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En pleine saison des ouragans, Gonaïves, dans la région de l’Artibonite en Haïti, se trouve mal préparée aux catastrophes climatiques imminentes. Les infrastructures de la ville, notamment ses systèmes de drainage, restent négligées, ce qui représente de graves risques pour les habitants.
GONAIVES — Alors que la saison des ouragans approche à grands pas, la ville côtière de Gonaïves, dans la région de l’Artibonite, se trouve dangereusement mal préparée. Les habitants sont confrontés à un danger imminent sans aucun plan global de la part des autorités gouvernementales pour les protéger des catastrophes climatiques imminentes.
« Le Centre départemental des opérations d’urgence ne dispose d’aucun équipement pour sauver des vies en cas de danger », a déclaré Faustin Joseph, le directeur départemental de la protection civile et des secours (COUDP) de la région de l’Artibonite. « Les conséquences seraient graves si un ouragan touchait le département et la ville des Gonaïves ».
« Le département n’a pas de plan d’urgence en place pour la saison des ouragans », a déclaré l’agronome Manus Acceus, directeur départemental du ministère de l’Environnement.
La ville des Gonaïves, située dans la région de l’Artibonite en Haïti, est fortement menacée par le début de la saison des ouragans, qui s’étend du 1er juin au 30 novembre. Le principal problème qui afflige la ville est le non-drainage des canaux et le nettoyage négligé des égouts souterrains, qui sont essentiels pour empêcher les inondations habituelles dues aux inondations. Rivière La Quinte En cas de fortes pluies ou d’ouragans, ces infrastructures vitales ne sont plus correctement entretenues depuis des années, le dernier nettoyage important ayant eu lieu il y a plus de dix ans. Des années plus tard, sans système de drainage fonctionnel, sans équipement adéquat et sans plan d’intervention coordonné, la Cité de l’Indépendance est exposée à des inondations catastrophiques, menaçant à la fois les vies et les moyens de subsistance.

Déficiences techniques, défaillances d’infrastructures
Les Gonaïves, situées à 107 km de Port-au-Prince, sont particulièrement vulnérables aux catastrophes naturelles. La ville a connu ses inondations les plus dévastatrices avec les ouragans Jeanne en 2004 et Hanna en 2008, suivis d’Ike. Ces catastrophes ont entraîné la perte de plusieurs milliers de vies et de bétail, de nombreuses personnes portées disparues et la destruction de nombreuses maisons et champs de plantations.
Cependant, malgré les deux décennies écoulées depuis les ouragans dévastateurs, les autorités n’ont pas mis en œuvre de mesures durables pour faire face à ces risques. Par conséquent, l’infrastructure environnementale et routière de la ville reste précaire. Les autorités ont de nouveau engagé des discussions en cours sur un plan d’urgence, mais celui-ci n’a pas encore été concrétisé. Par conséquent, la ville reste exposée aux conséquences graves des fortes pluies, notamment aux inondations et aux ouragans potentiels.
« Les équipes d’intervention d’urgence du centre ne disposent d’aucun équipement pour sauver des vies en cas de danger. Le matériel utilisé pour les interventions d’urgence a été pillé pendant la guerre. Manifestations de 2022 contre l’ancien Premier ministre Ariel Henry“, dit Joseph.
Rivière La Quinte Le fleuve prend sa source dans les contreforts du Massif du Nord. Il coule vers l’ouest, puis le sud-ouest, en passant par la ville portuaire des Gonaïves avant de se jeter dans le golfe de La Gonâve par la baie des Gonaïves. Le fleuve reçoit les eaux de plusieurs cours d’eau importants, notamment la rivière Bayonnais, la rivière Ennery, la rivière Tête Source et la rivière La Branle. Il est sujet à de graves inondations lors des cyclones en raison des fortes pluies et des inondations.
« Les récoltes risquent d’être perdues dans les champs des agriculteurs, en raison d’éventuelles inondations dans la localité de Grand Mont aux Gonaïves »,
Robert Saint-Paul, président de la Fédération des Agriculteurs Irrigateurs de la Plaine des Gonaïves (FEPIPGO)
Il y a quelques années, la Direction Départementale des Travaux Publics, des Transports et des Communications (TPTC) et l’Organisation pour le Développement de la Vallée de l’Artibonite (ODVA) ont travaillé ensemble pour entretenir la rivière Quinte et les canaux de la ville. Aujourd’hui, sans l’intervention de ces institutions, les canaux reliés à la rivière sont obstrués et la rivière représente une menace importante pour la ville.
« Sans équipement, nous ne disposons que des ressources humaines du Centre d’opérations d’urgence de la Protection civile départementale, ainsi que des partenaires internationaux et des institutions de l’État », a déclaré Joseph, le leader du COUDP. « Cela pourrait plonger la population dans une catastrophe majeure. »

Le maire des Gonaïves, Donald Dirogène, a déclaré que la préparation de l’administration municipale de la ville aux situations d’urgence n’est pas différente de celle des autres services de l’administration. La mairie est mal équipée pour gérer le nettoyage des canaux et des égouts.
« Les canaux reliés à la rivière La Quinte devraient être nettoyés pour éviter que la rivière envahisse les terres des agriculteurs situées dans la localité de Grand-Mont », a déclaré le maire Dirogène.
Le problème n’est pas seulement dû à l’absence de systèmes de drainage fonctionnels et à la négligence du nettoyage du fleuve, mais aussi au fait que les agriculteurs utilisent les berges du fleuve pour cultiver leurs cultures. Lors d’une récente visite en juillet, on a pu voir des légumes et des racines mélangées à des gabions sur les berges du fleuve, ce qui obstrue encore davantage le cours normal de la rivière.
« J’ai perdu tous mes biens dans ma maison à cause d’une vague d’inondation lors du passage du dernier cyclone dans la ville des Gonaïves », a déclaré Honorat Joseph, un habitant de Grand-Mont. Il a appelé à des mesures immédiates pour prévenir de futures catastrophes.
Une ville au bord du gouffre, une population vivant avec la fl
Avec un historique d’inondations et d’ouragans dévastateurs, les habitants de Grand-Mont, l’une des localités les plus vulnérables des Gonaïves, sont naturellement inquiets chaque fois qu’une tempête est annoncée dans la région des Caraïbes. Dans des conversations récentes avec le Haïtian Times, ils ont exprimé de profondes craintes et frustrations face au manque persistant de préparation.
« Nous avons assisté à un véritable massacre de nos terres lors du passage des ouragans comme Jeanne, Hanna et Ike », a déclaré Derman Estimable, agriculteur à Grand-Mont. « J’ai tout perdu pendant les ouragans. » Estimable a rappelé qu’il n’avait jamais vu la Cité Indépendantiste des Gonaïves faire face à une telle situation à ces moments-là.

« La saison cyclonique aux Gonaïves signifie des déficits importants en terres agricoles à Grand-Mont », a déclaré Marc Eddy François, un agriculteur de la région.
Alors que les agriculteurs se préparent aux dégâts potentiels que pourrait entraîner la saison des ouragans, une crue récente d’un bras obstrué de la rivière a déjà dévasté la plupart des terres agricoles. Les agriculteurs sont désormais accablés par la tâche ardue du nettoyage manuel et craignent de ne pas pouvoir cultiver leurs cultures. Les inondations menacent non seulement l’économie locale, mais aussi la sécurité alimentaire de la région.
« Les égouts et les canaux sont en mauvais état par rapport aux années précédentes à cause du manque d’équipements techniques », a déclaré François.
« Les récoltes risquent toujours d’être perdues dans les champs des agriculteurs, à cause des inondations dans la localité de Grand-Mont », a déclaré Robert Saint-Paul, président de la Fédération des agriculteurs irriguateurs de la plaine des Gonaïves (FEPIPGO).
Les contraintes financières, la voie à suivre et un appel à l’action
Le 4 août, ouragan Debby L’ouragan Irma frappe l’État de Floride, dans le sud des États-Unis, avec la menace d’une onde de tempête potentiellement mortelle et de 76 cm de pluie. Les régions côtières du pays sont souvent menacées lorsque les ouragans frappent la Floride, ce qui aggrave la vulnérabilité de lieux comme Gonaïves. Alors que la saison des tempêtes bat son plein, la situation précaire des Gonaïves devient encore plus préoccupante. Quel que soit le danger potentiel, la ville manque de ressources et de mesures stratégiques nécessaires pour protéger sa population.
Malgré la situation désastreuse, des discussions sont en cours sur le nettoyage de la rivière Quinte. Un budget estimé à 70 millions de gourdes haïtiennes, soit 532 219,61 dollars américains, est nécessaire pour les préparatifs de la saison des ouragans, selon Enold Dorsaintvil, ingénieur et directeur départemental de TPTC Artibonite. Cependant, l’aide financière reste insaisissable. Dorsaintvil a déclaré que le département régional n’avait pas encore reçu de réponse à la demande de financement d’il y a deux mois.
« Les problèmes d’infrastructures ont longtemps été à l’origine des difficultés du plan d’assainissement de la ville des Gonaïves. Les canaux et les drains ne sont pas entretenus en permanence à cause de constructions anarchiques. Cela représente un handicap important pour la circulation de l’eau dans la ville », a déclaré Dorsaintvil.
« Nous sommes déterminés à nettoyer tous les canaux et drains de la ville des Gonaïves et des sections communales. »

Acceus, directeur départemental du ministère de l’Environnement, a exprimé sa profonde inquiétude face à la mauvaise gestion des fonds alloués à la rivière La Quinte. Il a souligné la nécessité d’une transparence dans l’utilisation de ces fonds, notamment dans le cadre de la protection des bassins versants. Acceus a souligné que malgré des investissements importants, les améliorations attendues n’ont pas été observées, ce qui soulève des questions sur l’efficacité et la responsabilité des parties concernées. Il a souligné que de nombreuses institutions publiques et privées sont impliquées dans les travaux sur les bassins versants, mais que les résultats restent insatisfaisants.
« Nous devons avoir des détails sur la manière dont ces fonds sont utilisés dans le cadre de la protection de l’environnement », a déclaré Acceus, dénonçant le gaspillage d’argent dans le nettoyage et la conservation de la rivière La Quinte au cours des dernières saisons d’ouragans.
« Le problème avec le plan d’urgence, c’est la nécessité d’une mise à jour pour le département de l’Artibonite », a conclu Joseph.
Evince Jérémy, responsable départemental du génie agricole à la Direction départementale de l’agriculture, a reconnu que le nettoyage de la rivière La Quinte était négligé par les responsables gouvernementaux depuis plusieurs années, ce qui rendait impératif le lancement des travaux. Il a indiqué que des discussions sont en cours avec le maire de la ville, M. Dirogène, sur la formule à adopter pour nettoyer la rivière La Quinte, qui représente une menace pour la ville de l’Indépendance pendant la saison des ouragans. Jérémy a souligné l’impérieuse nécessité d’agir et les promesses faites pour remédier à ce problème.
« Le maire Dirogène a fait des promesses pour que TPTC mette à disposition des équipements comme l’excavatrice à chenilles et le camion à benne pour aider au nettoyage de la rivière », a déclaré Jérémy.
« La solution réside dans un plan global et bien financé pour nettoyer et entretenir la rivière Quinte et d’autres infrastructures essentielles. Ce n’est qu’en coordonnant les efforts que les Gonaïves pourront espérer atténuer les effets dévastateurs de la saison des ouragans », a déclaré Dorsaintvil.