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De graves retards de paiement ont déclenché la fureur des employés et la fermeture des programmes de HAUP, la plus grande organisation à but non lucratif haïtienne de la ville. Leur histoire met en lumière un problème d’équité plus large que certains considèrent comme endémique d’une crise nationale actuelle du remboursement.
NEW YORK — Après deux ans d’attente de plus d’un million de dollars de paiements de la ville pour des programmes menés par l’intermédiaire de Haitian Americans United for Progress (HAUP), la dirigeante de l’organisation à but non lucratif a déclaré qu’elle avait commencé à arrêter, supprimer progressivement ou déléguer certains services que des centaines des clients sur lesquels ils pouvaient compter. Elsie Saint-Louis, PDG et directrice exécutive de HAUP, a déclaré qu’elle avait déjà regroupé leurs deux bureaux du Queens en un seul, réduit les heures de travail du personnel, leur avait dit que la paie dépendait du moment où la ville payait, avait annulé une collecte de fonds annuelle et avait supplié les débiteurs de HAUP de comprendre. à une occasion de trop. Elle a également parlé publiquement de la conséquences graves des retards de paiement sur la paie et d’autres domaines dans l’espoir d’obtenir du soutien.
Puis la semaine dernière, après avoir partagé un reportage sur un fermeture à but non lucratif dans le Bronx Avec le personnel de HAUP, Saint-Louis a reçu plusieurs réponses, appels et messages cinglants de la part des salariés. L’un d’entre eux lui a reproché d’avoir causé « des difficultés considérables à vos employés ».
Dans sa réponse, que Saint-Louis a partagée avec Le temps haïtienelle a déclaré qu’elle avait déjà abordé à plusieurs reprises les préoccupations concernant les salaires manqués. Elle a également envoyé un e-mail massif à la communauté disant qu’expliquer au personnel pourquoi leurs chèques de paie sont en retard ou négocier avec les fournisseurs pour prolonger la grâce était un « cycle épuisant ».
« Les retards de financement compromettent non seulement notre capacité à fournir des services, mais mettent également en péril le tissu même des organisations à but non lucratif comme la nôtre », a déclaré Saint-Louis dans son message.
« Ce n’est pas seulement une question financière ; c’est une question morale. Les organisations à but non lucratif constituent l’épine dorsale des communautés mal desservies, intervenant là où le gouvernement et d’autres institutions échouent. Pourtant, lorsque les systèmes conçus pour nous soutenir s’effondrent, ce sont les plus vulnérables qui en paient le prix ultime. »
Les experts et les défenseurs semblent être d’accord.
« C’est un énorme problème d’équité. Parce que les organisations les plus récentes et les plus petites n’y ont pas accès, ces organisations (plus petites) finissent par financer le gouvernement d’une manière ou d’une autre »,
David L. Thompson, PDG par intérim et vice-président des politiques publiques de la Conseil national des organisations à but non lucratif.
Le processus de financement de longue date de la ville pour les organisations à but non lucratif, qui exige que les organisations dépensent d’abord l’argent prévu par contrat et demandent ensuite un remboursement, échoue trop souvent les petits groupes au service des communautés à faible revenu, selon les experts du secteur, les défenseurs de la réforme et les membres de la communauté interrogés au cours de la dernière quelques mois. L’ensemble du processus de passation des contrats et de paiement est tellement interrompu, disent-ils, que les petites organisations à but non lucratif qui dépendent de l’argent de la ville pour rester à flot échouent.
Des délais d’attente aussi longs pour le paiement peuvent souvent entraîner des frictions entre les employés et les fournisseurs et amener la communauté dans son ensemble à perdre confiance ou à accuser carrément les organisations à but non lucratif d’actes répréhensibles. Dans un paysage plus vaste où les organisations à but non lucratif se disputent une réserve de fonds plus restreinte, des retards tels que celui que connaît la ville de New York peuvent même entraîner la fermeture d’organisations, car autres points de vente ont récemment rapporté.
Un défenseur est allé jusqu’à dire que les communautés qui ont déjà du mal à fournir des services finissent par financer indirectement le gouvernement puisque ces groupes doivent exécuter les travaux sous-traités avant que la ville puisse les rembourser.
« Partout au pays, la différence entre les subventions remboursables et les subventions initiales constitue un problème majeur », a déclaré David L. Thompson, PDG par intérim et vice-président des politiques publiques de l’organisme. Conseil national des organisations à but non lucratif. « Les organisations les plus grandes et les plus solides reçoivent toutes les subventions. Les riches deviennent plus riches.
“C’est un énorme problème d’équité”, a poursuivi Thompson. “Comme les organisations plus récentes et plus petites n’y ont pas accès, ces (plus petites) organisations finissent par financer le gouvernement d’une manière ou d’une autre.”
Dans une déclaration conjointe au Haitian Times sur les efforts de la ville pour rémunérer les organisations à but non lucratif, le Bureau du maire des services à but non lucratif (MONS) et le Bureau du maire des services contractuels (MOCS) ont déclaré qu’ils mettaient en œuvre les recommandations du Groupe de travail conjoint pour que les organisations à but non lucratif soient payées à temps formé en 2022.
“Nous continuerons d’examiner activement les programmes et politiques de la ville ayant un impact sur la communauté à but non lucratif”, ont indiqué les bureaux dans le communiqué.
Des fonds retardés font défaut aux communautés mal desservies
Les organisations à but non lucratif représentent près de 10 % de la main-d’œuvre à l’échelle nationale et 17 % à New York, selon le Bureau des statistiques du travail. Dans la ville, ils font partie intégrante de nombreuses communautés mal desservies, y compris dans les communautés haïtiennes de la ville – le centre de Brooklyn et le sud-est du Queens. Dans une interview accordée au Haitian Times, le maire Eric Adams a déploré le nombre d’organisations à but non lucratif, affirmant qu’avec plus de 1 100 organisations à but non lucratif au service des organisations d’immigrants, une consolidation était attendue.
« Tout le monde ne peut pas avoir une organisation à but non lucratif » Adams a dit à l’époque. « Je sais que c’est difficile pour les gens d’accepter cela. Ils pensent que leur organisation à but non lucratif est la meilleure. Cela résoudra tous les problèmes auxquels nous sommes confrontés.
Bien que cela ne constitue pas une excuse pour le retard des fonds, certains affirment que l’attente selon laquelle les organisations à but non lucratif peuvent fournir un service ou un produit, puis soumettre les dépenses au remboursement, est l’une des raisons pour lesquelles les groupes haïtiens échouent ou échouent.
« Cela fonctionne dans la communauté juive, mais c’est une autre histoire dans la communauté haïtienne », a déclaré Gina Faustin, une entrepreneure qui fournit des services de marketing et de collecte de fonds à des organisations à but non lucratif.
« La plupart des organisations haïtiennes ne disposent pas de ce genre d’argent », a-t-elle expliqué. « Lorsqu’une organisation haïtienne à but non lucratif reçoit une subvention, la communauté doit réunir les fonds nécessaires. Si vous faites des affaires avec la ville et l’État, vous allez souffrir à moins d’avoir une communauté qui va jusqu’au bout. »
(intégrer : Le maire Adams a raison à propos de l’agenda haïtien, mais cela n’excuse pas les échecs de la ville, disent certains)
Thara Duclosel, coordinatrice des politiques et du plaidoyer à New York à but non lucratifa déclaré qu’un retard dans la prestation des services ou un retard dans les programmes peut nuire à la confiance au sein de la communauté. Lorsque les membres de la communauté entendent des responsables gouvernementaux dire qu’un organisme de services local a reçu des fonds, mais qu’ils ne constatent aucune amélioration de leur qualité de vie, cela peut soulever des questions.
« De l’extérieur, en regardant à l’intérieur, c’est comme : « Eh bien, vous avez cet argent. Pourquoi ne fournissez-vous pas réellement les services », a déclaré Duclosel, qui est également haïtiano-américain. “Cela crée un manque de confiance dans la communauté, et c’est globalement un mauvais service.”
Avec autant d’organisations haïtiennes fournissant une gamme de services – du logement et de l’aide à l’immigration à la garde d’enfants et aux soins aux personnes âgées, de l’insécurité alimentaire aux beaux espaces et aux programmes artistiques dont la famille peut profiter – le non-recevoir des paiements a un effet domino.
«(Quand) ils ne parviennent pas à être payés à temps, ce n’est pas simplement qu’ils ne sont pas payés à temps», explique Duclosel. « Le reste de leur temps et de leurs ressources sont désormais consacrés à se battre pour obtenir l’argent qu’ils étaient censés avoir, au lieu de continuer à améliorer leur programmation ou leurs services. »
Des correctifs en cours, mais pas assez tôt
Ces dernières années, des militants à l’échelle nationale ont cherché à mettre fin à la pratique du remboursement gouvernemental afin d’alléger le fardeau de la collecte de fonds et des dépenses pour certains groupes. Mais même s’ils ont remporté quelques victoires, celles-ci n’ont pas été d’une ampleur suffisamment importante pour avoir un impact significatif sur les petites communautés.
Au niveau fédéral, par exemple, le Conseil national des organisations à but non lucratif a fourni directives pour que la CAMO effectue des paiements initiaux la valeur par défaut pour ses projets. L’année dernière, la Californie a promulgué une loi obligeant les bénéficiaires à verser 25 % de la subvention qu’ils accordent à l’avance. Cela seul, a déclaré Thompson, constitue une reconnaissance du fait que les subventions remboursables sont nuisibles.
À New York, les responsables affirment qu’ils prennent des mesures pour alléger le fardeau des organisations en proposant un prévoir de rattraper les retards de paiement. Cependant, on ne sait pas exactement dans quelle mesure cela sera mis en œuvre ni quand. Cependant, plus tôt cet été, la ville a nommé Johnny Celestin en tant que directeur adjoint des associationsune des recommandations.
La création de MONS a permis d’identifier et de résoudre les problèmes structurels liés aux paiements ponctuels et de favoriser une meilleure collaboration avec les organisations à but non lucratif, a déclaré le bureau du maire dans le communiqué de novembre. Les améliorations apportées à PassPort et le lancement de PassPort Vault, ainsi que le renouvellement des investissements dans le Fonds de subventions remboursables pour les prêts sans intérêt, ont tous aidé les communautés, a indiqué le bureau.
Pour HAUP – l’une des plus grandes organisations à but non lucratif de la communauté haïtienne avec un budget de 6 à 7 millions de dollars pour financer plus de 20 programmes et activités – les efforts de la ville ne semblent pas suffisants ni n’accélèrent les paiements assez rapidement. Saint-Louis a déclaré qu’en attendant la ville, HAUP s’est retrouvée dans des arriérés encore plus importants avec des fournisseurs, des consultants et certains employés déjà impayés. Et il est plus difficile de maintenir certaines exigences de conformité coûteuses pour recevoir des paiements ou être éligible à des prêts.
Ce mercredi avant Thanksgiving, lorsque l’échange de courriels a eu lieu, Saint-Louis était occupé à se retirer de deux programmes DYCD au service des enfants du PS 189 et du PS 241 et à finaliser les plans pour le déjeuner annuel de Thanksgiving de HAUP. Cela implique notamment de contacter les membres du conseil d’administration et les donateurs individuels aux poches profondes, pour la plupart haïtiens, qui ont mis en place une campagne de legs qui pourrait aider à couvrir les déficits ou les retards de paiement de la ville à l’avenir.
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Les participants au déjeuner annuel de Thanksgiving de HAUP au Sacré-Cœur à Cambria Heights, Queens, le jeudi 28 novembre 2024. Photo gracieuseté de HAUP -
Des bénévoles servent un déjeuner de Thanksgiving aux membres de la communauté au Sacré-Cœur de Cambria Heights, Queens, le jeudi 28 novembre 2024. Photo gracieuseté de HAUP
Elle espère également que la ville envisagera de s’orienter vers le modèle utilisé par certaines fondations, consistant à fournir la totalité ou 50 % des fonds lors de la signature d’un contrat. Cette semaine, selon The City, un membre de l’assemblée du Queens prévoyait de présenter un tel projet de loi exigeant que les organisations à but non lucratif soient payées dans les 30 jours.
En attendant, a déclaré Saint-Louis, HAUP doit revenir à une activité réduite à néant.
Pourtant, même si l’organisation n’a pas d’argent, de nombreux clients ont appelé pour se renseigner sur le déjeuner de Thanksgiving à Sacré-Cœur à Cambria HeightsSaint-Louis a déclaré avoir contacté les restaurants locaux et son réseau pour obtenir des dons de nourriture, de boissons et de fournitures.
« Pour certains d’entre eux, ils n’ont nulle part où aller », a déclaré Saint-Louis, en finissant d’envoyer un e-mail à DYCD. “Nous devons donc faire ce que nous devons faire.”