Je suis allé voir l’exposition « Auschwitz. Il n’y a pas longtemps. Pas très loin » au château de Park Plaza avant qu’elle ne s’arrête le 15 septembre.
L’exposition couvre tous les aspects d’Auschwitz, en tant que camp de concentration, usine de mise à mort, lieu d’expériences médicales cauchemardesques et après, libération. L’exposition comprend des sujets tels que la montée de l’antisémitisme, Anne Frank, les lois de Nuremberg, la montée d’Hitler et du parti nazi, la solution finale et la marche de la mort. Bien qu’il y ait eu quelques expositions sur le rôle positif joué par les chrétiens, il n’y avait rien sur la façon dont les enseignements antisémites de l’église ont contribué à l’Holocauste.
L’antisémitisme n’était pas très présent à l’époque apostolique de l’Église. Après cela, les Pères de l’Église avaient des opinions diverses sur les Juifs, et elles étaient toutes mauvaises. L’Église chrétienne a accusé les Juifs d’être responsables de la mort de Jésus. Certains ont examiné l’Ancien Testament et ont estimé que le cycle d’apostasie et de repentance était particulier aux Juifs et ont conclu que les Juifs étaient simplement des gens mauvais, pervers et pécheurs. D’autres se sont concentrés sur Romains 9, qui a alimenté l’idée que les Juifs et Israël n’étaient plus le peuple élu de Dieu, mais que les chrétiens et l’Église l’étaient.
Au IIIe siècle, avec l’unification de l’Église et de l’État, le désaccord avec l’Église était considéré comme un désaccord avec l’État, ce qui constituait une trahison et était passible de la peine de mort. C’était avant l’ère de la tolérance, et les sectes chrétiennes n’avaient donc aucun problème à tuer d’autres chrétiens ou juifs pour avoir des croyances différentes. Cette façon de penser allait conduire à des conversions forcées de juifs et de conversos, ainsi qu’au crypto-judaïsme, c’est-à-dire à une adhésion secrète au judaïsme tout en professant publiquement une autre foi.
Au IVe siècle, Jean Chrysostome, archevêque de Constantinople, comparait la synagogue à un temple païen, source de tous les vices et de toutes les hérésies. Il la décrivait comme un lieu pire qu’un bordel ou un débit de boissons.
D’autres fausses histoires circulaient également au sujet des Juifs, comme les diffamations sur le sang et l’empoisonnement des puits.
Les Juifs étaient contraints de vivre dans la ségrégation, ce qui a facilité le développement et l’essor d’une mentalité du « nous et eux », et la mise en cause des maux de la société, comme la peste, sur les Juifs. Ils sont devenus les boucs émissaires de prédilection. Puis est venu le livre de Martin Luther « Sur les Juifs et leurs mensonges ». De nombreux spécialistes pensent que ses écrits ont jeté les bases de l’Holocauste.
Voici un extrait : « Que devons-nous faire, nous chrétiens, de ce peuple rejeté et condamné, les Juifs ? » « Premièrement, mettre le feu à leurs synagogues ou à leurs écoles… » « Deuxièmement, je conseille que leurs maisons soient également rasées et détruites. » « Troisièmement, je conseille que tous leurs livres de prières et leurs écrits talmudiques, dans lesquels sont enseignés une telle idolâtrie, des mensonges, des malédictions et des blasphèmes, leur soient retirés. » « Quatrièmement, je conseille qu’il soit désormais interdit à leurs rabbins d’enseigner sous peine de perte de vie et de membres… » « Cinquièmement, je conseille que le sauf-conduit sur les routes soit complètement aboli pour les Juifs. » « Sixièmement, je conseille de leur interdire l’usure et de leur retirer tout argent et tout trésor d’argent et d’or… » « Septièmement, je recommande de mettre un fléau, une hache, une houe, une bêche, une quenouille ou un fuseau entre les mains des jeunes Juifs et des Juives fortes et de les laisser gagner leur pain à la sueur de leur front… Mais si nous avons peur qu’ils puissent nous faire du mal ou faire du mal à nos femmes, enfants, domestiques, bétail, etc., alors imitons le bon sens d’autres nations comme la France, l’Espagne, la Bohême, etc., … puis expulsons-les pour toujours du pays… »
Quand je lis ce qui précède, je me dis que c’est de la propagande antijuive de l’époque de la Nuit de Cristal en Allemagne. L’Église luthérienne était l’Église d’État à l’époque de l’Holocauste et les écrits de Luther apportaient un « soutien moral » au traitement cruel infligé aux Juifs. Rappelons que l’Allemagne était un pays chrétien qui pratiquait les valeurs chrétiennes traditionnelles. Il convient également de souligner que les nazis ont emprunté nombre de leurs concepts de ségrégation à la justification américaine de l’esclavage et à Jim Crow, deux lois qui bénéficiaient toutes deux d’un soutien chrétien conservateur fort.
À l’époque d’Hitler et de l’avènement de l’Allemagne nazie, les enseignements chrétiens étaient interprétés d’une manière qui justifiait la discrimination, la ségrégation et la persécution des communautés juives. Les chrétiens tuaient des Juifs depuis plus de mille ans, c’était la norme.
Le village du Chambon-sur-Lignon offre un exemple de comportement chrétien exemplaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils faisaient partie de la Résistance. Sous la conduite du pasteur André Trocmé de l’Église réformée de France, de sa femme Magda et de son assistant, le pasteur Édouard Theis, les habitants du Chambon-sur-Lignon et des villages du plateau environnant ont offert refuge à environ 5 000 personnes. Ce nombre comprenait environ 3 000 à 3 500 Juifs qui fuyaient les autorités de Vichy et les Allemands.
L’une des leçons que nous pouvons tirer de l’examen sans détour des racines religieuses des opinions antisémites des Juifs est qu’elles ont perduré au-delà du contexte dans lequel elles ont émergé. L’antisémitisme soviétique était explicitement antichrétien. Pourtant, les antisémites ont repris ces thèmes et les ont transposés dans un nouveau contexte. C’est là le danger, la force persistante et la malléabilité de l’antisémitisme.
Il est important de connaître ou de se rappeler cette histoire, compte tenu de la croissance du nationalisme blanc, du nationalisme chrétien et du sionisme chrétien. En parcourant l’exposition, je n’ai pu m’empêcher de remarquer les similitudes entre ce que nous observons aujourd’hui en Amérique et l’Allemagne d’avant l’Holocauste. Il est essentiel que nous tirions des leçons de l’histoire, afin de ne pas la répéter.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations.
