Les pannes d’électricité et d’Internet perturbent la vie quotidienne dans la région nord d’Haïti

PORT-DE-PAIX — Ces dernières semaines, sous le poids de l’instabilité et de l’insécurité provoquée par les gangs, les habitants du Grand Nord d’Haïti ont été aux prises avec des perturbations croissantes des services de communication. Le manque d’électricité et d’accès Internet fiables a aggravé les défis quotidiens. Clients des deux plus grands fournisseurs de services télécoms, Natcom et Digicelont signalé des problèmes et des pannes de connectivité persistants, compliquant encore davantage leur vie dans une situation déjà difficile.

Outre les services téléphoniques et Internet incohérents, le manque chronique d’électricité intensifie les difficultés des personnes qui tentent de rester connectées. De nombreux habitants, comme Merline François de Port-de-Paix, la capitale du département du Nord-Ouest, doivent compter sur des sources d’énergie privées coûteuses pour recharger leurs appareils.

“Je dois payer aux opérateurs privés 400 gourdes, soit environ 3 dollars par jour, juste pour recharger mon téléphone ou d’autres appareils, car je n’ai pas vu d’électricité dans la ville depuis des années”, a déclaré François, 43 ans, vendeur de produits alimentaires.

Comme François, beaucoup doivent acheter de l’électricité dans de petits magasins pour recharger leurs appareils, notamment les tablettes, les ordinateurs portables et les téléphones portables, dont leurs enfants ont besoin pour l’école.

Le Nord-Ouest subit une panne d’électricité incessante en tant que branche locale de l’entreprise publique Electricité d’Haïti– également connu sous le nom de bureau EDH – devient non opérationnel. UN la centrale électrique critique est restée inactive depuis plus de deux ans. La situation n’est pas différente dans les autres départements de la région nord, exposant les habitants à des tarifs excessifs imposés par les entités énergétiques privées. Ceux qui en ont les moyens installent leur propre système électrique, alimenté principalement par des panneaux solaires.

Or, pour Machly Edouard, directeur de l’EDH, contrairement aux idées reçues, les problèmes de connectivité ne sont pas directement liés à l’instabilité de l’approvisionnement électrique.

« Le problème de la connectivité est souvent mal compris », a déclaré Edouard au Haitian Times. “Bien que l’électricité soit un problème majeur dans le pays, l’EDH n’étant pas en mesure de répondre à la demande croissante en énergie, les entreprises de télécommunications ont développé leur propre infrastructure énergétique pour assurer la continuité de leurs services.”

Il a ajouté qu’il fallait plus que l’indépendance énergétique pour résoudre tous les problèmes. Les entreprises sont également confrontées à des défis logistiques liés à la maintenance et à l’expansion de leurs réseaux. Le manque d’investissement dans des infrastructures modernes, les difficultés d’approvisionnement en équipements et l’insécurité croissante affectent leur capacité à maintenir et à améliorer les services de communication.

Les difficultés de connectivité ont exacerbé les perturbations dans la vie quotidienne et dans les affaires.

Les insuffisances des infrastructures et des services électriques affectent non seulement les consommateurs individuels et les entreprises, mais ont également un impact négatif sur les prestataires de services, qui doivent investir davantage dans le développement des infrastructures.

Le système électrique de la région est soit peu fiable, soit inexistant. Par conséquent, les entreprises de télécommunications doivent alimenter leurs réseaux de manière indépendante, ce qui est également peu pratique et incohérent.

Natcom et Digicel peinent à répondre à la demande. Les abonnés signalent des difficultés à contacter les représentants de l’entreprise pour obtenir des solutions, notant que la direction n’a pas encore pris de mesures significatives.

Dans certains cas, les clients ont exprimé leur colère en disant qu’ils avaient perdu l’accès lorsque Digicel a retiré les antennes clés de leurs zones.

“Digicel a supprimé les équipements qui permettaient de faire fonctionner Internet dans ma région”, a déclaré Wilson Michel de Guinaudée, une localité de la commune de Jean-Rabel, à une trentaine de kilomètres de Port-de-Paix.

Dans la plupart des régions, les habitants sont même obligés de quitter leur domicile à la recherche d’un signal pour passer des appels téléphoniques. Les abonnés expriment régulièrement leur frustration face au coût élevé des forfaits Internet qui restent inutilisables en raison d’une mauvaise connectivité.

Les clients vivent ce que beaucoup ressentent comme un arrêt programmé. Le service n’est généralement disponible que pour des parties limitées de la journée.

“Tous les soirs vers 21 heures, le signal disparaît, et il ne revient qu’à 7 heures ou 8 heures”, raconte Faïdine Antoine. « Parfois, je passe des journées entières sans service, même si je le paie très cher. »

En plus des frais d’installation de 150 $, un client Natcom ou Digicel peut payer entre 50 $ et 400 $ par mois pour un service Internet en Haïti.

Cette connectivité incohérente a des conséquences considérables, affectant aussi bien les institutions publiques que les entreprises. Les clients font la queue pendant des heures devant les banques et ne peuvent accéder aux services que lorsque le signal est rétabli. Ils qualifient souvent la situation d’« absurde », avec un accès si limité qu’il entrave les activités quotidiennes essentielles.

Les personnes des zones frontalières qui peuvent répondre à certaines exigences spécifiques s’abonnent aux services d’entreprises de la République dominicaine voisine pour une meilleure qualité et cohérence. Certains achètent même des services Internet en République Dominicaine et les revendent aux utilisateurs de Natcom et Digicel.

Les fournisseurs de services Internet en République dominicaine facturent des frais d’installation de 150 $ et un minimum de 30 $ par mois pour une vitesse plus élevée et une meilleure connectivité.

D’autres qui peuvent se le permettre préfèrent le service par satellite fourni par Starlink, la société américaine dirigée par le magnat de la technologie Elon Musk.

Startlink propose un kit et des frais d’installation de 450 à 600 $, selon la zone. Ensuite, le consommateur paiera entre 50 $ et 360 $ par mois selon le niveau de service acheté.

Réponses des fournisseurs de télécommunications aux problèmes de service

Alors que les pannes et le mauvais service persistent, les représentants de la Natcom reconnaissent la situation exacerbée, attribuant en partie les problèmes de réseau aux récentes attaques de gangs armés.

“Notre plus grande ligne de fibre optique a été endommagée par le gang Kokorat Sans Ras opérant à Tibwadòm (zone située entre les départements de l’Artibonite et du Nord-Ouest), ce qui a perturbé le service”, a déclaré Rosny Frédéric, ingénieur en chef de Natcom dans la région nord.

« Nos techniciens travaillent à la construction de 12 nouvelles tours qui devraient être opérationnelles d’ici 30 à 60 jours. Cependant, nous ne pouvons pas négocier avec les gangs pour accéder à la zone pour effectuer des réparations.

Frédéric a également noté que l’augmentation de la demande et les limitations énergétiques contribuent à une connectivité intermittente, en particulier dans les zones tributaires de l’énergie solaire.

« Lorsqu’il pleut ou la nuit, le manque de soleil affecte le service, mais nous travaillons à installer davantage de générateurs et de panneaux solaires pour résoudre ce problème. »

Aucune mise à jour majeure de l’infrastructure n’a été effectuée depuis l’arrivée des entreprises de téléphonie mobile en Haïti. En conséquence, les consommateurs sont confrontés à des perturbations quotidiennes alors qu’ils continuent de payer des prix élevés pour des forfaits qu’ils ne peuvent pas utiliser pleinement en raison de fréquentes pannes de service.

L’infrastructure obsolète aggrave encore les problèmes de service.

« Par exemple, Natcom n’a pas procédé à des mises à niveau majeures depuis plus de 13 ans », a déclaré Frédéric. “Le nombre croissant d’abonnés a mis à rude épreuve la capacité du système de l’entreprise, c’est pourquoi nous constatons ces retards et interruptions.”

Digicel, l’autre acteur majeur du marché des télécommunications du pays, n’a pas encore répondu à la demande de commentaires du Haitian Times. Les responsables autorisés de l’entreprise n’ont pas été disponibles pour des entretiens.

Les problèmes d’infrastructures dans l’Extrême-Nord constituent un défi plus vaste à travers Haïti

Les problèmes de la région nord reflètent des défis systémiques plus larges dans le secteur des télécommunications d’Haïti. Même si des entreprises comme Natcom et Digicel ont développé leur propre infrastructure énergétique indépendamment de l’EDH, elles sont toujours confrontées à des obstacles logistiques qui entravent la qualité du service, de la maintenance à l’expansion de la portée du réseau dans les zones mal desservies.

Les défis ne se limitent pas à Natcom et Digicel. D’autres détaillants de services de télécommunications et d’Internet, comme LAGOSSE Com, opérant dans la région du nord, attribuent leurs lacunes dans les zones rurales à l’insuffisance des infrastructures énergétiques.

“Nos entreprises se tournent vers l’énergie solaire, ce qui limite le service en cas d’intempéries ou de nuit”, a déclaré José Laguerre, propriétaire et directeur général de LAGOSSE Com. Mais cela ne suffira pas à résoudre le problème de connectivité, reconnaît-il.

“De plus, les pannes techniques fréquentes et le départ de techniciens qualifiés dus à la violence des gangs endémique dans le pays et aux conditions socio-économiques exacerbées ont aggravé le problème”, a ajouté Laguerre.

« Je pense que les problèmes sont pour l’essentiel les mêmes pour tout le monde dans le secteur des télécommunications. Les chutes de lignes électriques endommagent souvent les fibres optiques et il n’y a pas assez de techniciens pour effectuer les réparations à temps.

appelle le régulateur du secteur à protéger les consommateurs

Le Conseil National des Télécommunications (CONATEL), l’organisme de réglementation d’Haïti, a été critiqué pour ne pas avoir appliqué des normes de qualité adéquates dans toutes les régions. Un rapport du CONATEL de juin 2024 faisait état de problèmes de qualité de service avec Natcom et Digicel à Port-au-Prince mais n’étendait pas l’enquête aux départements du Nord.

Comme c’est le cas pour toutes les institutions en Haïti, le pouvoir de réglementation et d’application du CONATEL a été considérablement affaibli. UN différend récent entre la Digicel et Paret Hospitality Group SA. sur les droits d’accès à la propriété pour le passage des câbles du réseau expose encore davantage la faiblesse de l’agence gouvernementale.

En septembre, le litige est devenu public lorsque Paret Hospitality Group SA a refusé l’entrée des techniciens de la Digicel. Club de plage de Kaliko et réparer une rupture de câble, ce qui oblige des centaines de milliers de clients à travers Haïti à se retrouver continuellement confrontés à des problèmes de connectivité.

Fritz Emmanuel Paret, directeur du Kaliko Beach Club — propriété de Paret Hospitality Group SA — a affirmé que Digicel devait à son entreprise 2,5 millions de dollars pour les droits d’utilisation de la propriété depuis 2019. Cependant, le PDG de Digicel, Jean Philippe Brun, a nié ces affirmations, ce qui a incité CONATEL à intervenir. .

L’intervention de l’agence n’a pas encore permis de résoudre le différend, menaçant d’entraîner les deux sociétés dans une bataille judiciaire. Dans le même temps, les consommateurs continuent d’exiger un meilleur service pour leur argent.

« Le gouvernement donne souvent la priorité aux intérêts des entreprises de télécommunications plutôt qu’à ceux des consommateurs », a déclaré Beau Jodelin, défenseur des droits des consommateurs.

Dans l’Artibonite, le militant politique des Gonaïves, Joberd Jeannite, a fait écho à des frustrations similaires.

“Chaque fois que j’achète une carte de recharge de service, elle disparaît mystérieusement sans explication”, a déclaré Jeannite.

Comme beaucoup d’autres habitants de la région du nord, Jeanite a exprimé son mécontentement en exigeant un meilleur service et une meilleure transparence de la part des entreprises de télécommunications et en appelant le CONATEL à défendre les droits des consommateurs et à faire respecter les normes de service.

« Nous, les consommateurs, souffrons en payant le prix fort pour relever les défis quotidiens en matière de connectivité. Nous avons besoin de dirigeants gouvernementaux qui comprennent l’importance des investissements dans les infrastructures, une électricité fiable et des services de communication abordables et efficaces.