Des centaines d’agriculteurs se sont rassemblés aujourd’hui à Westminster, scandant « pas d’agriculteurs, pas de nourriture » devant Downing Street, alors que le Premier ministre Sir Keir Starmer était confronté à des questions difficiles à la Chambre des Communes sur les modifications proposées aux droits de succession.
Des tracteurs ont bloqué certaines parties de Whitehall lors d’une manifestation organisée par Save British Farming et Kent Fairness for Farmers, reflétant la colère croissante de l’industrie face aux propositions de taxe de la chancelière Rachel Reeves.
Selon les plans annoncés dans le budget du mois dernier, droits de succession passera à 20 pour cent sur les actifs agricoles d’une valeur supérieure à 1 million de livres sterling. Bien que le gouvernement insiste sur le fait que la majorité des exploitations agricoles ne seront pas touchées, les groupes d’agriculteurs ont fait valoir que le seuil est bien trop bas pour de nombreuses exploitations familiales. Environ 500 agriculteurs se sont rendus aujourd’hui à Westminster pour protester, à la suite d’un rassemblement d’environ 13 000 personnes dans la capitale le mois dernier.
Alors que la manifestation avait lieu, le leader libéral-démocrate, Sir Ed Davey, a demandé à Sir Keir Starmer s’il « changerait de cap et reconnaîtrait le rôle vital que jouent les fermes familiales ». En réponse, le Premier ministre a déclaré que la « grande majorité » des exploitations agricoles ne seraient pas affectées, citant le seuil de 3 millions de livres sterling pour un cas « familial ordinaire ».
Cependant, de nombreux agriculteurs ne sont pas convaincus. Matt Cullen, éleveur de bovins et organisateur de Kent Fairness for Farmers, a déclaré : « Nous devons montrer à ce gouvernement que nous ne nous laisserons pas bousculer et que nos fermes ne seront pas détruites. C’est la guerre et nous gagnerons et forcerons le gouvernement à faire demi-tour.
Parmi les manifestants se trouvait Claire Fifield, 26 ans, dont la belle-famille gère une ferme à Amersham, dans le Buckinghamshire. Mme Fifield a déclaré que le seuil d’un million de livres sterling était irréaliste compte tenu des coûts associés à l’agriculture : « Je ne pense pas qu’ils aient parlé à un seul agriculteur, surtout pas à un fermier. Ils ont regardé Jérémy Clarkson et a décidé de prendre son argent, mais cela punit les gens qui travaillent ces terres depuis des générations.
Le bilan émotionnel du conflit a été souligné lors d’une séance du Comité de l’environnement des Communes, au cours de laquelle Tom Bradshaw, président du Syndicat national des agriculteurs (NFU), a été ému aux larmes en décrivant la pression à laquelle sont confrontés certains agriculteurs. Les agriculteurs d’âge moyen s’inquiéteraient que leurs parents ne vivent pas les sept années nécessaires pour éviter les obligations fiscales, mettant ainsi en danger des entreprises qui ont été développées pendant des décennies. Bradshaw a mis en garde contre de graves conséquences humaines, notamment la possibilité que les agriculteurs se suicident en raison du désespoir financier.
Lors des questions du premier ministre, le député conservateur Jerome Mayhew a rappelé à Sir Keir Starmer ses remarques préélectorales devant la NFU, dans lesquelles il reconnaissait que perdre une ferme « n’est pas comme perdre n’importe quelle autre entreprise ». Mayhew a accusé l’administration actuelle de duplicité. Sir Keir a répliqué en soulignant les 5 milliards de livres sterling de soutien promis à l’agriculture au cours des deux prochaines années, dont 350 millions de livres sterling alloués la semaine dernière, et a réitéré que « la grande majorité des agriculteurs ne seront pas affectés » par les changements.
Alors que les tensions restent fortes, le gouvernement maintient ses réformes, tandis que de nombreux agriculteurs craignent que le nouveau seuil d’impôt sur les successions ne mette en péril les exploitations familiales qui soutiennent les communautés et produisent de la nourriture britannique depuis des générations.
Pierre Jones
L’un des avocats spécialisés en divorce les plus recherchés au Royaume-Uni, fondateur de Jones Myers en 1992, premier arbitre qualifié à Leeds et ancien président national de Résolution. Peter possède une expérience au plus haut niveau dans tous les aspects des litiges financiers et est un expert des questions liées aux petites entreprises familiales.
