L’ampleur de la pression fiscale imposée aux entreprises britanniques depuis la pandémie a été mise en lumière par de nouvelles données du HMRC montrant que les recettes de l’assurance nationale ont augmenté de près de 40 pour cent en seulement six ans.
Les chiffres de HM Revenue & Customs révèlent que les cotisations d’assurance nationale ont atteint 198 milliards de livres sterling au cours de l’année jusqu’en février 2026, soit une forte augmentation par rapport aux 143 milliards de livres sterling collectés au cours de la période équivalente en 2019-20. Cette augmentation représente 55 milliards de livres sterling supplémentaires par an versés dans les coffres du Trésor, dont une grande partie provient directement des masses salariales des employeurs.
La trajectoire s’est nettement accentuée au cours des douze derniers mois. Les recettes ont grimpé de 15 pour cent en une seule année à la suite des changements introduits en avril 2025, lorsque le seuil de revenus auquel les NIC s’appliquent ont été abaissés à 5 000 £ et que le taux de l’employeur principal a été relevé à 15 pour cent. Ensemble, les mesures, annoncées par Rachel Reeves dans son premier budget en octobre 2024, représentaient une augmentation d’impôts annuelle de 25 milliards de livres sterling destinée directement aux employeurs.
À partir de ce mois-ci, les entreprises seront confrontées à de nouvelles pressions sur les coûts. Le salaire minimum national a augmenté de 4,1 pour cent, ce qui représente une augmentation de 6,7 pour cent l’année précédente. Les tarifs professionnels ont également augmenté pour les clubs et les restaurants, même si les pubs ont été partiellement protégés de la hausse résultant de l’un des nombreux revirements de politique du gouvernement de Sir Keir Starmer.
Robert Salter, directeur du cabinet comptable Blick Rothenberg, a déclaré que l’insistance du chancelier sur le fait que les augmentations des cotisations sociales des employeurs ne constituent pas une taxe sur les travailleurs est en contradiction avec la pensée économique dominante. Il a fait valoir que les coûts plus élevés de la sécurité sociale des employeurs ont tendance à supprimer l’emploi, une tendance qui, selon lui, est déjà visible dans la hausse du chômage au cours de l’année écoulée, tout en se répercutant indirectement sur une inflation plus élevée pour les consommateurs.
La situation budgétaire dans son ensemble offre peu de perspectives d’allégement. Selon l’Office for Budget Responsibility, la charge fiscale globale du Royaume-Uni devrait atteindre un sommet d’après-guerre de 38,5 pour cent du PIB d’ici 2030-31. Les recettes de l’impôt sur le revenu ont augmenté encore plus fortement que les NIC, bondissant de 69 pour cent à 328 milliards de livres sterling depuis le début de la pandémie.
Des seuils fiscaux gelés, une politique de frein budgétaire introduits pour la première fois par Rishi Sunak en 2021 et prolongés depuis par Reeves jusqu’à la fin de la décennie, ont attiré des millions de salariés supplémentaires vers des tranches d’imposition plus élevées. Sur toute sa durée, le gel est en passe de devenir l’une des augmentations d’impôts effectives les plus importantes pour les particuliers dans l’histoire britannique moderne.
Pendant ce temps, le conflit au Moyen-Orient a fait grimper les prix du pétrole et du gaz, augmentant ainsi les coûts des intrants pour les fabricants. Les enquêtes sectorielles publiées la semaine dernière ont montré que l’inflation des coûts dans le secteur manufacturier s’accélère à son rythme le plus rapide depuis 1992.
Pour les entreprises déjà aux prises avec des salaires plus élevés, des NIC plus élevés et des coûts énergétiques élevés, le fardeau cumulé soulève de sérieuses questions sur la capacité du gouvernement à stimuler la croissance du secteur privé qui, selon lui, est au cœur de sa stratégie économique.
Amy Ingham
Amy est une journaliste nouvellement diplômée spécialisée dans le journalisme d’affaires chez Business Matters et responsable du contenu de l’actualité pour ce qui est aujourd’hui la plus grande source d’actualités économiques imprimées et en ligne du Royaume-Uni.
