10 mars 2026 ; Charlotte, Caroline du Nord, États-Unis ; Le cardinal de Stanford garde Ebuka Okorie (1) sur le terrain dans la seconde moitié du Spectrum Center. Crédit obligatoire : Bob Donnan-Imagn Images La Virginie occidentale, dominée par les seniors, et Stanford, dirigée par les étudiants de première année, s’affronteront jeudi soir lorsque le tournoi College Basketball Crown se poursuivra à Las Vegas avec sa deuxième journée de quarts de finale.
L’événement de deuxième année opposant les équipes de la Southeastern Conference, Big 12, Big Ten et Big East se poursuivra samedi à Las Vegas avec les demi-finales, où le survivant de Virginie-Occidentale-Stanford rencontrera le vainqueur du deuxième quart de finale jeudi entre Rutgers et Creighton.
Les finales télévisées à l’échelle nationale auront lieu dimanche après-midi, le vainqueur étant garanti 300 000 $ en argent pour son nom, son image et sa ressemblance.
Lors de sa dernière visite le 11 mars, la Virginie occidentale (18-14) alternait défaites et victoires au cours de ses cinq derniers matchs, couronnés par une raclée 68-48 aux mains de BYU lors du match d’ouverture des Mountaineers du tournoi Big 12 Conference.
L’entraîneur des Mountaineers, Ross Hodge, a qualifié cette longue absence d'”expérience agréable”, en particulier pour ses cinq seniors clés – Honor Huff, Brenen Lorient, Treysen Eaglestaff, Chance Moore et Jasper Floyd – qui autrement auraient pu déjà se séparer pour poursuivre leurs futurs rêves de basket-ball.
“Chaque fois que vous continuez à jouer, il est difficile de ne pas profiter de ces opportunités”, a déclaré Hodge cette semaine. “Lorsque vous avez un groupe qui veut légitimement continuer à jouer et qui a des opportunités d’être ensemble, j’ai toujours pensé qu’il fallait honorer cela et avoir un niveau d’appréciation.”
Stanford (20-12) a mis fin à une séquence de quatre victoires consécutives lors de sa plus récente sortie, une défaite de 64-63 contre Pittsburgh lors du premier tour du tournoi de la Conférence de la côte atlantique le 10 mars.
Accepter une offre pour le tournoi Crown donne aux fans de Stanford au moins une chance supplémentaire de voir le très prisé étudiant de première année Ebuka Okorie, une sélection de la première équipe All-ACC qui avait récolté en moyenne 27,3 points au cours des huit derniers matchs de la saison régulière de la conférence avant d’être limité à seulement 14 points par Pittsburgh.
L’entraîneur de Stanford, Kyle Smith, réalise que sa star aura des options pendant l’intersaison.
“Je prie”, a déclaré Smith cette semaine. “Je pense que ce sera nous ou la NBA, et je soutiens tout ce qu’Ebuka choisira.”
–Médias au niveau du terrain
