Un collègue a disparu de mon lieu de travail. Son nom est Estefanny Casas. Nous avons travaillé ensemble dans une clinique à Richmond, dans la région de la baie, jusqu’à ce qu’un cavalier tire du budget fédéral Le programme de volontaire AmeriCorps pour vidé.
Casas était l’un des 10 boursiers de la santé Americorps dans l’organisation où je m’occupe des patients et enseigne aux médecins en formation. Dans notre clinique chronique sous-ressourcée et surmontée, Casas a pris des dizaines de tâches, des contrôles de la pression artérielle pour rappeler les appels – des tâches qui sont souvent passées inaperçues par moi et mes collègues occupés, mais qui ont fait une différence pour nos patients. Maintenant qu’elle est partie, nous ressentons tous la perte.
Le site Web d’Americorps indique que mon organisation a reçu 250 000 $ pour le cycle de financement de cette année pour couvrir l’adhérence annuelle de 20 000 $ pour chaque bénévole et le coût d’un superviseur de programme. En d’autres termes, une somme équivalente à un salaire d’entreprise typique de la région de la baie a financé une année de service, d’éducation et de développement de carrière pour 10 jeunes et leur superviseur. À peine un boondoggle. À l’échelle nationale, Americorps a soutenu le travail de plus de 32 000 bénévoles chaque année.
«Je suis toujours sous le choc», m’a dit Casas lorsque je l’ai atteinte à son domicile il y a plusieurs jours. Elle s’était préparée pour une journée de travail typique lorsque Word est venu de son superviseur de site que leur programme Americorps avait été résilié, avec effet immédiat. “Aucun de nous n’était dedans pour l’argent”, a déclaré Casas. «Nous étions tous dedans pour servir.»
Je deviens engourdi par les annonces quotidiennes des coupes radicales à notre système de santé. Des milliards de dollars ont disparu de la recherche, de la mise à pied de milliers d’agents de santé publique, des divisions entières éliminées dans les Centers for Disease Control and Prevention et La National Science Foundation, Rollbacks proposés aux avantages sociaux et Medicaid. Mais la disparition de la nuit de Casas frappe vraiment à la maison.
Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., qui a fait campagne sur une promesse de «rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé», utilise souvent des métaphores de guerre pour décrire comment il prévoit de lutter contre notre épidémie de maladies chroniques. Pour moi, il est clair: Casas et ses pairs étaient les fantassins de cette guerre.
Les Casas ont grandi dans le Triangle de fer de Richmond, en Californie, un quartier largement de la classe ouvrière qui entoure notre clinique. Elle est allée dans les écoles locales où elle a découvert qu’elle aimait le service communautaire et la biologie. Elle a été la première de sa famille à avoir obtenu son diplôme d’études secondaires puis à l’université, spécialisée en biologie à Sonoma State. Pendant le collège, Casas a eu un certain nombre de défis de santé. Plusieurs membres de la famille ont également reçu un diagnostic de problèmes de santé chroniques. «Tout cela m’a donné envie de travailler dans les soins de santé», a-t-elle déclaré. Mais avec peu de modèles ou de connexions, son chemin professionnel était difficile à imaginer.
“Americorps a solidifié mon rêve et m’a ouvert des portes que je ne pouvais pas ouvrir seul”, a déclaré Casas. Inspirée en voyant dans notre clinique comment les soins réguliers peuvent changer des vies, elle espère maintenant être infirmière de famille pour aider ses patients à prévenir ou inverser leurs problèmes de santé chroniques.
Dans notre clinique, les Casas ont aidé les sages-femmes et les médecins de famille ont aidé des sages-femmes et des médecins de famille et faciliter les groupes pour les femmes enceintes. Elle a inscrit des patients pour des services essentiels comme SNAP et WIC et dispensait régulièrement des actes de gentillesse aléatoires. (Je l’ai regardée aider un patient âgé à trouver des services vétérinaires pour son chien de soutien.) Elle a collaboré avec d’autres collègues pour interroger les prestataires de santé et les patients au sujet de leurs besoins de bien-être et présentera ses résultats ce mois-ci au colloque de recherche annuel du département de médecine familiale du Département de médecine familiale de l’UCSF.
Elle attribue également Americorps pour ses propres améliorations de la santé: «Je n’ai jamais eu de bols de fruits et de légumes auparavant.» Elle a commencé à mettre en œuvre les changements que nous recommandons à nos patients et a remarqué une différence positive dans sa glycémie.
Par mon décompte, Casas générait beaucoup de santé pour cet investissement de 20 000 $ par an.
Ivan Iniguez, l’un des résidents de la médecine familiale que je supervise dans notre programme de formation, a également fait ses débuts dans Americorps. Comme Casas, il a été le premier de sa famille à aller à l’université et a été boursier Americorps en santé dans sa clinique de quartier dans le centre-sud de Los Angeles. Lui aussi attribue le programme pour ouvrir des portes et le diriger vers les soins primaires.
Compte tenu de la pénurie croissante de cliniciens de soins primaires, Iniguez se demande qui va prendre soin du «tsunami argenté», les millions de baby-boomers ayant des besoins en santé croissants.
«Americorps était un programme de pipeline pour moi et pour d’autres personnes entrant sur le marché du travail. Ils vont dans des endroits où nous en avons besoin», m’a dit Iniguez. “Pourquoi le retirent-ils? S’ils veulent vraiment résoudre les problèmes de santé de ce pays, ils devraient mettre plus d’argent dans AmeriCorps.”
Les cliniciens et le personnel qui travaillent dans des cliniques communautaires pour les populations mal desservies s’épuisent ou deviennent des optimistes hardcore. Nous nous présentons chaque jour pour célébrer les victoires de nos patients, aussi petites, et pour distribuer une grande dose d’espoir avec nos prescriptions plus standard. Depuis la disparition de Casas, c’est cette même positivité obstinée qui m’a fait espérer que le président Trump et son administration inverseront le cap et ramèneront nos bénévoles d’AmeriCorps. Nous dépendons tous d’eux pour aider à rendre l’Amérique en bonne santé.
Daphne Miller est médecin de famille, auteur et professeur de clinique à l’UC San Francisco.
