Magnolia, Kentucky: Juste en bas de la route de la ferme de Caleb Ragland dans le Kentucky rural se trouve le lieu de naissance d’Abraham Lincoln. Les parents du grand homme d’État ont emménagé à peu près au même moment que les ancêtres de Ragland s’y sont installés au début des années 1800.
Agriculteur de neuvième génération, Ragland est également président de l’American Soybean Association. Il sait donc une chose ou deux sur la récolte qui nourrit une grande partie du bétail du monde et représente plus du cinquième de toutes les exportations agricoles américaines.
Le fermier de neuvième génération Caleb Ragland sur sa propriété à Magnolia, Kentucky.Crédit: Luke Franke
Et il est profondément inquiet pour L’impact de la guerre commerciale Stimulé par les tarifs sans précédent de Donald Trump de 145% sur la Chine, auxquels Pékin a riposté avec des tarifs presque identiques.
“Au cours de la dernière guerre commerciale avec la Chine, je pense que 71% des pertes agricoles provenaient du soja”, a déclaré Ragland. “C’est un grand nombre, et c’est pourquoi nous sommes si vocaux à ce sujet. Nous avons une responsabilité envers nos membres, nos collègues agriculteurs et familles d’agriculteurs, qui sont – tout comme ma famille – essayant de gagner leur vie.”
Le Kentucky est un État rouge solide et Trump a augmenté son vote à près de 65% en novembre. C’est particulièrement vrai dans les fermes. Ragland a voté pour Trump à chaque fois et ne le regrette pas, mais il plaide auprès du président de conclure un accord avec Pékin qui verra les tarifs actuels – qui constituent effectivement un embargo commercial – coupé avant la récolte de soja en octobre.
“L’administration précédente n’a rien fait pour promouvoir le commerce. Ils se sont simplement assis sur leurs mains et n’ont rien fait. J’apprécie donc le fait que le président Trump essaie de conclure des accords”, a déclaré Ragland. “Mais sur le revers, en tant qu’agriculteurs et les agriculteurs de soja en particulier, nous ne voulons pas être l’agneau sacrificiel à la pointe de la lance à ce sujet.”
Le soja de Caleb Ragland est envoyé dans un port de rivière à Owensboro, Kentucky, à environ 100 miles de sa ferme. Environ la moitié sont exportées.Crédit: Luke Franke
L’année dernière, les États-Unis ont expédié 27 millions de tonnes de soja en Chine, d’une valeur d’environ 12,8 milliards de dollars (20 milliards de dollars). Mais en proportion, les exportations de soja vers la Chine ne se sont jamais complètement remises de la guerre commerciale de 2018, la Chine s’appuyant désormais davantage sur le Brésil et, dans une moindre mesure, l’Argentine, l’Uruguay et le Canada.
De plus, le prix de gros du soja a baissé de 40% au cours des trois dernières années, passant de 17 $ US un boisseau à 10 $ US. “C’est une combinaison difficile”, a déclaré Ragland. «Moi-même et la plupart des autres fermes, nous voulons gagner notre vie du marché. Nous voulons obtenir un prix équitable et ne pas avoir de barrières artificielles constituées qui nuisent à notre capacité à utiliser pleinement le marché et à avoir le commerce.»