La cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Paris s’est tenue au centre de la capitale française, donnant le coup d’envoi de 11 jours de compétition intense.
Tout comme la cérémonie d’ouverture des JO sur la Seine en juillet, elle s’est déroulée loin du stade principal pour la première fois lors de Jeux paralympiques.
C’est sous un temps doux – contrastant avec la forte pluie qui avait gâché l’ouverture des JO le 26 juillet – que les Jeux se sont ouverts mercredi soir place de la Concorde en présence du président français Emmanuel Macron.
Lorsque les compétitions sportives débuteront jeudi, une nouvelle génération de paralympiens se joindra aux vétérans chevronnés qui concourront dans bon nombre des mêmes sites qui ont accueilli les sports olympiques.
Au total, 18 des 35 sites olympiques seront utilisés pour les Jeux paralympiques, qui se dérouleront jusqu’au 8 septembre, y compris le Grand Palais, qui a reçu des critiques élogieuses pour avoir accueilli les épreuves d’escrime et de taekwondo sous un toit orné.
La Défense Arena accueillera à nouveau les épreuves de natation, et l’athlétisme se déroulera sur la piste violette du Stade de France.
Les ventes de billets ont repris lentement depuis les Jeux olympiques et plus de 2 millions des 2,5 millions disponibles ont été vendues, plusieurs salles affichant complet.
Les organisateurs ont déclaré que les personnes en fauteuil roulant pourraient prendre les bus parisiens et ont également mis à disposition 1 000 taxis spécialement adaptés.
Les Jeux paralympiques ont toujours un message bien plus large que le simple sport, et le président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a déclaré qu’il espérait que l’édition de Paris ramènerait les problèmes rencontrés par les personnes handicapées au sommet de la liste des priorités mondiales.
Parsons estime que les Jeux « auront un impact important sur la façon dont les personnes handicapées sont perçues dans le monde ».
« C’est l’une des principales attentes que nous avons autour de Paris 2024 ; nous pensons que nous avons besoin que les personnes handicapées soient à nouveau à l’ordre du jour mondial », a déclaré le Brésilien.
« Nous pensons que les personnes handicapées sont laissées pour compte. Il y a très peu de débats sur les personnes handicapées. »
