L’interdiction prévue par l’Union européenne de la vente de voitures neuves à essence et diesel à partir de 2035 devrait être atténuée, selon de hauts responsables du Parlement européen, dans une mesure qui risque de susciter une vive opposition de la part des militants environnementaux.
La décision, qui devrait être présentée par la Commission européenne cette semaine à Strasbourg, marquerait un recul significatif par rapport à l’un des éléments centraux du Green Deal de l’UE. Les militants ont prévenu que toute dilution de l’interdiction équivaudrait à « anéantir » les ambitions climatiques du bloc dans le domaine des transports.
En vertu de la législation existante adoptée en 2022, toutes les voitures neuves vendues dans l’UE à partir de 2035 doivent produire zéro émission de CO₂, interdisant ainsi les véhicules essence, diesel et hybrides. Cependant, Manfred Weber, président du groupe du Parti populaire européen, a déclaré que l’interdiction pure et simple des moteurs à combustion serait assouplie.
“L’interdiction technologique des moteurs à combustion n’est plus à l’ordre du jour”, a déclaré Weber au journal allemand Bild. “Tous les moteurs actuellement fabriqués en Allemagne peuvent donc continuer à être produits et vendus.”
Ses commentaires interviennent après des mois de lobbying de la part des dirigeants nationaux et de l’industrie automobile. Le chancelier allemand Friedrich Merz a déclaré la semaine dernière qu’il soutenait une nouvelle réflexion, arguant que les véhicules à moteur à combustion domineraient encore les routes mondiales bien au-delà de 2035.
“La réalité est qu’il y aura encore des millions de voitures à moteur à combustion dans le monde en 2035, 2040 et 2050”, a déclaré Merz.
La Première ministre italienne, Giorgia Meloni, aux côtés de plusieurs grands constructeurs automobiles, a également plaidé en faveur de changements qui permettre aux véhicules hybrides de rester en vente. Weber a suggéré qu’en vertu des règles révisées, les constructeurs seraient plutôt tenus de réduire les émissions moyennes de leur flotte de 90 % à partir de 2035, plutôt que d’atteindre un objectif strict de zéro émission.
Cela pourrait ouvrir la porte à une nouvelle génération de véhicules hybrides rechargeables avec une autonomie électrique étendue mais un moteur à combustion comme secours pour les trajets longue distance.
Les groupes environnementaux ont réagi avec colère aux informations faisant état d’une baisse. Colin Walker, responsable des transports à l’Unité de renseignement sur l’énergie et le climat, a déclaré qu’un assouplissement des règles obligerait les ménages européens à « conduire plus longtemps des voitures à essence plus sales et plus chères » et ralentirait la transition vers les véhicules électriques.
Certains constructeurs, dont Volvo et Polestar, ont également critiqué les appels visant à assouplir l’interdiction, avertissant que l’incertitude politique pourrait donner un avantage aux constructeurs chinois de véhicules électriques, qui connaissent déjà une croissance rapide.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l’échéance de 2035 était toujours en discussion, ajoutant que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, avait reconnu les appels croissants à « plus de flexibilité » sur les objectifs en matière de CO₂.
Parallèlement à toute modification de l’interdiction, la commission devrait proposer de nouvelles incitations pour soutenir la production et l’achat de petits véhicules électriques abordables fabriqués en Europe, dans le cadre d’un effort plus large visant à contrer l’augmentation des importations en provenance de Chine.
Le débat met en lumière de profondes divisions au sein de l’UE sur la rapidité avec laquelle la transition vers l’abandon des voitures à combustible fossile devrait se produire, en équilibrant les objectifs climatiques avec la compétitivité industrielle, l’emploi et la demande des consommateurs alors que le bloc planifie son avenir automobile.
Paul Jones
Ancien élève de Harvard et ancien journaliste du New York Times. Rédacteur en chef de Business Matters depuis plus de 15 ans, le plus grand magazine économique du Royaume-Uni. Je dirige également la division automobile de Capital Business Media et travaille pour des clients tels que Red Bull Racing, Honda, Aston Martin et Infiniti.
