Par Lucie Mutikani
WASHINGTON, 16 juin (Reuters) – La construction de logements unifamiliaux aux Etats-Unis est tombée à son plus bas niveau depuis huit mois en mai, sous la pression de la hausse des taux hypothécaires et des prix des matériaux de construction, ce qui suggère que le marché immobilier pourrait continuer de peser sur la croissance économique au deuxième trimestre.
Le déclin, combiné à une chute des mises en chantier de logements multifamiliaux, a fait chuter la construction globale de logements à son plus bas niveau depuis six ans le mois dernier, a montré mardi le rapport du département du Commerce. La main-d’œuvre et les terrains à bâtir sont également rares, ce qui rend difficile pour les constructeurs de répondre à une pénurie de logements qui a créé une « crise d’abordabilité ».
L’investissement résidentiel, qui comprend la construction de logements, s’est contracté pendant cinq trimestres consécutifs. Une enquête de l’Association nationale des constructeurs d’habitations publiée lundi a montré que la confiance des constructeurs d’habitations s’était détériorée en juin.
“Rien n’indique que la construction de logements aux États-Unis repartira à la hausse dans un avenir proche, compte tenu des taux hypothécaires élevés, de la surconstruction antérieure dans le Sud, des stocks de logements neufs élevés par rapport aux ventes et du niveau actuel déprimé de l’activité des constructeurs dans l’enquête NAHB”, a déclaré Sal Guatieri, économiste principal chez BMO Marchés des capitaux.
Les mises en chantier de logements unifamiliaux, qui représentent l’essentiel de la construction d’habitations, ont chuté de 1,9% à un taux annuel désaisonnalisé de 882 000 unités, a annoncé mardi le Bureau de recensement du Département du Commerce. Ce niveau était le plus bas depuis septembre dernier. La construction de maisons unifamiliales a diminué dans les régions du Sud et de l’Ouest, mais a augmenté dans le Nord-Est et le Midwest. Il a diminué de 6,7 % sur une base annuelle en mai.
Les taux hypothécaires ont augmenté à mesure que la guerre contre l’Iran, soutenue par les États-Unis, a fait monter les prix du pétrole, stimulant ainsi l’inflation et les rendements du Trésor. « Le taux du populaire prêt hypothécaire fixe sur 30 ans a augmenté de plus de 50 points de base depuis le début du conflit fin février, selon les données de l’agence de financement hypothécaire Freddie Mac.
Washington et Téhéran ont déclaré dimanche qu’ils étaient convenus de mettre fin à la guerre et de rouvrir le détroit d’Ormuz. Avant la guerre, le marché du logement était sous la pression des droits d’importation, qui faisaient augmenter les prix des matériaux de construction et des appareils électroménagers.
Les permis pour la future construction de maisons unifamiliales ont augmenté de 0,6% le mois dernier pour atteindre 886 000 unités. Les permis de construire ont augmenté dans le Midwest et le Sud, mais ont diminué dans le Nord-Est et l’Ouest. Ils ont chuté de 1,8 % sur un an en mai.
Les mises en chantier d’ensembles résidentiels de cinq logements ou plus, un segment très volatil, ont plongé de 41,6 % pour atteindre 284 000 unités en mai. Les mises en chantier de logements multifamiliaux ont chuté de 12,3 % sur une base annuelle. Dans l’ensemble, les mises en chantier ont chuté de 15,4 % à un rythme de 1,177 million d’unités. Ils ont diminué de 8,7 % sur une base annuelle en mai.
Les permis de construire pour les projets de logements multifamiliaux ont chuté de 3,5% à un taux de 474 000 unités le mois dernier. Les permis de construire globaux ont chuté de 0,7% à un taux de 1,413 million d’unités le mois dernier. Ils ont diminué de 0,2 % sur un an en mai. L’investissement résidentiel, qui comprend la construction de logements, a soustrait le produit intérieur brut pendant cinq trimestres consécutifs.
CONSTRUCTEURS GESTION DU STOCK DE LOGEMENTS NEUF
Certains économistes estiment toutefois que la baisse des mises en chantier de maisons unifamiliales est nécessaire, soulignant que le stock de maisons neuves invendues sur le marché reste élevé en raison de la faiblesse de la demande.
“Ce recul devrait contribuer à éviter une sauvegarde indésirable des stocks de logements neufs”, a déclaré Stephen Stanley, économiste en chef américain chez Santander US Capital Markets.
Les actions américaines étaient en hausse en début de séance. Le dollar est resté stable face à un panier de devises. Les rendements du Trésor américain ont pour la plupart baissé.
Un rapport distinct du Bureau of Labor Statistics du ministère du Travail a montré que les prix des importations ont augmenté plus que prévu en mai, stimulés par des carburants et des biens d’équipement plus chers, conduisant à la plus forte augmentation annuelle depuis près de quatre ans.
Les prix des importations ont augmenté de 1,9 % le mois dernier après un bond de 2,0 % révisé à la hausse en avril. Les économistes prévoyaient que les prix des importations, hors droits de douane, augmenteraient de 1,0 % après une augmentation de 1,9 % précédemment annoncée en avril. Au cours des 12 mois précédant mai, les prix des importations ont augmenté de 6,7 %, soit la plus forte augmentation depuis août 2022.
Les prix des importations ont augmenté de 4,2 % sur une base annuelle en avril.
L’inflation à la consommation a augmenté à son rythme le plus rapide depuis trois ans en mai, tandis que les prix à la production ont enregistré leur plus forte hausse en trois ans et demi, a rapporté le gouvernement la semaine dernière. Avec la baisse des prix du pétrole en réponse à l’accord de paix, l’inflation importée pourrait avoir atteint un sommet le mois dernier ou pourrait être sur le point de l’atteindre.
L’inflation élevée et la stabilité du marché du travail augmentent les chances que la Réserve fédérale augmente les taux d’intérêt. Les économistes considèrent cependant que la barre est haute en matière de resserrement de la politique monétaire, un argument renforcé par la baisse des prix du pétrole.
Les responsables de la banque centrale américaine tiendront mardi une réunion politique de deux jours. La Fed devrait maintenir son taux d’intérêt de référence au jour le jour dans la fourchette de 3,50 % à 3,75 %, mais s’éloigner d’un biais d’assouplissement, prédisent les économistes.
Les prix du carburant importé ont augmenté de 12,5 % le mois dernier après avoir grimpé de 18,6 % en avril. Les prix des produits alimentaires importés ont chuté de 0,1 %.
Les prix des biens d’équipement importés ont augmenté de 1,3%. Un intelligence artificielle la frénésie de dépenses fait grimper les prix des biens d’équipement importés. Hors produits alimentaires et énergie, les prix des importations ont augmenté de 1,0 % après avoir gagné 0,6 % en avril. Ils ont augmenté de 4,2 % sur une base annuelle en mai.
Le coût des biens de consommation importés, hors automobile, a augmenté de 0,5 %. Les prix des véhicules, pièces et moteurs automobiles importés ont rebondi de 0,3 %.
(Reportage de Lucia Mutikani ; édité par Andrea Ricci et Paul Simao)
