Une bonne nouvelle pour égayer votre journée – littéralement. Après le 8 décembre, le soleil s’est couché plus tard et les couchers de soleil se feront progressivement plus tard jusqu’en juin prochain. Toutefois, en ce qui concerne la luminosité globale, les jours continueront de raccourcir. En effet, le soleil se lève également plus tard chaque jour et le changement quotidien de l’heure du lever du soleil est plus grand que le changement de l’heure du coucher du soleil – jusqu’au solstice d’hiver, le 21 décembre, le jour « le plus court ». (Le lever du soleil le plus tardif a lieu le 4 janvier.)
La plupart des gens déplorent les courtes journées de décembre en raison de l’obscurité sombre et précoce. Ainsi, le simple fait de savoir qu’après le 8 décembre il fera nuit plus tard devrait susciter un certain optimisme, même si les changements dans les heures de coucher du soleil sont minimes, au début.
Toutefois, pour certaines personnes, les journées courtes engendrent plus que de la déception ou de l’aversion. Il existe un trouble de l’humeur diagnostiqué comme un trouble affectif saisonnier (TAS) causé par l’excès d’obscurité sur la lumière en hiver. Les symptômes peuvent inclure la dépression, des problèmes de sommeil et d’appétit, une perte d’intérêt pour les activités, etc. Le traitement comprend certains médicaments, la luminothérapie et d’autres modalités.
Le TAS touche environ 5 % de la population américaine, allant de 1,4 % en Floride à 9,9 % en Alaska. Il n’y a aucune surprise dans cette différence, étant donné la disparité dans la quantité de lumière solaire reçue par chacun de ces États. Mais ce qui est surprenant pour certains, c’est qu’environ 10 % des personnes atteintes de TAS souffrent de l’inverse. Ils deviennent déprimés en été à cause des longues heures de lumière du jour et des températures chaudes. Vraisemblablement, ils sont les plus heureux pendant ces jours de décembre. Peut-être devraient-ils envisager d’hiverner en Alaska et de passer l’été en Antarctique. (L’hémisphère sud a l’hiver quand nous avons l’été, et vice versa.)
Je suppose cependant que si les Summer SAD tentent de régaler leurs amis en leur disant à quel point il est agréable qu’il fasse nuit si tôt et qu’il y ait si peu de lumière du jour, ils pourraient non seulement avoir des désaccords et des regards drôles, mais aussi de la colère. Les gens n’aiment pas que vous soyez à contre-courant de leur état émotionnel concernant la météo.
Je peux en parler personnellement. Je n’ai jamais été ravi des journées très ensoleillées, préférant quelques nuages pour adoucir l’éclat intense du soleil. Lorsque je faisais un talk-show radio et que je mentionnais très occasionnellement cette préférence, les auditeurs prenaient ombrage et appelaient, en colère contre ce que je disais, comme si mon intérêt pour la couverture nuageuse allait provoquer l’arrivée de davantage de nuages et leur dégradation. leur soleil. Bien sûr, j’aurais aimé avoir une telle influence météorologique. J’aurais pu facturer des frais pour déplacer les nuages vers l’intérieur et vers l’extérieur.
Mais nous, les mortels, malgré notre orgueil, n’avons aucune influence sur les mouvements des corps célestes. Alors reconnaissons et apprécions simplement les bienfaits occasionnels, comme lors du coucher du soleil plus tard, en plein milieu de la saison de Noël. Je propose un toast à notre orbite terrestre et à notre bienfaiteur solaire. Dans cette nation divisée, c’est peut-être un toast que nous pouvons tous partager.
Avi Nelson est un analyste politique et animateur de talk-show basé à Boston.
