2 mars 2026 ; New York, New York, États-Unis ; Rick Bowness, entraîneur-chef des Blue Jackets de Columbus, s’entraîne contre les Rangers de New York pendant la deuxième période au Madison Square Garden. Crédit obligatoire : Brad Penner-Imagn Images Retranchés dans leurs batailles respectives pour les Wild Card avant le match de samedi, les Blue Jackets de Columbus viseront une quatrième victoire consécutive lorsqu’ils accueilleront les Mammoth de l’Utah.
Ces deux équipes montantes ont été renforcées par des acquisitions importantes avant la date limite des échanges de vendredi.
Les Blue Jackets entrent dans le match comme l’une des équipes les plus en vue de la LNH depuis l’embauche de l’entraîneur Rick Bowness le 12 janvier, possédant une fiche exceptionnelle de 13-2-1 au cours de cette période. Leur attaque, qui a marqué en moyenne un peu plus de quatre buts par match sous la direction de Bowness, est devenue encore plus puissante avec l’ajout du double buteur de 20 buts Conor Garland tard jeudi soir.
Columbus a envoyé aux Canucks de Vancouver un choix de deuxième ronde en 2028 et un choix de troisième ronde en 2026 afin d’acquérir l’ailier habile. Le joueur de 29 ans a connu une saison offensive jusqu’à présent avec seulement sept buts et 19 passes décisives en 50 matchs cette saison, mais il a beaucoup de mandat.
Le contrat de cinq ans de Garland expire à la fin de la saison, mais il avait déjà signé une prolongation de six ans avec un plafond de 6 millions de dollars par saison avec Vancouver qui entrera en vigueur la saison prochaine.
“Je suis excité, c’est évidemment une excellente équipe”, a déclaré Garland nouvellement acquis lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de son déménagement lors de l’émission Hockey Central Trade Deadline de Sportsnet vendredi.
“Ils ont été en larmes ces derniers temps, en plein cœur d’une course aux séries éliminatoires. C’est une période excitante de l’année quand on participe à une course aux séries éliminatoires, il n’y a rien de tel que de regarder le classement, de regarder les autres équipes tous les soirs, et je suis vraiment excité de les rejoindre. “
La nouvelle équipe de Garland a prolongé sa séquence de victoires à trois matchs après avoir battu les Panthers de la Floride, doubles champions en titre de la Coupe Stanley, 4-2, jeudi.
Mathieu Olivier a inscrit deux buts lors de la victoire, tandis qu’Ivan Provorov a terminé avec un but et deux passes décisives.
“Chaque présence était une bataille et nous en avons gagné beaucoup”, a déclaré le capitaine des Blue Jackets Boone Jenner, qui a également trouvé le fond du filet dans la victoire. “J’aime donc la façon dont nous avons joué et nous y sommes restés, même s’ils ont poussé en troisième. Juste une victoire d’équipe.”
De l’autre côté de la glace, les Mammoth n’ont pas hésité à augmenter leurs chances de remporter leur première place en séries éliminatoires depuis leur arrivée à Salt Lake City, suite à l’acquisition du défenseur MacKenzie Weegar des Flames de Calgary, mercredi.
Bien qu’il n’ait récolté que trois buts et 18 passes décisives en 60 matchs cette saison, l’Utah compte sur le retour de Weegar à la forme qui l’a vu récolter plus de 40 points au cours de trois des quatre dernières saisons.
L’Utah aborde le match de samedi avec deux victoires consécutives à son actif, la plus récente battant les Flyers de Philadelphie 3-0 jeudi.
“Nous savions que c’est une équipe plutôt avare, ils ne vous donnent pas grand-chose. Cela n’allait pas être le plus joli des matchs, mais vous devez trouver un moyen de gagner ces matchs à cette période de l’année”, a déclaré Nick Schmaltz, qui a marqué le premier but du match, à propos de l’inclinaison. “C’est une énorme victoire et un très bon début de road trip.”
Le statut du défenseur mammouth Mikhail Sergachev pour samedi est incertain en raison d’une blessure au haut du corps, mais Weegar pourrait faire ses débuts avec l’équipe.
–Médias au niveau du terrain
