée de Grand’Pierre à Paris a également été chargée en raison de la cérémonie d’ouverture. Malgré un emploi du temps chargé, il a quand même pris le temps de s’entraîner les deux jours. Après ces journées épuisantes, il a nagé le 100 mètres brasse en 1:02.85, terminant 28ème sur 35 nageurs, ne parvenant donc pas à passer au tour suivant.

« Il n’y a aucun moyen de savoir », a déclaré Grand’Pierre lorsqu’on lui a demandé si le fait d’arriver plus tôt à Paris aurait amélioré ses performances. « Mentalement, j’étais au clair. J’étais prêt à concourir. Je n’ai pas laissé des choses qui n’étaient pas sous mon contrôle affecter mon mental. »

Mais les choses qui n’étaient pas sous le contrôle du nageur haïtien-américain peuvent avoir un impact considérable sur la performance d’un athlète, qu’il en soit conscient ou non.

Grand’Pierre est arrivé tardivement en raison des difficultés financières rencontrées par l’ Comité Olympique Haïtien (COH), qui a eu du mal à envoyer des athlètes à Paris. Certains athlètes ont dû lever des fonds pour couvrir leurs frais. Même s’ils ont fini par y arriver, l’équipe a sous-performé.

De nombreux supporters haïtiens du monde entier estiment que l’équipe aurait pu mieux performer avec plus de soutien de la part d’Haïti. Grand’Pierre, qui avait pour objectif de remporter sa course, a partagé ce sentiment mais n’a blâmé personne pour sa performance médiocre.

« S’ils veulent voir l’or, ce ne sont pas seulement les athlètes qui doivent le faire », a déclaré Grand’Pierre. « Vous pouvez demander à n’importe quelle personne qui a gagné l’or aux Jeux olympiques. Il y a toute une communauté derrière eux, qui les soutient. Si le peuple haïtien veut l’or, je l’invite à soutenir les jeunes athlètes. »

Cet appel concerne en premier lieu le gouvernement haïtien et la nécessité d’un pays plus stable qui donne la priorité au développement du sport, suggèrent certains.

Les principaux obstacles

En plus des difficultés financières et logistiques, les athlètes haïtiens ont dû faire face à des obstacles importants en raison de l’instabilité persistante en Haïti. Quelques mois avant la compétition, le comité national olympique haïtien a signalé avoir perdu 80 % de ses entraîneurs qualifiés en raison de l’émigration massive, ce qui a gravement affecté la préparation des athlètes. L’effondrement du gouvernement de l’ancien Premier ministre Ariel Henry a laissé l’équipe sans ressources financières et vols commerciaux bloqués Les déplacements vers et depuis Haïti, en raison de l’insécurité alimentée par les gangs, ont encore compliqué les déplacements vers les qualifications olympiques.

Ces défis ont particulièrement affecté les talents locaux, l’équipe s’appuyant largement sur des athlètes vivant à l’étranger pour représenter la nation.

Le COH disposait d’un budget de 405 000 $ pour soutenir ses sept athlètes, mais n’a reçu que 74 600 $ – moins de 19 % – du gouvernement haïtien juste avant le début des Jeux olympiques, selon le Presse associéeAvant de recevoir les fonds, l’organisation a dû collecter des fonds, récoltant environ 155 000 $ au 11 juillet. Le Miami Herald signalé.

Alors que beaucoup soulignent la nécessité d’un soutien financier, le chef de la délégation olympique d’Haïti à Paris a souligné que l’aide doit aller au-delà de l’argent.

Au-delà de l’argent

Fritz-Gérald Fong a souligné la nécessité d’une organisation pour aider les athlètes qui se préparent aux Jeux olympiques, d’améliorer le dépistage et d’encourager les parents à encourager les athlètes de la diaspora haïtienne à représenter Haïti. Il a souligné la nécessité d’un soutien global, notamment de meilleures installations de formation et de ressources pour développer les talents locaux dans divers sports.

« Nous avons besoin du soutien du gouvernement, c’est vrai », a déclaré Fong. « Mais ce dont nous avons le plus besoin, c’est de travail. Ils parlent de soutien, d’argent – ​​nous avons besoin d’une organisation. Nous avons vu de l’argent affluer et être gaspillé. Si nous n’avons pas une organisation sérieuse et solide, nous risquons de continuer à gaspiller des millions de dollars. »

En effet, quatre membres de la Fédération Haïtienne des Sports Aquatiques (FHSA) étaient suspendu le 6 août par l’Unité d’intégrité aquatique mondiale pour mauvaise gestion de 75 000 $ entre 2021 et 2024.

Fong a souligné que l’une des tâches les plus cruciales pour améliorer les performances des athlètes haïtiens aux futurs Jeux olympiques est l’éducation des jeunes athlètes.

« C’est le travail de la société », a déclaré Fong. « Cela commence par l’éducation à l’école, la découverte de talents. Ensuite, cela passe par la fédération, les entraîneurs, l’État et les sponsors. La société est très impliquée. »

« Haïti doit construire de meilleures installations d’entraînement pour les athlètes locaux, dans un environnement sans stress », a ajouté Grand’Pierre. La violence aiguë des gangs à Port-au-Prince et dans les environs pourrait considérablement entraver les efforts des athlètes.

« Les jeunes athlètes en Haïti ont besoin d’un moment plus facile et moins stressant pour pratiquer et se concentrer sur leur sport sans se soucier de facteurs extérieurs qui pourraient distraire et entraver leur entraînement », a déclaré Grand’Pierre.

Grand’Pierre détient le record d’Haïti du 50, 100 et 200 mètres brasse et du 200 mètres quatre nages.

Les performances des athlètes aux JO de Paris

L’autre nageuse haïtienne, Mayah Chouloute, 14 ans, a terminé le 50 mètres nage libre à la 59e place au classement général sur 79 nageurs, avec un temps de 29,78 secondes le 3 août.

Les pires performances d’Haïti ont été obtenues dans les arts martiaux. Le judoka Philippe Metellus a perdu contre le Thaïlandais Terada Masayuki, 11-0, en seizièmes de finale, le 29 juillet. Bien que Metellus ait perdu au premier tour, il s’est contenté de se qualifier d’olympien.

« Après plus de sept ans d’engagement intense et plus de 20 ans de pratique de mon sport, je me sens profondément reconnaissant d’avoir atteint le sommet du monde sportif en participant aux Jeux Olympiques de Paris 2024 », a déclaré Metellus sur Instagram le 11 août.

Le boxeur Cédrick Belony-Dulièpre s’est lui aussi incliné sans marquer de point, s’inclinant face au Brésilien Wanderley Pereira, 5-0, en huitièmes de finale.

En athlétisme, Christopher Borzor a été le seul athlète à ne pas être éliminé dès sa première sortie, terminant premier de sa série au tour préliminaire du 100 mètres sprint avec un temps de 10,26 secondes le 3 août. Borzor a ensuite terminé cinquième au premier tour, avec un temps de 10,28 secondes le même jour.

La coureuse de haies Emelia Chatfield a sous-performé, parcourant le 100 mètres haies en 13,06 secondes au premier tour et en 13,24 secondes au tour de repêchage, une deuxième chance de passer au tour suivant. Chatfield a couru en dessous de son record personnel de 12,72 secondes, en partie à cause d’un manque d’explosivité au départ.

« Pour mes premiers Jeux olympiques, j’étais un peu déçu, mais je connais un Dieu incroyable, et tout dépend de son timing, pas du mien », a posté Chatfield sur Instagram le 11 août.

Quant à la dernière athlète, la gymnaste Lynnzee Brown a terminé à la 53e place sur 58 athlètes, marquant 48,832 points le 28 juillet.

Outre les défis mentionnés ci-dessus, un autre facteur qui aurait pu entraver la performance d’Haïti aux Jeux olympiques est le manque de continuité parmi les athlètes. Aucun des olympiens des trois dernières éditions des Jeux olympiques n’a participé une deuxième fois. Pour ces sept athlètes qui ont concouru à Paris, on ne sait pas encore s’ils comptent se qualifier pour les Jeux olympiques de 2028.

Toutefois, les membres du COH semblent prêts à laisser cette édition des Jeux olympiques d’été derrière eux et à se concentrer sur la prochaine.

Malgré le manque de soutien, de fonds et d’autres problèmes, Fong et d’autres membres du COH sont toujours désireux de donner à Haïti une bonne représentation lors de la prochaine compétition qui se tiendra en 2028 à Los Angeles, en Californie.

« Nous continuerons à travailler, moi et les autres acteurs, si Dieu me le permet », a déclaré Fong. « Nous devons le faire ensemble. Je ne peux pas vous laisser le faire seuls. Et vous ne pouvez pas me laisser le faire seul. »