Le garde Phoenix Ricci Rivero (avec ballon) traverse le cœur de la défense de Terrafirma. —AOÛT DELA CRUZ
Phoenix a fait appel à Donovan Smith non seulement comme renfort pour la Coupe du Commissaire de la PBA, mais aussi comme extension de son braintrust, selon l’entraîneur-chef Jamike Jarin.
Et il a vraiment regardé le rôle lorsque les Fuel Masters, qui ont perdu cinq de leurs six premiers matchs du tournoi, ont démantelé Terrafirma, 122-108, mardi soir à la PhilSports Arena de Pasig City.
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“Il suffit de demander des comptes aux gars et de demander aux gars de me tenir responsable également des deux côtés du terrain. J’ai l’impression que c’est la principale raison pour laquelle nous avons gagné aujourd’hui parce que nous avons joué ensemble pendant 48 minutes”, a déclaré le grand homme américain peu après le match. Le club pétrolier s’est hissé à 2-5 (victoire-défaite) au classement.
“Nous arrivons et travaillons tous les jours avec la même attitude, peu importe si nous aurions gagné cinq matchs de suite ou si nous aurions aimé perdre (tout)”, a-t-il poursuivi.
Smith a joué avec 37 points, sept rebonds et cinq blocs – sa performance globale déteint sur ses coéquipiers Jason Perkins, Ricci Rivero, Tyler Tio et Kai Ballungay, qui ont tous terminé avec des scores à deux chiffres.
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Phoenix a retroussé ses manches en deuxième période, devançant Dyip 31-13, sans victoire, dans ce cadre. Les Fuel Masters ont ensuite tenu bon pour remporter la victoire qui, espéraient-ils, ouvrirait la voie à d’autres victoires tout en tentant d’oublier leur début de conférence risible.
“Nous ne pouvons pas imploser”, a déclaré Jarin, dont l’équipe aura Rain or Shine, la demoiselle d’honneur vivace Magnolia, NLEX, Blackwater puis TNT à leur emploi du temps.
« Nous devons juste rester ensemble, rester positifs, car vous avez vu les matchs contre Meralco, Converge, Ginebra et (Hong Kong) Eastern – nous étions en tête. C’était juste, comme ce que nous avons toujours dit, une question de clôture.
Roméo toujours absent
Terrafirma a obtenu la marchandise de l’importateur Brandon Edwards, qui a récolté 25 points et 10 rebonds. Louie Sangalang a dominé les locaux de l’équipe avec 22 points tandis que ses compatriotes Brent Paraiso, Mark Nonoy et Kemark Cariño ont tous marqué au moins 11 points chacun dans une défaite qui les a gardés sans victoire en huit rencontres.
Et comme Terrence Romeo n’est toujours pas de retour sous le harnais, l’avenir du Dyip ne semble pas vouloir changer pour le mieux. L’ancien champion de la ligue était en tenue de ville pendant le match.
Il reste quatre matchs à Terrafirma, dont deux contre les puissances Magnolia et TNT. Les Dyip n’ont pas encore joué à Hong Kong. INQ
