BBCLorsqu’une camionnette blanche s’est arrêtée à côté du bureau de la police douanière palestinienne à Tubas, une ville de Cisjordanie occupée par Israël, Abdel Nasser Sarhan n’avait aucune raison d’être méfiant.
Selon les collègues d’Abdel Nasser, le chauffeur de la camionnette est sorti et l’a salué en arabe.
Il était tôt le matin. Le policier en uniforme de 24 ans venait de prendre son service.
Des images de vidéosurveillance le montrent se promenant devant un poste de garde, son fusil en bandoulière.
Quelques secondes plus tard, un homme en jean et t-shirt sombre émerge de la direction de la camionnette blanche, suivi par des soldats israéliens en uniforme.
Il lève une arme de poing et abat Abdel Nasser.
Bientôt, la rue est pleine de soldats israéliens. Ils récupèrent le fusil d’Abdel Nasser et, pendant que ses collègues tentent de récupérer son corps, ils continuent de tirer – le tout filmé par les caméras de surveillance.
Lorsque nous avons visité Tubas le lendemain matin, fin juillet, nous avons trouvé un mémorial improvisé de pierres et de fleurs fanées sur le sol où Abdel Nasser est tombé.
Le poste de garde et les murs adjacents étaient criblés d’impacts de balles, chacun marqué d’une étiquette jaune. Des taches de sang s’estompaient sur le sol et sur l’embrasure de la porte.
Dans un communiqué publié le jour de l’incident, l’armée israélienne a déclaré que la fusillade avait eu lieu au cours d’une opération visant à arrêter deux hommes recherchés.
Les collègues d’Abdel Nasser à Tubas ont déclaré que ces arrestations ont eu lieu dans une maison voisine.
L’armée a indiqué que des soldats avaient « rencontré des terroristes armés » et qu’« un douanier de l’Autorité palestinienne a été tué lors d’échanges de tirs ».
D’après les images de vidéosurveillance, cette dernière affirmation est manifestement fausse.
Un responsable de la sécurité israélienne contacté par la BBC deux semaines plus tard a déclaré que l’incident était « l’une des centaines, voire des milliers d’activités spéciales qui sont planifiées et exécutées avec une grande précision ».
Celui-ci était en cours de révision, a-t-il dit, « parce que cela ne s’est pas déroulé comme prévu ».
Il semble clair qu’il s’agit d’une opération qui a mal tourné.
Personne n’a suggéré qu’Abdel Nasser ou les douanes étaient la cible de l’opération.
Le jeune garde semble avoir eu le malheur de tomber sur une opération d’infiltration israélienne, au cours de laquelle il a été abattu.
ReutersMais pour les collègues d’Abdel Nasser au sein de la police douanière, cet épisode tragique s’inscrit dans un schéma comportemental plus large qui rend plus difficile que jamais le travail de l’Autorité palestinienne, théoriquement responsable de la sécurité dans les zones qui ne sont pas sous le contrôle direct de l’armée israélienne.
« Cela sonne comme un avertissement, en particulier pour nous, les services de sécurité », nous a déclaré le lieutenant Ibrahim Ayyash, porte-parole de la police douanière palestinienne.
« Comment pouvons-nous faire respecter la loi et l’ordre, offrir des services à la population et la protéger alors que vous entravez mon travail et tuez mes officiers ? »
Les douaniers, a-t-il dit, sont de plus en plus réticents à arrêter les véhicules suspects, de peur de tomber sur des soldats israéliens opérant sous couverture.
« C’est désormais à vous, en tant qu’agent des douanes, de prendre la décision d’arrêter ou non un véhicule », a-t-il déclaré.
« Si vous l’arrêtez et qu’il y a des forces spéciales (à l’intérieur), elles pourraient vous tuer. »
Comme le savent les fans de la série télévisée israélienne Fauda, les opérations d’infiltration faisaient déjà partie intégrante de la vie en Cisjordanie bien avant que la guerre à Gaza n’éclate en octobre dernier.
Des preuves récentes suggèrent que la fréquence de telles opérations a augmenté, avec de nombreux cas d’images de vidéosurveillance montrant des unités israéliennes, habillées en civils, et même des médecins, en train d’enlever des Palestiniens recherchés dans les rues des villes et dans des lits d’hôpitaux.
Mais ces opérations clandestines s’inscrivent dans un contexte beaucoup plus vaste.
Alors que tous les regards sont tournés vers Gaza, une autre guerre fait rage en Cisjordanie, tandis que l’armée israélienne réprime les groupes armés qu’elle accuse d’être financés par l’Iran.
« La situation sur le terrain est très, très compliquée », m’a dit un responsable de la sécurité israélienne, sous couvert d’anonymat.
« On pourrait dire que nous sommes au bord de l’explosion. »
L’émergence d’une nouvelle génération de groupes armés locaux, principalement dans les camps de réfugiés du nord de la Cisjordanie, remonte à environ 2021, le premier groupe étant apparu à Jénine.
Mais la guerre à Gaza a attisé les flammes de la rébellion dans d’autres villes, de Tulkarem à Qalqilya et, plus récemment, à Tubas.
La répression sécuritaire israélienne, les actions violentes des groupes de colons juifs et la conviction que l’Autorité palestinienne est impuissante à les protéger ont contribué à créer une atmosphère de tension croissante.
« Ils sont très frustrés par Israël, ils sont très frustrés par l’Autorité palestinienne et ils cherchent un moyen d’exprimer cette frustration », a déclaré le responsable de la sécurité israélienne.
Selon le ministère de la Santé de l’Autorité palestinienne, plus de 600 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie depuis octobre dernier. Selon la Société des prisonniers palestiniens, jusqu’à 10 000 personnes ont été arrêtées.
Au moins 18 Israéliens, dont 12 membres des forces de sécurité, ont également été tués en Cisjordanie.
Samedi, un Israélien a été tué et un autre blessé lorsque des hommes armés palestiniens ont ouvert le feu près de la colonie israélienne de Mehola.
Plus tard dans la journée, le Hamas a déclaré avoir mené cette attaque en représailles à la frappe aérienne israélienne qui a tué des dizaines de Palestiniens réfugiés dans une école de la ville de Gaza.
Certains observateurs chevronnés craignent que les affrontements armés ne dégénèrent en un soulèvement à grande échelle, ou Intifada.
« Si cela dégénère en Intifada, ce sera un problème bien plus grave », m’a dit le général Israël Ziv, ancien chef de la division des opérations de Tsahal.
« Sur le plan militaire, nous gérons les choses mieux ou moins bien. Mais quand cela dégénère en intifada, c’est une toute autre histoire. Et cela peut aller jusque-là. »
Alors que l’armée israélienne est toujours concentrée sur la guerre à Gaza et sur son conflit latent avec le Hezbollah le long de sa frontière nord, le général Ziv a déclaré qu’il existe une réticence à reconnaître le danger beaucoup plus proche de chez elle.
« C’est un énorme problème qui peut nous exploser au visage dans une zone plus sensible, (proche) des centres de population en Israël », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, dans le camp de réfugiés de Balata, à la périphérie de Naplouse, la famille d’Abdel Nasser est toujours en deuil.
Ils ont regardé les images de vidéosurveillance de Tubas et ont tiré leurs propres conclusions sur les actions de l’armée israélienne.
« Il est venu pour tuer, juste pour tuer », explique l’oncle d’Abdel Nasser, Ismail Mohammed Sarhan.
Le père d’Abdel Nasser, Mohannad, a du mal à comprendre la perte de son fils.
Comment était-il, lui ai-je demandé.
« Ambitieux, gentil, toujours souriant », dit-il, incapable de retenir ses larmes.
