Les tarifs du camionnage ont chuté de 27 % par rapport à l’IPC

L’industrie américaine du camionnage continue de faire face à une dure réalité économique : les tarifs au comptant n’ont pas réussi à suivre le rythme de l’inflation, ce qui a réduit les marges des transporteurs et contribué à une pression financière importante sur les camionneurs à l’échelle nationale.

Voici un visuel clair de la déconnexion : les tarifs de camionnage ponctuels (via l’indice national de chargement de camions SONAR) superposés à l’indice des prix à la consommation (IPC) :

Tarifs ponctuels des chargements complets (SONAR : NTI.USA) par rapport à l’IPC (SONAR : CPI.USA). Source : GoSONAR.com

À la mi-janvier 2026, les tarifs au comptant nationaux du camionnage montrent des signes de force après une reprise à la fin de 2025, avec des niveaux récents approchant des sommets pluriannuels (l’indice national des lots de camions est de 2,75 $ par mile selon SONARcarburant compris).

Cependant, si les tarifs au comptant avaient simplement correspondu à la croissance cumulée de l’IPC depuis mars 2020 – avant que les marchés du fret n’explosent initialement au début de la pandémie – ils seraient nettement plus élevés, plus proches de l’équivalent de 3,50 dollars par mile ou plus. Cela représente un écart substantiel d’environ 27 %.

Cette disparité n’est pas abstraite. Cela se traduit directement par des difficultés réelles pour les propriétaires-exploitants et les transporteurs de petite et moyenne taille, qui supportent le plus gros de l’augmentation des coûts opérationnels. Les prix du carburant, l’entretien des camions, les assurances, les pneus, les salaires des chauffeurs et le respect de la réglementation ont tous fortement augmenté depuis 2020, mais les revenus par kilomètre n’ont pas suivi. De nombreux camionneurs fonctionnent au seuil de rentabilité, voire pire, et certains quittent complètement le secteur – une tendance qui a contribué au resserrement progressif des capacités observé fin 2025 et début 2026.

Le graphique met en évidence la trajectoire dramatique post-pandémique :

• Les taux au comptant ont fortement culminé en 2021-2022 dans un contexte de chaos de la chaîne d’approvisionnement et d’une demande en plein essor.

• Ils se sont ensuite effondrés tout au long de 2023 et d’une grande partie de 2024, atteignant un plancher bien en dessous des niveaux ajustés d’avant la pandémie.

• Les derniers mois ont montré une tendance à la hausse, avec des taux au comptant grimpant tout au long de la période des fêtes de 2025 et jusqu’au début de 2026, atteignant des sommets pluriannuels en raison de la demande saisonnière, des perturbations météorologiques hivernales et du resserrement des capacités.

Malgré cette reprise de fin 2025, la situation à long terme reste claire : le camionnage a absorbé les chocs inflationnistes sans augmentations de tarifs correspondantes. Cette situation a été exacerbée par une surcapacité massive au cours des années précédentes, alimentée par un afflux de nouveaux venus, notamment de nombreux conducteurs qui ne répondent peut-être pas aux normes de conformité attendues des camionneurs américains chevronnés d’il y a dix ans.

Les camionneurs constituent l’épine dorsale du transport de marchandises américain, mais un trop grand nombre d’entre eux sont en difficulté parce que les tarifs n’ont pas suivi le rythme de l’inflation. Ils méritent mieux : une compensation équitable qui reflète le véritable coût du transport des biens de la nation.

Alors que l’industrie entre en 2026, plusieurs facteurs pourraient influencer la réduction de cet écart :

• Application continue de la conformité à la FMCSA, y compris des mesures répressives contre les prestataires de formation, les CDL non conformes (par exemple, problèmes de maîtrise de la langue) et les pratiques illégales, qui pourraient retirer du marché des milliers de conducteurs et d’autorités.

• Des années de conditions d’exploitation difficiles, avec des coûts de transport dépassant de loin les tarifs du camionnage, effaçant ainsi les bilans de beaucoup.

• Maintien de la discipline en matière de capacité parmi les transporteurs.

• Reprise potentielle de la demande dans les secteurs de l’industrie et du logement.

• Pressions réglementaires persistantes et coûts d’équipement en hausse.

Pour l’instant, les données en disent long. Les expéditeurs ont bénéficié d’années de suppression des tarifs, mais cette époque semble toucher à sa fin alors que les mesures de conformité et l’attrition naturelle exercent une pression sur la capacité.

Avec des tarifs au comptant montrant des signes de vie et une répression continue de la conformité, 2026 devrait offrir aux transporteurs une fenêtre pour récupérer des années de bénéfices perdus. Il est conseillé aux expéditeurs de préparer des budgets pour un environnement très différent cette année.

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