Les agriculteurs britanniques mettent en garde contre une crise après qu’un nouveau sondage a révélé des craintes généralisées sur la survie et un rejet écrasant des politiques agricoles du travail.
Selon des recherches de la Country Land and Business Association (CLA), qui représente 28 000 agriculteurs et entreprises rurales à travers l’Angleterre et le Pays de Galles, près de 80% des agriculteurs craignent que leur entreprise ne survive pas aux dix prochaines années. Aucune des personnes interrogées n’a déclaré qu’ils voteraient pour le travail lors d’une élection générale.
Le sondage, effectué parmi 490 membres du CLA, a révélé que 40% «fortement d’accord» et 38% «sont d’accord» avec la déclaration: «Je crains que mon entreprise ne survive aux dix prochaines années.» Plus de 30% ont «sérieusement» envisagé de vendre leur ferme et de quitter l’industrie au cours des cinq prochaines années.
Près de 70% disent qu’ils seront obligés de vendre des terres ou de prendre des dettes pour maintenir leur entreprise en marche, tandis que près de moitié s’attendent à ce qu’ils devraient vendre au moins un quart de leur ferme.
L’anxiété provient en grande partie de Réformes de l’impôt sur l’héritage du travail. À partir d’avril 2026, les actifs agricoles hérités d’une valeur de plus de 1 million de livres sterling seront confrontés à une charge fiscale de 20%. Auparavant, ces actifs étaient exemptés. Le gouvernement s’attend à ce que la politique augmente 520 millions de livres sterling par an d’ici 2029.
Depuis l’annonce en octobre dernier, environ 90% des agriculteurs ont retardé ou interrompu des investissements, avec plus d’un quart, retenant plus de 150 000 £.
Victoria Vyvyan, présidente de la CLA, a déclaré: «Le Trésor dit que ces réformes toucheront à peine la Grande-Bretagne rurale. Nos sondages montrent qu’ils forceront des choix difficiles sur les fermes qui ont des communautés soutenues depuis des générations – vendant des terres, liant le personnel et les plans d’étagère pour l’avenir.
Le sondage a révélé des conséquences politiques frappantes. Alors que 38% des agriculteurs ont déclaré qu’ils soutiendraient les conservateurs, 36% ont favorisé la réforme du Royaume-Uni. Les libéraux démocrates ont attiré un peu moins de 4%, tandis que 21% étaient indécis. La main-d’œuvre a obtenu un soutien zéro.
Vyvyan a averti que les députés du travail rural risquaient de perdre la confiance de leurs communautés s’ils soutenaient la politique. «S’ils le soutiennent, leurs électeurs n’oublieront pas», a-t-elle déclaré.
Les modifications de la taxe sur l’héritage s’élèvent à une chaîne de Défis pour l’agriculture britannique. Le National Farmers Union (NFU) prévient que de nombreuses exploitations de taille moyenne ne généreront pas suffisamment de revenus pour payer la taxe sans vendre des terres, ce qui rend leurs entreprises non viables.
Les autres pressions comprennent la hausse des coûts de production, la volatilité du marché mondial, les nouvelles réglementations et l’effondrement des régimes de soutien du gouvernement. La fermeture soudaine du programme d’incitation agricole durable (SFI) en mars, qui avait payé plus de 50 000 fermes pour améliorer le sol et stimuler la biodiversité, a été décrite par la NFU comme un autre «coup brisant».
Le Comité Commons Environment, Food and Rural Affairs a exhorté les ministres à retarder les modifications de l’impôt sur les successions d’au moins un an, citant un manque de consultation, d’évaluation de l’impact et d’analyse de l’abordabilité.
Defra a défendu les réformes, arguant que la plupart des fermes familiales ne seront pas affectées. Un porte-parole a déclaré: «Notre engagement envers l’agriculture est constant et les bénéfices agricoles au Royaume-Uni ont augmenté de 1,6 milliard de livres sterling l’année dernière. Nous avons alloué un record de 11,8 milliards de livres sterling pour l’agriculture durable sur ce parlement et nommé l’ancien président de la NFU Baroness Minette frappeurs pour recommander de nouvelles réformes pour augmenter les bénéfices des agriculteurs.»
Les responsables soulignent que 40% de l’allégement des biens agricoles – d’une valeur de 219 millions de livres sterling – est allé à seulement 117 grands domaines. Le Trésor insiste sur le fait que les réformes sont «vitales» pour collecter des fonds pour les services publics.
Pourtant, avec la confiance qui s’effondre et les agriculteurs remettant ouvertement leur avenir, les retombées politiques et économiques des réformes devraient être un test déterminant pour la relation du travail avec la campagne.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
