Chris Newsome (avec le ballon) devrait jouer contre Terrafirma. —AUGUST DELACRUZ
Meralco ne ressemble guère à la redoutable équipe des Bolts qui a remporté la Coupe des Philippines il y a près de deux mois, les hommes de Luigi Trillo et Nenad Vucinic jouant comme des blessés ambulants avec les blessures d’Allein Maliksi et Raymond Almazan. Chris Newsome, la pierre angulaire du club, n’a pas non plus passé assez de temps avec son équipe après une pause bien méritée.
Espérons que les choses pourraient bientôt changer pour Meralco. Et les Bolts ont de grandes chances de redresser la barre ce mercredi lorsqu’ils affronteront Terrafirma, qui n’a remporté aucune victoire, au stade Ninoy Aquino de Malate, à Manille.
Trillo a déclaré au Inquirer mardi que Newsome, le MVP de la finale dans cette course au titre, jouerait contre les Dyip même après un problème de cheville qui l’a obligé à quitter plus tôt la défaite de la semaine dernière contre TNT.
Maliksi, l’artilleur vétéran qui a raté les deux premiers matchs de l’équipe en raison d’un problème à la cuisse, sera également de retour mercredi.
« Raymond devrait être rétabli d’ici la fin de la semaine », a déclaré Trillo à propos de son pilier défensif qui continue lui aussi à faire face à une blessure.
Départ matinal
« Ils nous ont beaucoup manqué lors de nos derniers matchs, mais nous avons suffisamment de joueurs en qui nous avons confiance et qui savent qu’ils peuvent progresser », a ajouté Trillo. Les Bolts sont à 1-1 malgré le fait qu’ils aient dû commencer leur saison plus tôt que d’habitude.
Traditionnellement, les équipes qui ont joué dans la dernière série de championnat reçoivent les derniers calendriers de début de la conférence suivante, ce qui permet aux équipes gagnantes de savourer leurs victoires et aux deux clubs de faire face à la fatigue.
Les Bolts se sont avérés être une exception cette saison, ouvrant la 49e année de la PBA dans un duel contre Magnolia qu’ils ont remporté, 99-94, avec le retour d’Allen Durham menant la charge.
« Normalement, quand on vient de remporter un championnat, ou quand on est champion, on prend deux semaines de repos avant son premier match. Nous avons joué le premier match (de la saison). C’est juste une question de chance », a déclaré Trillo dans une autre interview.
Plus tôt ce mois-ci, Trillo a longuement parlé de la nécessité de se préparer à affronter l’adversité dès le début, un problème auquel Meralco a également fait face avant de remporter la première couronne PBA de la franchise.
