Les États-Unis ont trahi leur leadership climatique et le monde souffre déjà

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Le regretté John McCain, membre de la tribu en diminution des Républicains avant-gardistes pour le climatune fois saisi“Il fait toujours le plus sombre avant qu’il ne soit totalement noir.” Son humour de potence semble approprié en ce moment lorsqu’il s’agit du défi déterminant de notre époque : la lutte contre la crise climatique.

Ce combat a subi un doublé au cours du mois dernier alors que les enjeux devenaient plus désastreux. Ici en Amérique du Nord, nous avons récemment été témoins des destructions causées par les ouragans, notamment Hélène et Milton, qui ont été rendu plus mortel par le réchauffement provoqué par l’homme, ainsi que par les incendies de forêt qui s’étendent du Ouest au Côte Est.

Pourtant, malgré le signal rouge clignotant d’un danger mondial, l’action nécessaire semble plus que jamais hors de portée. Limiter le réchauffement planétaire en dessous du niveau vraiment dangereux de 1,5 degrés Celsius (près de 3 degrés Fahrenheit) semble moins réalisable qu’il y a quelques semaines à peine. Physiquement, cela est encore à notre portée : le « budget carbone » dont nous disposons pour maintenir le réchauffement planétaire en dessous de ce niveau. n’est pas encore tombé à zéro. Les énergies renouvelables existantes provenant de sources éoliennes, solaires et géothermiques, combinées au stockage d’énergie, rendent également cela technologiquement réalisable. Mais les obstacles politiques semblent presque insurmontables.

Pour commencer, les États-Unis élection a placé le contrôle de l’ensemble de notre gouvernement fédéral entre les mains de républicains favorables au pétrole et au gaz, ce qui constitue probablement la fin d’une action climatique significative de la part des États-Unis. le plus grand pollueur historique du monde pendant au moins quatre ans. Le président élu Donald Trump a déclaré qu’il prévoyait de sortir de l’accord de Paris encore. Il est prêt à travailler avec les Républicains du Congrès pour détruire les agences gouvernementales et les programmes axés sur les énergies renouvelables et l’action climatique – y compris le Loi sur la réduction de l’inflationqui a permis aux États-Unis de réduire de près de moitié leurs émissions de carbone d’ici 2030, conformément au programme de la Heritage Foundation. Projet 2025.

Les choix de Trump pour diriger l’Agence de protection de l’environnement, le ministère de l’Énergie et le ministère de l’Intérieur — tout semble susceptible d’être confirmé – constituent une équipe de rêve composée de compétiteurs de l’industrie des combustibles fossiles.

L’ancien membre du Congrès Lee Zeldin (RN.Y.), engagé pour l’EPA, a poussé un version amicale du déni climatique qui prône l’adaptation et la résilience pour justifier le statu quo de l’extraction de combustibles fossiles. Pour le tsar de l’énergie, Trump a choisi Chris Wright, qui est le PDG du géant de la fracturation hydraulique Liberty Energy (et autrefois j’ai bu du liquide de fracturation à la télévision en direct). Wright pratique également le une forme de déni plus gentille et plus douceinsistant sur la conviction que le changement climatique est réel tout en niant son impact sur les catastrophes naturelles. Pour compléter le triumvirat, le gouverneur républicain du Dakota du Nord, Doug Burgum, a a favorisé une technologie de capture du carbone non éprouvée comme excuse pour la poursuite de l’extraction de combustibles fossiles et serait probablement ouvrir les terres publiques pour le forage pétrolier et gazier. Collectivement, ces trois éléments contribueraient à mettre en œuvre un «percer, bébé, percer» ordre du jour.

Puis est venu le deuxième coup dur : le décevant sommet mondial des Nations Unies sur le climat, connu sous le nom de COP29, à Bakou, en Azerbaïdjan, fin novembre. Les répercussions des évolutions défavorables aux États-Unis étaient évidentes. Après tout, Trump avait signalé au reste du monde que les États-Unis se désengageraient des négociations mondiales sur le climat.

Les pollueurs présents à la conférence ont été encouragés. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, qui a qualifié les combustibles fossiles de son pays de « don de Dieu », a profité de son discours d’ouverture pour réprimander critiques de l’industrie des combustibles fossiles que « nous devons être réalistes ». Comme l’ont fait les Émirats arabes unis l’année dernière, l’Azerbaïdjan a exploité son statut d’hôte pour promouvoir accords sur les combustibles fossiles avant le sommet sur le climat, selon des rapports.

L’accord conclu lors de la COP29 a été sans surprise décevant. Alors que les pays industrialisés ont effectivement augmenté les fonds « pertes et dommages » qu’ils verseront pour aider les pays en développement à s’adapter et à construire des économies vertes, le 300 milliards de dollars le montant annuel était bien inférieur aux milliards de dollars probables nécessaires. Et bien que la délégation soit parvenue à un accord sur la tarification internationale du carbone – un outil important pour inciter à la réduction des émissions en les récompensant par des crédits – les règles manquent de responsabilité et autorisent le commerce et les mécanismes de compensation qui peuvent compromettre les objectifs environnementaux.

Le plus décevant de tous, c’est que la COP29 s’est prononcée sur un accord visant à éliminer progressivement les combustibles fossiles et à mettre fin aux nouvelles infrastructures liées aux combustibles fossiles, deux mesures nécessaires pour stabiliser le réchauffement. Ces questions ont été reportées à l’année prochaine. Mais nous n’avons pas de temps à perdre, et la semaine dernière, les pétro-États dirigés par L’Arabie Saoudite et la Russie a empêché une résolution des Nations Unies sur le climat de mentionner une transition vers l’abandon des combustibles fossiles.

Émissions de carbone doit désormais chuter précipitamment, d’environ 10 %, chaque année, si nous voulons maintenir l’espoir de maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 degré Celsius. En effet, avec les émissions ne diminuent pas Aujourd’hui, depuis des années consécutives, cet objectif strict pourrait bientôt être abandonné, et nous devrons déplacer l’objectif vers un maintien de la pollution aussi bas que possible tout en nous adaptant aux dommages que nous n’avons pas réussi à prévenir.

La COP29 était la deuxième conférence sur les combustibles fossiles d’affilée. Il semble clair que le cadre actuel de négociation des Nations Unies sur le climat est brisé et nécessite un changement de règlescomme empêcher un seul pays de bloquer unilatéralement un accord, et également reconsidérer l’octroi de privilèges d’accueil à des États pétroliers tels que l’Azerbaïdjan, les Émirats arabes unis et l’Égypte, hôte de la COP27, qu’ils peuvent exploiter pour générer des profits pétroliers et gaziers.

De tels changements de procédure pourraient aider à remettre la COP sur les rails. Mais nous devrons également combler le vide créé par la perte du leadership américain. Chine semble prêt pour monter au créneau. Est-il possible qu’un pouvoir autoritaire puisse reconnaître son propre intérêt à sauver sa population de plus d’un milliard d’habitants ? les impacts dévastateurs d’un changement climatique non atténué ?

Il n’est pas seulement raisonnable pour nous d’espérer que la Chine et d’autres pays resteront engagés de bonne foi en faveur du climat : c’est nécessaire.

Il n’y a tout simplement pas d’autre choix face à notre réalité climatique, même si la nouvelle administration américaine tente de la nier.

Michael E. Mann est professeur distingué présidentiel et directeur du Centre pour la science, la durabilité et les médias de l’Université de Pennsylvanie. Son livre le plus récent est «Notre moment fragile : comment les leçons du passé de la Terre peuvent nous aider à survivre à la crise climatique.

À suivre