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Le Programme alimentaire mondial, leader mondial en matière de sécurité alimentaire, a lancé un programme dans le nord-est d’Haïti pour acheter jusqu’à 9 990 tonnes de produits locaux auprès des agriculteurs locaux. Cet effort fournit des repas scolaires à environ 15 000 élèves dans 200 écoles du département du Nord-Est.
FORT-LIBERTE— Daloune Saint-Hilaire, une jeune agricultrice du nord-est d’Haïti, commence ses matinées bien avant le lever du soleil. Dans le silence qui précède l’aube, elle se dirige vers les champs qu’elle cultive depuis des années, cultivant des haricots, du gombo, du maïs, des bananes et du manioc pour subvenir aux besoins de sa famille et de sa communauté. Dans sa ferme familiale du Haut Bino, une section communale de Plaine Maribaroux, chaque saison est synonyme de luttes et d’espoir, qui se reflètent dans les outils usés qu’elle utilise et les méthodes agricoles traditionnelles sur lesquelles elle s’appuie.
Pendant des années, les agriculteurs comme Daloune ont été confrontés à des obstacles de taille pour vendre leurs produits sur les marchés locaux, car l’escalade de la violence des gangs en Haïti a restreint les déplacements et perturbé le commerce. Cependant, avec la récente initiative du Programme alimentaire mondial (PAM) visant à acheter des produits locaux directement auprès des agriculteurs, une nouvelle opportunité est apparue.
« Nous travaillons très fort dans ces domaines, mais c’est difficile de vendre sur les marchés locaux », a partagé Saint-Hilaire, les yeux brillants d’un optimisme prudent. « Maintenant, grâce au programme du PAM, nous pouvons vendre plus rapidement et nous concentrer davantage sur notre croissance. »
Une bouée de sauvetage pour les agriculteurs et les écoles
Le PAM, leader mondial en matière de sécurité alimentaire, a lancé un programme en Haïti pour acheter jusqu’à 9 990 tonnes de produits locaux. Cet effort soutient non seulement les agriculteurs en difficulté, mais fournit également des repas scolaires à environ 15 000 élèves répartis dans 200 écoles du département du Nord-Est. Avec ce plan, le PAM vise à augmenter les revenus des agriculteurs comme Daloune et à améliorer la qualité nutritionnelle des repas scolaires.
“Cette décision est une victoire à la fois pour les agriculteurs et les étudiants”, a expliqué Paul Ilfrene, représentant du programme du PAM dans le Nord-Est. « L’achat de produits alimentaires locaux renforce nos agriculteurs tout en permettant aux enfants de manger des repas nutritifs et frais. »
« En tant qu’agriculteur, je suis fier de voir nos produits utilisés pour nourrir les enfants de notre communauté. Cela nous donne l’espoir de continuer à cultiver »
Rosenie Charles, agricultrice et commerçante de produits.
Financée par l’USDA, la Banque interaméricaine de développement et le PAM, et soutenue par le ministère de l’Éducation d’Haïti, cette initiative promet un marché fiable pour les petits agriculteurs et allège le fardeau financier du transport des marchandises étrangères pour les cantines scolaires, souvent perturbé par défis de sécurité. Cela réduit également la dépendance à l’égard des biens importés. Des écoles de trois départements – Nord, Centre et Nord-Est – participent à ce programme. L’initiative s’inscrit dans le cadre d’une expansion plus large de la restauration scolaire dans les trois départements, avec 159 écoles dans le Nord, 192 dans le Centre et environ 200 écoles sur les 665 écoles du département du Nord-Est qui devraient bénéficier du programme.
Frais, local et des repas nutritifs pour les esprits en pleine croissance
Lors de l’événement de lancement à l’auditorium du Collège Univers de Ouanaminthe, le 18 octobre, des étudiants vêtus d’uniformes scolaires – des carreaux roses au bleu marine – se sont rassemblés pour voir les produits cultivés localement qu’ils trouveraient désormais dans leurs assiettes. Des bananes, des papayes et des légumes-feuilles, ainsi que des cultures de base comme le manioc et l’igname, étaient exposés pour présenter ce qui remplirait bientôt leurs repas scolaires. Les repas sont équilibrés et conçus pour répondre aux besoins nutritionnels des enfants, en intégrant des saveurs locales dans des recettes traditionnelles.
« En tant qu’agricultrice, je suis fière de voir nos produits utilisés pour nourrir les enfants de notre communauté », a déclaré Rosenie Charles, agricultrice et commerçante de produits, qui a exprimé sa fierté de contribuer au programme. Cela nous donne l’espoir de continuer à cultiver », a déclaré Charles.
« Lorsque la faim et la malnutrition affectent nos enfants, cela affecte tout leur développement », a déclaré Luma Demetrius, maire de Ouanaminthe. « Les mauvais résultats aux examens que nous avons constatés en sont la preuve. »
La dépendance aux produits importés pour les cantines scolaires pose depuis longtemps des problèmes nutritionnels aux étudiants, avec des repas souvent centrés sur le riz, le maïs et le blé et manquant de fruits, de légumes et de protéines. Mais dans le cadre du nouveau programme, les écoles du Nord-Est recevront désormais des bananes, des épinards, du riz, du manioc, des carottes, des poivrons, du chou et bien plus encore. Ce changement signifie des repas plus équilibrés et culturellement adaptés aux étudiants.
« Les produits fournis aux écoles sont parfois de très mauvaise qualité ; nous devrions les jeter aux poissons au lieu de les donner aux enfants », a déclaré Démetrius. « Quand le riz est bouilli, les enfants ne le mangent pas parce qu’il est si mauvais. Nous avons besoin de repas frais et nutritifs pour eux.
Pour de nombreux écoliers du pays, les repas fournis par l’école peuvent être leur seule chance de manger un repas chaud et nutritif ce jour-là. Le manque de programmes alimentaires ne fait que s’intensifier dans les zones reculées où la pauvreté est endémique et les infrastructures limitées. Les responsables estiment que cette initiative peut contribuer à lutter contre la faim et l’absentéisme, en encourageant les familles à envoyer leurs enfants à l’école.
« Les repas scolaires sont un investissement dans nos enfants, dans l’avenir d’Haïti », a fait remarquer Charles Henry Juste, membre du cabinet du ministère de l’Éducation.
Le directeur de l’éducation, Edgard Joseph Dumay, a déclaré que les écoles inscrites au programme fonctionnent selon des modèles différents : la plupart utiliseront l’ancien système, une vingtaine mettront en œuvre un modèle hybride et quelques-unes s’appuieront exclusivement sur des produits locaux.
Transformer les économies locales tout en responsabilisant les agriculteurs
L’impact du programme va bien au-delà des déjeuners des enfants. Pour les agriculteurs locaux, ce programme s’est avéré transformateur. L’engagement du PAM d’acheter auprès du Mouvement d’Orientation des Producteurs Agricoles du Haut Maribarou à Ouanaminthhe, permet aux petits agriculteurs de vendre leurs récoltes à des prix équitables, leur offrant ainsi un marché stable et améliorant leurs revenus. Avant cela, les agriculteurs avaient souvent du mal à rivaliser avec l’afflux de produits importés à bas prix en provenance de la République dominicaine.
« Les agriculteurs peuvent enfin compter sur un revenu stable », a déclaré Altheus Louis, coordinateur du Mouvement. « Cela leur permet de mieux planifier leurs finances et d’investir dans leurs opérations. »
Grâce à ce programme, le PAM achètera environ 17,5 millions de dollars de produits auprès des agriculteurs locaux, donnant ainsi un coup de pouce indispensable au secteur agricole haïtien. Pour la première fois, ces agriculteurs disposent d’une source fiable de revenus et d’un soutien pour améliorer leurs techniques de production. Beaucoup envisagent d’investir dans des engrais organiques, des semences de qualité et des outils de jardinage modernes pour diversifier et augmenter leur production.
« Avant, je dépensais beaucoup en transports, juste pour vendre mes marchandises. Désormais, je n’ai plus besoin de me déplacer à Saint-Raphaël, explique Charles, également commerçant en fruits et légumes qui participe au lancement du programme. J’encouragerai d’autres producteurs à se joindre à cet effort.
Pour les agriculteurs qui devaient auparavant accepter des prix très bas ou risquer un long voyage vers les marchés urbains, ce contrat d’approvisionnement garanti offre un nouveau niveau de sécurité financière. En s’engageant à acheter des produits locaux, le PAM garantit un marché stable aux agriculteurs haïtiens, qui sont désormais mieux placés pour rivaliser malgré la présence d’importations dominicaines moins chères.
Construire un avenir plus résilient
Avec davantage de produits locaux en circulation, les écoles, les agriculteurs et les économies locales en bénéficieront tous. Le programme permet aux agriculteurs de réinvestir dans leurs entreprises, renforce la sécurité alimentaire des communautés haïtiennes et favorise la fréquentation scolaire en fournissant aux étudiants des repas nutritifs. Dans de nombreux cas, les écoles sans cantine connaissent des taux de fréquentation et de rétention inférieurs, car les enfants affamés ont du mal à se concentrer ou doivent rester à la maison pour aider leur famille à répondre à ses besoins alimentaires.
Dans le cadre de la nouvelle initiative du PAM, les agriculteurs s’organisent pour s’inscrire au programme, améliorant ainsi leurs pratiques agricoles. Ensemble, ils contribuent à répondre aux besoins immédiats de leurs communautés tout en jetant les bases d’un avenir agricole plus résilient en Haïti.
« Nous disposons désormais d’un marché qui garantit que, même avec la concurrence des importations dominicaines, les agriculteurs peuvent vendre leurs récoltes », a déclaré Louis.
Les agriculteurs de Maribaroux, portés par le succès du programme du PAM, s’organisent de plus en plus pour adopter de meilleures pratiques et approvisionner davantage d’écoles. L’impact économique plus large du programme signifie que les familles peuvent conserver une plus grande partie de leurs revenus au sein de la communauté, favorisant ainsi le développement local tout en améliorant la sécurité alimentaire.
« Les repas scolaires sont une politique d’égalité sociale qui garantit que tous les enfants peuvent se concentrer sur l’apprentissage », a déclaré Juste.
