La comptabilité était autrefois une carrière. C’étaient de longues heures, mais la promesse d’un salaire à six chiffres, d’avantages sociaux sains et d’être propriétaire d’une entreprise. C’était ennuyeux, mais historiquement, c’était une échelle fiable vers la classe moyenne supérieure pour ceux qui cherchaient refuge.
Le fantôme du passé comptable continue de s’appuyer sur cette réputation, mais sans doute de manière indigne.
Pendant des années, le domaine de la comptabilité a vu diminuer l’intérêt des jeunes en raison des exigences en matière d’éducation et d’examens, ainsi que des longues semaines de travail.
La promesse d’un salaire à six chiffres n’est tout simplement pas suffisamment attractive pour justifier ces poursuites, surtout dans un contexte d’inquiétudes quant à l’avenir du travail intellectuel.
Mais le fantôme de la comptabilité du futur aimerait lui dire un mot.
Au cours des 15 prochaines années, 75% des comptables publics agréés (CPA) actuels devraient prendre leur retraite. Et à ce rythme-là, personne ne vient les remplacer. Au lieu de cela, l’industrie hypothèque ses entreprises en faisant le pari que IA est la seule voie à suivre.
Qu’ils aient raison ou tort, il s’agit probablement d’un nivellement par le bas.
La plupart des professions de col blanc ont été confrontées à un ralentissement après la pandémie, en grande partie dû au recrutement excessif pendant la combinaison de mesures de relance et de politique de taux d’intérêt zéro (ZIRP). Dans le même temps, les dirigeants du « travail du savoir » font pression sur les employés pour qu’ils se concentrent sur « l’efficacité ».
Les Big Four ne sont pas différents. Bien qu’elles imposent déjà à leurs employés des heures supplémentaires légales et non rémunérées, de nombreuses entreprises réduisent leurs effectifs jusqu’à l’os et espèrent combler les lacunes avec des outils d’intelligence artificielle (IA) spécialement conçus.
De cette manière, les cabinets comptables commencent à ressembler à des entreprises technologiques ; ils étaient autrefois considérés comme des employeurs prestigieux, mais le manque de stabilité et la diminution des avantages sociaux remettent cela en question.
Le nombre de postes juniors se tarit à mesure que les entreprises se lancent dans l’IA, une tendance observable dans les domaines des cols blancs. En comptabilité plus particulièrement, l’embauche de nouveaux diplômés a diminué jusqu’à 29% ces dernières années.
Il n’y a plus d’époque où une entreprise vous embauchait si vous aviez la formation requise, puis vous formait. L’embauche est plus rigoureuse et les attentes existent dès le premier jour.
Cette semaine, KPMG a annoncé qu’il licencierait 10 % de ses partenaires d’audit américains après avoir échoué à obtenir suffisamment de départs à la retraite volontaires. Il a crédité les nouveaux outils d’audit de l’IA, qui ont introduit la redondance des managers. Le mois dernier, l’entreprise a supprimé des emplois au Royaume-Uni après un « taux d’attrition inhabituellement faible ».
Ce n’est pas seul. Au cours de l’année dernière, toutes les grandes entreprises ont procédé à des suppressions d’emplois. Dans le cas d’EY, l’entreprise a délocalisé un grand nombre de fonctions de support pour la « gestion des coûts ». Cela va à l’encontre de la réputation de « résistance à la récession » que de nombreux cabinets comptables ont acquis dans le passé.
Comme si licenciements ne sont pas déjà assez destructeurs pour le moral, certaines entreprises réduisent également leurs avantages sociaux. Cette semaine, Deloitte a annoncé qu’elle réduirait les avantages sociaux de divers employés :
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Congés payés (PTO) est réduit de 5 à 10 jours pour la plupart des salariés.
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L’entreprise gèle ses Régime de retraite et ne prévoit aucune nouvelle régularisation après 2026.
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Congé familial payé a été coupé en deux pour 8 semaines.
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L’entreprise a cessé d’offrir un 50 000 $ Planification familiale prestation pour couvrir les frais de FIV, d’adoption ou de maternité de substitution.
Franchement, aucun des changements ne suggère que l’entreprise valorise ses employés. Cela ne parvient pas non plus à faire de l’industrie une destination attrayante pour les nouveaux talents.
Les entreprises technologiques sont très rentables et disposent de milliards à dépenser en informatique. Les cabinets comptables ne sont pas les mêmes. C’est l’une des raisons pour lesquelles les entreprises à forte intensité de main-d’œuvre réduisent leurs investissements dans les talents et se concentrent davantage sur l’intelligence artificielle (IA).
Certains de ces premiers investissements se sont révélés prometteurs, notamment en matière d’audit. Au cours des dernières années, les quatre grandes entreprises ont dépensé pas moins de 9 milliards de dollars en développement interne d’IA et en partenariats.
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Deloitte a lancé une « académie d’IA » interne et a commencé à jouer avec des agents pour certaines tâches.
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KPMG s’est associé à Microsoft pour intégrer Azure, OpenAI et Copilot dans l’ensemble de l’entreprise.
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PWC s’est associé à OpenAI et est rapidement devenu l’un de leurs plus grands clients d’entreprise.
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EY joue avec un système d’audit IA.
Bien entendu, l’intégration de l’IA dépend fortement du talent. Il faut avoir du talent pour construire les outils et les utiliser. Bon nombre des nouveaux outils basés sur l’IA sont également nouveaux pour l’entreprise, car ils contribuent à faciliter les processus internes de fiscalité, d’audit ou de conseil.
Il n’en reste pas moins important d’avoir des humains à portée de main, car les grosses erreurs ne sont généralement pas un luxe offert à ce type d’entreprises. En fin de compte, il faut des êtres humains compétents, capables d’identifier les problèmes liés à la technologie, surtout lorsqu’elle a tendance à halluciner.
Il y a cependant un autre objet à l’intégration : la taille des entreprises. Franchement, c’est une pente glissante.
Investissez tout ce qu’ils veulent, ils pourraient ne pas être à la hauteur d’une organisation plus rapide et plus simple, surtout si le coût devient un facteur. Cela ne veut pas dire que les entreprises vont bientôt aller quelque part ; ils représentent toujours le étalon-or pour l’information financière des sociétés cotées en bourse.
Cependant, il existe un monde dans lequel cela change, surtout si l’on considère à quel point les Big Four sont exigeants en main-d’œuvre et bureaucratiques. Ironiquement, ils jouent un rôle énorme dans l’accélération du déclin de l’ensemble du domaine comptable, sur le plan financier.
Plus tôt cette année, KPMG menace de supprimer son propre auditeur s’il ne répercutait pas les économies réalisées grâce à son utilisation des outils d’IA. Il a réussi à harceler Grant Thornton pour lui accorder une réduction de 14 % sur ces services.
Si KPMG supposait qu’elle serait la seule entreprise à faire une telle chose, ils se trompent lourdement. Si leur auditeur n’est pas spécial, alors il va de soi qu’ils ne le sont pas non plus. C’est une pente glissante pour les entreprises. C’est également complètement auto-infligé, car tout le monde sait que les Big Four utilisent l’IA.
Les entreprises savent désormais qu’il faut demander une remise en raison de l’utilisation de ces outils, ce qui signifie qu’elles se retrouveront dans la position précaire d’essayer de diversifier leurs revenus existants avec de nouveaux outils spécialement conçus.
Et s’ils se trompent, ils resteront des organisations à forte intensité de main-d’œuvre, acceptant de gagner moins d’argent, même si leurs investissements en capital dans la technologie portent leurs fruits.
Au lieu d’enrichir ou de compléter le travail existant, il est possible que ces mesures transforment simplement le domaine en une course vers le bas.
Le problème n’est peut-être pas aussi grave dans le domaine de la comptabilité d’entreprise, où les salaires et l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée sont de plus en plus attrayants pour les futurs employés. La gravité des talents se déplace vers ces emplois plus attractifs.
C’est cependant un problème pour la comptabilité publique. C’est un problème qui nous concerne tous également. Il existe un nombre limité de comptables de qualité, et les ordinateurs ne peuvent toujours pas tout faire seuls.
Il pourrait être tentant de rêver d’un monde où la comptabilité serait en grande partie gérée par des ordinateurs, mais une surveillance sera toujours nécessaire. Franchement, la technologie pourrait augmenter les capacités des talents existants, mais la qualité des outils dépend de celui qui les utilise.
Les quatre grandes entreprises publient des rapports annuels pour évaluer l’ampleur des erreurs qu’elles ont manquées. Pendant la pandémie, les entreprises ont enregistré des erreurs record. Celles-ci ont diminué ces dernières années, mais elles concernent encore jusqu’à un cinquième des audits.
La technologie pourrait y contribuer, mais elle ne résoudra sûrement pas ces problèmes. Pourquoi? Eh bien, parce qu’en toute franchise, la plupart des erreurs ne pourraient pas être résolues par un agent IA seul. Les principales erreurs ont été la comptabilisation des revenus (près d’un tiers des erreurs), les contrôles internes (plus de la moitié des déficiences) et d’autres facteurs.
Ce problème a sans aucun doute été exacerbé par la pénurie mondiale de talents comptables de haut en bas. C’est un problème qui s’aggrave, sans aucun signe d’amélioration.
À vrai dire, il est peu probable que la situation s’améliore sans des salaires plus élevés et de meilleurs avantages sociaux. Ou, ce qui est le plus controversé, un assouplissement des exigences de formation pour les emplois comptables – ce qui sera certainement une gifle pour de nombreux comptables de carrière qui ont travaillé dur pour obtenir leurs heures de crédit et ces trois lettres derrière leur nom.
Cette histoire a été initialement publiée par La rue le 24 avril 2026, où il est apparu pour la première fois dans le Marchés section. Ajoutez TheStreet en tant que Source préférée en cliquant ici.
