Les taxis sans conducteur pourraient commencer à fonctionner au Royaume-Uni dès septembre, selon Waymo, la société américaine de voitures autonomes appartenant à Alphabet.
Waymo a annoncé son intention de lancer un service pilote de robotaxi à Londres en avril, avec l’ambition de transporter des passagers payants plus tard dans l’année une fois que la réglementation le permettra. Le gouvernement britannique a annoncé son intention d’introduire de nouvelles règles au cours du second semestre 2026 pour autoriser les services de taxi entièrement autonomes, bien qu’il n’ait pas encore confirmé de date de début précise.
La ministre locale des Transports, Lilian Greenwood, a déclaré que le gouvernement soutenait activement les essais.
“Nous soutenons Waymo et d’autres opérateurs à travers nos pilotes de passagers et nos réglementations pro-innovation pour faire des voitures autonomes une réalité sur les routes britanniques”, a-t-elle déclaré.
Waymo a présenté cette semaine une flotte de ses véhicules autonomes au Transport Museum de Londres. Les voitures sont actuellement conduites par des chauffeurs de sécurité qui cartographient les rues de Londres, mais lorsque le service sera ouvert au public, il n’y aura aucun humain au volant.
Greenwood a déclaré que les véhicules autonomes avaient le potentiel d’améliorer la sécurité routière. “Contrairement aux conducteurs humains, les véhicules automatisés ne se fatiguent pas, ne se laissent pas distraire et ne conduisent pas sous influence”, a-t-elle déclaré, ajoutant que des normes strictes continueraient de s’appliquer, notamment des garanties contre le piratage et les cybermenaces.
Le gouvernement estime que le secteur des véhicules autonomes pourrait ajouter 42 milliards de livres sterling à l’économie britannique d’ici 2035 et créer près de 40 000 emplois.
Le robotaxis de Waymo sera hélé via une application, bien que le service initial n’inclue pas de dépose à l’aéroport. La société a déclaré que les prix seraient « compétitifs mais premium », les tarifs augmentant pendant les périodes de pointe.
Les véhicules Waymo utilisent une combinaison de lidar, de caméras, de radars et de microphones pour créer une vue à 360 degrés de leur environnement, la société affirmant qu’ils peuvent détecter les dangers jusqu’à trois terrains de football, même par mauvais temps. Un ordinateur puissant traite les données en temps réel pour contrôler les mouvements du véhicule.
Les projets de Waymo au Royaume-Uni s’inscrivent dans un contexte de concurrence croissante. Uber et Lyft ont également indiqué qu’ils étaient prêts à lancer des services de robotaxi une fois que la réglementation britannique changerait, tous deux en partenariat avec la société technologique chinoise Baidu.
Waymo affirme que ses véhicules ont parcouru plus de 173 millions de kilomètres de manière entièrement autonome, principalement aux États-Unis, où il exploite déjà environ 1 000 robotaxis à San Francisco et 700 à Los Angeles. Cependant, des rapports isolés ont fait état de problèmes techniques, notamment de rares cas où les passagers ont été temporairement incapables de sortir du véhicule.
S’il est approuvé, un lancement à Londres marquerait l’une des étapes les plus importantes à ce jour pour amener le transport autonome à grande échelle sur les routes britanniques.
Jamie Jeune
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et des ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie se passionne pour encadrer les journalistes et les entrepreneurs de la relève afin d’inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
