La frontière autrefois nette entre les administrateurs non exécutifs et la haute direction devient de plus en plus floue, un nombre important de chefs d’entreprise indiquant un manque de confiance totale dans leurs équipes de direction pour gérer efficacement les opérations.
Selon un rapport annuel du cabinet mondial de recrutement Heidrick & Struggles, plus d’un cinquième des directeurs interrogés, y compris ceux des sociétés du FTSE 350, ont exprimé des inquiétudes quant à la capacité de leurs équipes de direction à « faire avancer les choses ».
Le rapport, qui a interrogé plus de 3 000 PDG et directeurs du monde entier, met en évidence une tendance croissante membres non exécutifs du conseil d’administration s’impliquer davantage dans les opérations. Ce changement est particulièrement prononcé au Royaume-Uni, où près des trois quarts des répondants ont reconnu une implication accrue du conseil d’administration dans les opérations quotidiennes, 22 % d’entre eux déclarant une implication fréquente et 49 % une participation occasionnelle.
Cette implication accrue est attribuée à plusieurs facteurs, notamment le désir des membres du conseil d’administration d’avoir une meilleure compréhension des opérations de l’entreprise (cité par 43 % des répondants britanniques) et la nécessité de soutenir les PDG qui sont dépassés par les exigences de leur rôle (21 %). Cependant, le constat le plus inquiétant est que 22 % des répondants pensent que cet engagement découle d’un manque de confiance dans la capacité de l’équipe de direction à gérer efficacement les opérations.
Kit Bingham, associé et responsable de la pratique des conseils d’administration au Royaume-Uni chez Heidrick & Struggles, a souligné que les pressions exercées sur les conseils d’administration se sont intensifiées, alimentées par les attentes des investisseurs, les exigences réglementaires et la complexité des défis commerciaux modernes tels que l’intelligence artificielle, la cybersécurité et les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG). « Les défis et les attentes envers les conseils d’administration sont finalement plus grands que jamais », a déclaré Bingham.
Alice Breeden, associée directrice régionale du cabinet Heidrick & Struggles, a souligné les tensions qui en résultent au sein du conseil d’administration. « Les conseils d’administration passent potentiellement plus de temps qu’ils ne le devraient sur les opérations, juste pour se rassurer sur le fait qu’ils savent ce qui se passe et que les dirigeants ont compris », a-t-elle expliqué.
Le degré d’implication opérationnelle des conseils d’administration varie selon les pays et les secteurs, le secteur des services financiers étant celui où l’implication est la plus faible au monde. Toutefois, cette tendance redéfinit le rôle des conseils d’administration dans le paysage économique.
Mark Cutifani, ancien PDG d’Anglo American et actuel président de Vale Base Metals, qui a contribué au rapport, a observé que le rôle du conseil d’administration « évolue de manière assez significative, bien plus que nous ne l’imaginons probablement ». Il a souligné que les conseils d’administration doivent jouer un rôle plus actif dans divers aspects de l’entreprise, car les complexités de l’environnement d’entreprise actuel exigent plus que ce qu’un PDG seul peut gérer. « Le conseil d’administration devra faire preuve d’une certaine souplesse », a conclu M. Cutifani.
Ce changement dans la dynamique des conseils d’administration souligne l’évolution des défis auxquels sont confrontées les entreprises aujourd’hui et le besoin crucial d’une approche collaborative du leadership et de la gouvernance.
