Les députés ont approuvé Doug Gurr comme étant apte à devenir le prochain président permanent de l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA), mais ont averti les ministres que des garanties supplémentaires sont nécessaires pour protéger l’indépendance du régulateur et résoudre les conflits d’intérêts potentiels.
Dans un rapport publié jeudi à la suite d’une audience préalable à sa nomination plus tôt cette semaine, la commission des affaires et du commerce de la Chambre des communes s’est déclarée satisfaite que M. Gurr possède « la compétence professionnelle et l’indépendance requises » pour assumer le rôle tel que défini par le gouvernement. Cependant, la commission a souligné que de sérieuses inquiétudes subsistent quant au contexte de sa nomination et à l’orientation plus large de la politique de concurrence.
M. Gurr, ancien cadre supérieur d’Amazon, a été longuement interrogé par les députés sur sa capacité à agir de manière indépendante, en particulier compte tenu des circonstances entourant la destitution de l’ancien président, dans un contexte de pressions pour aligner plus étroitement l’organisme de surveillance sur le programme de croissance du gouvernement. Les membres du comité ont clairement indiqué que la CMA ne doit pas donner la priorité à l’investissement ou à la consolidation plutôt qu’au bien-être des consommateurs, avertissant que la croissance ne peut se faire au détriment de la concurrence.
Les députés ont également exprimé leur inquiétude quant aux conflits d’intérêts potentiels découlant de La longue et haute carrière de Gurr chez Amazonl’une des plus grandes entreprises technologiques au monde et une entreprise qui pourrait s’inscrire dans le nouveau régime de marché numérique de la CMA. Le comité a suggéré aux ministres d’examiner s’il devrait se récuser de toute décision future concernant la désignation d’Amazon avec le statut de marché stratégique en vertu de la loi de 2024 sur les marchés numériques, la concurrence et les consommateurs.
L’audience est également devenue un examen plus large de la performance récente de la CMA. Les députés ont noté que les effectifs du régulateur ont presque doublé au cours de la dernière décennie, mais que les pressions concurrentielles dans l’économie britannique ne se sont pas améliorées. Ils ont critiqué ce qu’ils ont décrit comme la lenteur des enquêtes de marché pendant la crise du coût de la vie et la faiblesse des mesures coercitives dans certaines affaires très médiatisées.
Des inquiétudes ont également été soulevées quant à la gestion par la CMA des questions de concurrence numérique, notamment les retards dans la recherche de solutions auprès de Google concernant ses relations avec les éditeurs de presse et les engagements limités obtenus de Google et d’Apple concernant leurs écosystèmes mobiles. La commission s’est demandé si l’organisme de surveillance avait fait preuve de suffisamment d’assurance dans le déploiement de ses nouveaux pouvoirs statutaires.
Les défis internes au sein de l’AMC ont également été soulignés. Une récente erreur budgétaire a forcé une réduction de 10 pour cent des effectifs, et des enquêtes internes suggèrent que seulement environ un quart des employés prévoient de rester dans l’organisation au cours des trois prochaines années. Les députés ont indiqué que restaurer le moral et la confiance au sein de l’organisme de réglementation constituerait une tâche importante pour le nouveau président.
Une autre question examinée au cours de l’audience était le temps consacré au rôle. Le Chaire CMA devrait actuellement consacrer deux jours par semaine à ce poste. La commission s’est demandé si cette allocation était suffisante pour un régulateur opérant au centre de décisions politiquement sensibles et économiquement importantes, en particulier en période de crise ou de surveillance intense.
Même si la commission a finalement approuvé la nomination de M. Gurr, elle a averti que ce n’était « pas la marque d’un processus de recrutement solide » d’avoir obtenu un seul candidat pouvant être nommé pour un rôle aussi crucial.
Liam Byrne, président du comité, a déclaré que la CMA est au cœur de la question de savoir si les marchés jouent pour ou contre les consommateurs. Il a déclaré que même si M. Gurr est professionnellement compétent pour assumer cette fonction, les ministres doivent prendre des mesures pour maximiser la confiance dans cette nomination.
« La croissance ne peut pas signifier une plus grande concentration », a déclaré Byrne. “Les investissements ne peuvent pas se faire au détriment du bien-être des consommateurs. Et l’indépendance opérationnelle doit être protégée dans les faits, pas seulement en théorie.”
La décision finale appartient désormais au secrétaire d’État aux affaires, mais le rapport de la commission indique clairement que le Parlement surveillera de près la situation pour garantir que la CMA reste un gardien indépendant et efficace de la concurrence dans l’économie britannique.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
