La fréquentation des rues commerçantes du Royaume-Uni a chuté en moyenne de 4,8 % entre dimanche et mercredi, alors que les récentes émeutes en Angleterre et à Belfast ont dissuadé les acheteurs, entraînant des actes de vandalisme et de pillage généralisés.
Cette baisse, signalée par la société de logiciels immobiliers MRI Software, dépasse largement la baisse de 2,7 % observée dans toutes les destinations commerciales du Royaume-Uni, y compris les centres commerciaux et les parcs commerciaux hors ville.
L’impact le plus grave a été ressenti mercredi, lorsque la fréquentation des rues commerçantes a chuté de 7,5 %, les craintes de nouvelles émeutes et de contre-manifestations ayant éloigné les clients. Le nord de l’Angleterre et le Yorkshire ont été les plus touchés par les perturbations, avec une fréquentation en baisse de 12,9 % par rapport à la semaine précédente. Les West Midlands ont également connu une baisse significative, avec une baisse de 10,6 %.
Les troubles ont poussé de nombreux commerces et entreprises à fermer leurs locaux ou à fermer plus tôt que prévu, notamment mercredi, lorsque la police a mis en garde contre des violences potentielles liées à plus de 100 rassemblements d’extrême droite prévus à travers l’Angleterre. Cependant, ce jour-là, des milliers de contre-manifestants sont descendus dans les rues de villes comme Liverpool, Birmingham, Bristol, Brighton et Londres, dans le but de protéger leurs communautés.
Cette baisse de fréquentation intervient à un moment où les rues commerçantes britanniques connaissent généralement une augmentation du nombre de visiteurs, à l’approche des vacances scolaires d’été et des excursions d’une journée en famille. Cette récente baisse contraste fortement avec le bon début d’été, où les secteurs du commerce, des loisirs et de l’hôtellerie avaient bénéficié d’un coup de pouce grâce à des événements tels que le tournoi de football Euro 2024, la tournée Eras de Taylor Swift et les Jeux olympiques de Paris, qui doivent se terminer dimanche.
Le British Retail Consortium (BRC) a convoqué une réunion d’urgence mercredi avec environ 190 représentants de divers détaillants, dont des petits magasins, des grandes chaînes et des points de vente à emporter, pour aborder la question de la sécurité du personnel des magasins dans le contexte des troubles en cours. Les détaillants surveillent de près la situation et peuvent choisir de fermer certains magasins plus tôt que prévu si nécessaire.
Helen Dickinson, directrice générale du BRC, a exprimé son inquiétude quant à la sécurité des employés du commerce de détail, déclarant : « De nombreux employés du commerce de détail se rendent au travail par crainte que leurs magasins et leur sécurité ne soient compromis par les pillages et les actes de vandalisme qui ont eu lieu dans diverses régions du pays. » Elle a exhorté les autorités à appliquer « toute la force de la loi » contre les responsables des dommages criminels et des vols visant les détaillants.
Les troubles récents ont conduit au pillage de supermarchés, de magasins de chaussures et d’autres commerces. En réponse, l’Association des assureurs britanniques a assuré aux entreprises concernées que les assureurs sont prêts à les aider le plus rapidement possible pendant cette période difficile.
