Les factures d’énergie de la plupart des ménages britanniques sont sur le point d’augmenter à nouveau ce printemps, alors que la hausse des prix de gros du gaz et la hausse des tarifs de réseau exercent une pression financière renouvelée sur des millions de familles.
Les prévisions de Cornwall Insight, le cabinet de conseil en énergie, indiquent que le plafond des prix d’Ofgem pourrait augmenter d’environ 1 pour cent pour atteindre 1 762 £ par an pour un foyer bi-énergie typique en avril, infirmant une prévision antérieure d’une légère baisse. Le nouveau chiffre est légèrement supérieur au plafond de 1 738 £ qui entre en vigueur en janvier et poursuit l’augmentation marquée par rapport aux moyennes d’avant la crise d’environ 1 100 £ par an.
D’autres ajustements proposés au plafonnement des prix – tels que des allocations pour les industries à forte intensité énergétique – pourraient ajouter 20 £ supplémentaires, portant le total à 1 782 £ par an.
Les prix du gaz en Europe ont connu une année volatile. Après avoir chuté à 24 € par mégawattheure en février, ils ont remonté près d’un sommet d’un an à 45,5 € par MWh. La demande en provenance d’Asie, poussée par des températures estivales extrêmes, a intensifié la concurrence mondiale pour le gaz naturel liquéfié (GNL), dont la Grande-Bretagne dépend de plus en plus alors qu’elle réduit sa dépendance à l’égard des approvisionnements par gazoducs russes après l’invasion de l’Ukraine.
Ofgem, le régulateur britannique de l’énergie, a averti que la dépendance continue à l’égard des importations de GNL risquait de maintenir la volatilité des marchés du gaz jusqu’à l’année prochaine. Craig Lowrey, consultant principal chez Cornwall Insight, a décrit les perspectives pour 2024 comme « une tempête parfaite de changements réglementaires et de turbulences du marché », ajoutant que « même si des hausses significatives des prix sont actuellement peu probables, l’ampleur de toute augmentation dépendra de la manière dont le marché se comportera ». et les réformes réglementaires évoluent.
Le plafonnement des prix de l’énergie, introduit en 2019, restreint le tarif que les fournisseurs peuvent facturer par unité de gaz et d’électricité. Il est recalculé à intervalles réguliers pour refléter les coûts d’un fournisseur efficace. Cependant, le résultat est que même au niveau actuel, les factures des ménages sont environ 50 pour cent plus élevées qu’avant la crise énergétique.
Les défenseurs des consommateurs restent inquiets. Simon Francis, coordinateur de la Fin Précarité énergétique Coalition, a noté : « Les dernières prévisions suggèrent que les ménages paieront environ 70 % de plus qu’au cours de l’hiver 2020/21. Cela signifie 750 £ de plus par an, ce qui pousse davantage de personnes à vivre dans des maisons froides et humides et à risquer les conséquences sanitaires de la précarité énergétique.
Face à la hausse des prix du gaz provoquée par les tensions géopolitiques, notamment le conflit en Ukraine, le Parti travailliste a proposé d’accélérer la transition britannique vers les énergies renouvelables afin de réduire l’exposition aux flambées des prix des combustibles fossiles. Selon une étude du groupe de réflexion Ember, les sources renouvelables sont en passe de fournir cette année pour la première fois plus d’électricité au réseau britannique que les combustibles fossiles, offrant une lueur de soulagement à long terme dans un contexte de pressions sur les coûts à court terme.
Jamie Jeune
Jamie est un journaliste économique chevronné et journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et ateliers de l’industrie pour rester à l’avant-garde des tendances émergentes. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs de la relève, partageant leur richesse de connaissances pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
