L’ambition de l’Italie de construire le plus long pont suspendu du monde, une structure colossale reliant Sicile vers le continent Italiea une fois de plus été plongé dans la tourmente, ravivant un débat national de plusieurs décennies sur les coûts, la sécurité et les priorités. Le projet de pont traversant le détroit de Messine, évalué à environ 11,9 milliards de livres sterling, est défendu par le gouvernement de droite italien comme un projet unique dans une génération qui pourrait transformer l’économie du sud du pays en difficulté. Les partisans ont déclaré que cela réduirait les temps de trajet, créerait des milliers d’emplois et symboliserait le retour de l’Italie à la construction d’infrastructures grandioses.
Le projet a été attribué à un consortium dirigé par le groupe d’infrastructure italien Webuild. Pietro Salini, PDG de Webuild, a déjà déclaré à propos du pont : « Le détroit de Pont de Messine est un énorme défi technologique. 3 km du Pont seront suspendus dans le Détroit, un lieu magique où il sera possible de rencontrer la Grande Grèce. C’est aussi le défi italien envers le reste du monde.”
S’il était construit, le pont s’étendrait sur près de 2,3 miles, avec une seule travée suspendue plus longue que n’importe quelle autre au monde.
Vice-Premier ministre italien et ministre des Transports, Matteo Salvinia déclaré lors d’une conférence de presse à Rome que le pont, doté de trois voies de circulation dans chaque direction et d’une voie ferrée à double voie, serait capable de transporter jusqu’à 6 000 véhicules par heure et environ 200 trains par jour.
Salvini a déclaré que le projet réduirait considérablement les temps de traversée, réduisant ainsi le trajet en ferry à travers le détroit, qui prend environ 20 minutes mais peut prendre des heures aux heures de pointe, à environ 10 minutes en voiture.
Le projet fait cependant l’objet d’une vive opposition.
Les groupes environnementaux, les militants locaux et les politiciens de l’opposition affirment que cela risque de causer des dommages irréversibles aux fragiles écosystèmes côtiers et marins, tandis que les critiques se demandent également si des sommes aussi importantes devraient être dépensées pour un seul mégaprojet alors que le sud de l’Italie continue de se débattre avec des routes vieillissantes, des liaisons ferroviaires lentes et des services publics sous-financés.
Ces inquiétudes ont été amplifiées par la Cour des comptes italienne, qui a récemment bloqué les progrès sur le pont après avoir jugé que les principales exigences en matière d’approvisionnement et environnementales n’étaient pas correctement respectées.
La décision représente un revers important pour le gouvernement, jetant le doute sur la possibilité de commencer la construction comme prévu et menaçant de retarder le projet de plusieurs années, même si Salvini était déterminé à commencer les travaux sur ce projet avant la fin de 2025.
Cette décision constitue un revers majeur pour le gouvernement de la Première ministre Giorgia Meloni, qui a fait du pont un symbole phare de ses ambitions économiques. Les ministres ont réagi avec colère, accusant le tribunal d’outrepasser son autorité et signalant qu’ils pourraient faire appel ou prendre des mesures spéciales pour maintenir le projet en vie.
Salvini n’a montré aucun signe de recul, affirmant fin novembre que le gouvernement répondait aux préoccupations du tribunal et était convaincu qu’il trouverait un moyen de faire avancer le projet.
Il a déclaré : “Cela peut nous prendre un peu plus de temps, mais j’espère démarrer les chantiers avant de quitter ce bureau”.
