Le gouvernement britannique a refusé de critiquer la décision de Donald Trump d’imposer des tarifs de 25% aux exportations de l’acier britannique, malgré les préoccupations croissantes des chefs de file de l’industrie que cette décision nuira gravement au secteur.
Le décret de Trump, qui supprime les exemptions pour le Royaume-Uni et toutes les autres nations, verra toutes les importations en acier et en aluminium dans les États-Unis sous-tarifaires du 12 mars. Défendant la politique, Trump a déclaré de l’Oval Office: «C’est un gros problème, le début de rendre l’Amérique riche à nouveau. Notre nation exige que l’acier et l’aluminium soient fabriqués en Amérique, pas à l’étranger. »
Le conseiller commercial Peter Navarro a insisté sur le fait que les mesures étaient essentielles pour «sécuriser nos industries de l’acier et de l’aluminium en tant qu’épine dorsale et pilier des industries de la sécurité économique et nationale américaine».
Le directeur général du Royaume-Uni Steel, Gareth Stace, a condamné la décision, avertissant que Trump avait «pris un marteau libre-échange»Avec des conséquences potentiellement dévastatrices pour l’industrie sidérurgique britannique.
“Cela entravera non seulement les exportations britanniques vers les États-Unis, mais il aura également des effets extrêmement distortifs sur les flux commerciaux internationaux, ajoutant une pression d’importation supplémentaire à notre propre marché”, a déclaré Stace. Il a fait valoir que UK Steel posait «aucune menace» pour la sécurité nationale américaine, ajoutant que de nombreuses industries américaines s’appuient sur l’acier britannique de haute qualité qui n’est pas disponible au niveau national.
Stace a exhorté le gouvernement britannique à agir de manière décisive, appelant à une «action plus forte» et à des négociations immédiates pour éviter de nouveaux dommages économiques. «Il s’agit clairement d’une nouvelle ère pour le commerce mondial. Nous sommes convaincus que le gouvernement britannique reconnaît l’impact sur notre industrie et explorera toutes les options disponibles », a-t-il déclaré.
Malgré les problèmes de l’industrie, aucun 10 a refusé de contester directement la décision de la Maison Blanche. Lorsqu’on lui a demandé si Trump avait tort de imposer les tarifsle porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré: «Nous allons adopter une approche considérée à ce sujet. Nous nous engagerons avec les États-Unis sur les détails, mais le gouvernement est clair que nous travaillerons dans notre intérêt national. »
Le gouvernement britannique a également refusé de confirmer s’il demandait aux États-Unis d’exclure la Grande-Bretagne des tarifs ou si un soutien financier serait introduit pour le secteur de l’acier national. Les responsables ont plutôt souligné les mesures existantes, mettant en évidence 2,5 milliards de livres sterling d’investissement et prévoient de réduire les coûts d’électricité pour les entreprises sidérurgiques par le biais de l’initiative British Industry Supercharger.
Lord Peter Mandelson, l’ambassadeur du Royaume-Uni à Washington, a semblé adopter une approche diplomatique, déclarant que le mandat de Trump “doit être respecté”.
Les tarifs ont également déclenché un différend commercial plus large, le président de la Commission européenne Ursula von der Leyen avertissant que les «contre-mesures fermes et proportionnées» seront prises en réponse. «L’UE agira pour protéger ses intérêts économiques… les tarifs sont des impôts – mauvais pour les affaires, pire pour les consommateurs», a-t-elle déclaré.
Chris Southworth, secrétaire général de la Chambre de commerce internationale UK, a averti que l’impact des tarifs s’étendrait bien au-delà de l’industrie sidérurgique, affectant les secteurs clés tels que l’aérospatiale, la fabrication automobile et la construction.
“Le Royaume-Uni a un rôle incroyablement important à jouer dans la réponse mondiale”, a déclaré Southworth, exhortant les dirigeants mondiaux à «se rassembler et répondre collectivement».
Les États-Unis sont le deuxième marché d’exportation de l’industrie sidérurgique britannique après l’UE, représentant cinq pour cent des exportations en 2023. Les données sur l’acier britannique montrent que 166 433 tonnes ont été exportées aux États-Unis en 2023, avec 162 716 tonnes envoyées en 2024 jusqu’à présent, à l’exclusion des chiffres de décembre.
Alors que le gouvernement britannique pénètre attentivement dans sa réponse, les chefs de file de l’industrie craignent que sans action décisive, les Steelmakers britanniques puissent subir des dommages à long terme de la dernière escalade des tensions commerciales mondiales.
Jamie Young
Jamie est journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans les rapports commerciaux des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement aux conférences et ateliers de l’industrie. Lorsqu’il ne fait pas rapport sur les derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs émergents pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
