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Les producteurs d’acier européens ont fait appel aux autorités commerciales pour lutter contre la hausse des exportations d’acier chinois qui a fait chuter les prix européens en dessous du coût de production.
Un nouveau système complet de tarifs douaniers est nécessaire pour remédier aux effets de distorsion du marché causés par la surcapacité mondiale et protéger fabricants nationaux Les producteurs et la principale organisation commerciale européenne ont déclaré au Financial Times que l’économie américaine était frappée par une faible demande et des coûts énergétiques élevés.
La Chine, premier producteur mondial d’acier, devrait exporter plus de 100 millions de tonnes du métal cette année, plus que n’importe quelle année depuis 2016. Cette hausse a déjà accru les tensions commerciales et incité plusieurs pays à introduire des droits de douane sur les importations.
Les exportations chinoises directes vers l’Europe sont faibles depuis l’introduction de mesures de sauvegarde sur certains produits sidérurgiques en 2018, mais l’industrie a déclaré qu’elle subissait les effets d’entraînement de la hausse des importations en provenance d’ailleurs.
Le volume des exportations de Chine « La crise a été énorme », a déclaré Genuino Christino, directeur financier d’ArcelorMittal, le plus grand producteur européen. Selon lui, le secteur est « revenu à la crise provoquée par les fortes exportations chinoises en 2015 et 2016 ».
Le flot d’« exportations d’acier chinois subventionnées et à moindre coût » menace la durabilité de l’industrie sidérurgique européenne et sa transformation vers une production à faible émission de carbone, a déclaré le sidérurgiste allemand Salzgitter.
Russell Codling, directeur du marketing et du développement commercial au Royaume-Uni pour l’entreprise indienne Tata Steel, a déclaré que les conditions actuelles du marché constituaient un « énorme problème » pour l’industrie, en particulier avec « la demande au plus haut ».
« La Commission (européenne) doit prendre des mesures audacieuses telles qu’un système de tarification pour s’attaquer aux causes profondes du problème, à savoir les énormes excédents de capacités en Chine et dans d’autres pays », a déclaré M. Salzgitter.
Les régulateurs devraient introduire une « mesure plus globale, de type tarifaire » pour aider les producteurs européens, qui subissent les effets domino des ventes chinoises sur d’autres marchés, a déclaré Axel Eggert, directeur général d’Eurofer, l’organisation professionnelle.
Les mesures de protection existantes en Europe ont perdu leur efficacité et ne sont pas en mesure d’absorber le volume des importations, a-t-il ajouté.
« Les prix à l’exportation chinois sont aujourd’hui inférieurs aux coûts de production », a déclaré Eggert.
Plusieurs pays ont déjà pris des mesures pour résoudre les problèmes du marché, notamment le Canada. En juillet, les États-Unis ont annoncé une 25 pour cent de droits de douane L’Inde a annoncé la semaine dernière qu’elle menait des négociations pour faire face à la hausse des importations d’acier.
Selon Thyssenkrupp Steel, premier producteur allemand, les importations de produits plats en acier vers l’UE ont augmenté de 30 % au cours des quatre premiers mois de 2024. Cette tendance, combinée à une faible demande et à des coûts énergétiques élevés, « exerce une pression considérable » sur l’industrie européenne, a déclaré l’entreprise.
Cela met également en péril les investissements dans la transition verte du secteur, ajoute-t-il.
Le marché de l’UE est « assez faible », a déclaré Bastian Synagowitz, responsable mondial de la recherche sur l’acier à la Deutsche Bank, ajoutant que « les importations continuent d’augmenter ».
Selon Christino, la situation en Europe est « particulièrement difficile » en raison de la combinaison d’une faible demande, de coûts énergétiques élevés et de la hausse des importations. Il a souligné que le continent était autrefois un exportateur net d’acier.
« Nous sommes désormais un importateur net », a-t-il déclaré.
Les mesures de protection européennes actuelles devant expirer dans deux ans, Christino a déclaré qu’il était d’autant plus important que l’UE « mette au point » son projet de mécanisme d’ajustement carbone aux frontières, qui taxera les produits en fonction de leur teneur en carbone. La taxe devrait être étendue à une gamme plus large de produits, a déclaré l’entreprise.
Matthew Watkins, analyste principal de l’acier chez CRU Group, a déclaré qu’un défi supplémentaire pour les sidérurgistes européens était l’augmentation des importations de produits chinois contenant de l’acier, notamment des véhicules électriques, qui « concurrencent alors l’industrie manufacturière européenne – en d’autres termes, la source de demande intérieure européenne d’acier ».
L’UE mène déjà plus de 40 enquêtes sur des exportations chinoises de marchandises subventionnées ou faisant l’objet de dumping. Dans le secteur des métaux, des droits punitifs sont imposés sur les produits en acier à revêtement organique, les feuilles d’aluminium et les radiateurs, les tuyaux et tubes en fer et en acier et les éléments de fixation, tels que les vis.
La commission enquête sur des plaintes concernant des exportations chinoises de tôles d’acier, de patins de chenilles en acier et de raccords de tuyauterie. Une enquête est en cours sur l’acier plat laminé à chaud en provenance d’Égypte, d’Inde, du Japon et du Vietnam.
Un responsable de la Commission européenne a toutefois déclaré qu’il n’y avait aucune volonté de se battre avec la Chine sur le dossier de l’acier, alors que Bruxelles tente d’obtenir des États membres qu’ils approuvent des droits de douane sur les véhicules électriques chinois. Ce processus a déjà provoqué des représailles commerciales de la part de Pékin.
La commission a refusé de commenter.
