Par Jihoon Lee
SÉOUL (Reuters) – L’inflation de la consommation en Corée du Sud s’est ralentie plus que prévu en septembre et en dessous de l’objectif de la banque centrale pour la première fois depuis début 2021, dans un contexte d’attentes croissantes d’un assouplissement imminent de la politique monétaire.
L’indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 1,6% en septembre sur un an, après une hausse de 1,9% en août, ont montré mercredi les données de Statistique Corée.
Il s’agit d’une augmentation inférieure à l’augmentation médiane de 1,9 % indiquée dans un sondage Reuters auprès d’économistes et il s’agit de la plus faible augmentation annuelle depuis février 2021.
Ce chiffre est inférieur à l’objectif à moyen terme de 2% de la Banque de Corée (BOK) et intervient dans un contexte de discussions croissantes parmi les décideurs politiques et les acteurs du marché sur une baisse imminente des taux d’intérêt, la prochaine réunion politique étant prévue le 11 octobre.
Le rendement des bons du Trésor à trois ans de la Corée du Sud, sensible à la politique, a chuté mercredi de 3,4 points de base à 2,777%, le niveau le plus bas depuis avril 2022.
Le ministre des Finances Choi Sang-mok et le vice-gouverneur de la BOK Kim Woong ont tous deux déclaré que la tendance à la stabilisation des prix se poursuivait.
“Les données soutiennent une fois de plus les arguments en faveur d’une baisse des taux”, a déclaré Ahn Jae-kyun, analyste des titres à revenu fixe chez Shinhan Securities, qui s’attend à ce que la BOK baisse ses taux d’intérêt la semaine prochaine.
“Il y a un précédent où la BOK a abaissé ses taux d’intérêt après avoir vu l’inflation descendre de 2% à 1%, mais ce qui est différent cette fois-ci, c’est la dette des ménages et la position de la banque centrale à ce sujet”, a déclaré Ahn.
Lors de sa dernière réunion en août, la BOK a maintenu ses taux d’intérêt à 3,50 %, leur plus haut niveau depuis 16 ans, malgré le ralentissement de l’inflation et de la demande intérieure, les membres du conseil d’administration étant préoccupés par les risques pour la stabilité financière découlant d’un marché immobilier en pleine effervescence.
L’IPC a augmenté de 0,1% sur une base mensuelle, également plus lentement que les 0,4% du mois précédent et les 0,3% attendus par les économistes. Les prix des produits pétroliers ont chuté de 4,1% et ceux des services privés de 0,4%, annulant les gains des produits agricoles et des services publics.
L’IPC de base, qui exclut les produits alimentaires et énergétiques volatils, a augmenté de 2,0 % sur un an, soit une hausse plus lente que la hausse de 2,1 % du mois précédent et la plus faible depuis novembre 2021.
