Les banquiers centraux mondiaux se sont publiquement ralliés à Jerome Powell après que le ministère américain de la Justice a lancé une enquête criminelle contre le chef de la Réserve fédérale, avertissant que les pressions politiques sur la banque centrale menaçaient la stabilité économique.
Dans un joint rare déclaration publié mardi, de hauts responsables d’Europe, du Royaume-Uni et du Canada ont déclaré qu’ils étaient « en totale solidarité » avec Powell et la Fed. Ils ont déclaré que l’indépendance des banques centrales était essentielle au maintien de la confiance dans le soutien de l’économie mondiale dans son ensemble.
“L’indépendance des banques centrales est la pierre angulaire de la stabilité des prix, financière et économique dans l’intérêt des citoyens que nous servons. Il est donc essentiel de préserver cette indépendance, dans le plein respect de l’État de droit et de la responsabilité démocratique”, a déclaré le groupe.
“Le président Powell a servi avec intégrité, concentré sur son mandat et un engagement inébranlable envers l’intérêt public. Pour nous, il est un collègue respecté qui jouit de la plus haute estime par tous ceux qui ont travaillé avec lui.”
Parmi les signataires de la déclaration figuraient Christine Lagarde de la Banque centrale européenne, Andrew Bailey et Tiff Macklem, ainsi que les dirigeants des banques centrales d’Australie, de Suisse, de Suède, du Danemark, du Brésil, de Corée du Sud et de Norvège. Le chef de la banque centrale du Japon n’a pas signé, affirmant qu’il ne commentait pas les actions des autres banques centrales.
Cette démonstration inhabituelle d’unité montre à quel point les décideurs politiques mondiaux considèrent la situation avec sérieux. Les déclarations communes de ce type sont rares et sont généralement réservées aux moments de tensions financières généralisées, plutôt qu’au soutien d’un seul dirigeant de banque centrale.
Powell a dit dans un déclaration vidéo Dimanche soir, le DOJ avait assigné vendredi à la Fed des assignations à comparaître devant un grand jury concernant le témoignage que Powell avait livré au Comité sénatorial des banques en juin, concernant les rénovations en cours du siège vieillissant de la Fed à Washington. L’enquête marque une escalade stupéfiante dans la campagne menée depuis près d’un an par le président Donald Trump pour forcer la banque centrale à abaisser considérablement les taux d’intérêt.
“La menace de poursuites pénales est une conséquence du fait que la Réserve fédérale fixe les taux d’intérêt sur la base de notre meilleure évaluation de ce qui servira le public”, a déclaré Powell, ajoutant que l’affaire soulève des questions plus larges quant à savoir si la Fed peut continuer à fonctionner sans influence politique.
Cela intervient après que treize économistes influents, dont d’anciens présidents de la Réserve fédérale et d’anciens secrétaires du Trésor, couru à la défense de Powell lundi. Parmi eux figuraient les trois anciens présidents vivants de la Fed, Alan Greenspan, Ben Bernanke et Janet Yellen ; les anciens secrétaires au Trésor Timothy Geithner, Jacob Lew et Henry Paulson ; et d’autres économistes de haut niveau ayant servi dans des administrations républicaines et démocrates.
Ils ont qualifié l’enquête sur Powell de « tentative sans précédent d’utiliser des attaques en justice pour saper cette indépendance », a écrit le groupe dans un communiqué. “C’est ainsi que la politique monétaire est élaborée dans les marchés émergents dotés d’institutions faibles, avec des conséquences très négatives sur l’inflation et sur le fonctionnement de leurs économies en général.”
