ABU DHABI — Agustina Bantiloc, première archère philippine aux Jeux paralympiques, sera à l’avant-garde de la campagne du pays avec le nageur chevronné Ernie Gawilan comme porte-drapeau lors de la cérémonie d’ouverture de la 17e édition de ces Jeux d’été qui se dérouleront à l’extérieur d’un stade mercredi aux Champs-Élysées et sur la place de la Concorde à Paris, en France.
« Je suis fier et heureux, c’est ce que je ressens en ce moment. Cela va certainement renforcer ma campagne », a déclaré Bantiloc en philippin.
Bantiloc sera le premier Philippin à participer à l’épreuve individuelle d’arc à poulies féminin, jeudi, au stand de tir à l’arc de l’Esplanade des Invalides.
Elle faisait partie du duo historique qui a remporté le premier podium du pays lors des qualifications paralympiques de Para Archer l’année dernière en Thaïlande en arrachant la médaille de bronze à la favorite Corée du Sud.
« Je me suis adapté à l’environnement, donc je dois juste rester concentré tout au long du tournoi », a déclaré Bantiloc.
Gawilan, quadruple médaillé d’or aux Jeux paralympiques d’Asie qui a participé aux Jeux de 2021 à Tokyo, est un autre espoir prometteur pour une performance sur le podium avec le coureur en fauteuil roulant Jerrold Mangliwan, qui en est à ses troisièmes Jeux paralympiques consécutifs.
« Je suis sûr que nos para-athlètes feront de leur mieux et espérons et prions tous pour leur succès, (car ils) rendent notre pays fier », a déclaré le président du Comité paralympique philippin, Michael Barredo.
Les athlètes philippins ont remporté deux médailles de bronze lors de ces Jeux, avec l’haltérophile Adeline Dumapong en 2000 à Sydney et Josephine Medina en tennis de table lors de l’édition 2016 à Rio de Janeiro.
Trois autres athlètes, le nageur Angel Otom, la lanceuse de javelot Cendy Asusano et le taekwondoïste Allain Ganapin, chercheront à faire flotter haut le drapeau philippin dans la capitale de la mode.
« Rassemblons-nous tous derrière nos six paralympiens, de la même manière, sinon plus, que nous avons donné à leurs homologues valides aux Jeux olympiques », a déclaré le président de la Commission des sports philippine, Richard Bachmann, qui assistera aux grands rites d’ouverture en plein air.
