Le géant mondial du transport maritime Maersk a suspendu ses opérations au port de Salalah à Oman après qu’une attaque de drone a frappé des installations de stockage de pétrole dans le centre logistique stratégique, intensifiant les inquiétudes concernant la perturbation du commerce mondial alors que le conflit impliquant l’Iran s’étend à travers le Golfe.
Le groupe maritime danois a déclaré avoir suspendu ses activités dans le port « jusqu’à nouvel ordre » à la suite de ce qu’il a décrit comme un incident de sécurité en cours près du terminal de marchandises générales de l’installation. Cette décision intervient alors que la guerre dans la région menace de plus en plus les principales routes maritimes et les infrastructures énergétiques du Moyen-Orient.
Le port de Salalah, situé sur la côte sud d’Oman, est l’une des portes maritimes les plus importantes de la région et a été largement considéré comme une alternative relativement sûre pour les compagnies maritimes cherchant à éviter l’escalade des risques autour du détroit d’Ormuz et de la mer Rouge.
Le port se situe à une intersection critique des routes commerciales mondiales reliant l’Asie du Sud-Est à l’Europe, à l’Afrique et aux Amériques. Depuis son ouverture en 1998, il a traité plus de 50 millions de conteneurs et plus de 100 millions de tonnes de marchandises, et a récemment achevé une modernisation de 300 millions de dollars de son terminal à conteneurs destinée à accroître sa capacité et son efficacité.
Historiquement, Oman a favorisé l’emplacement du port dans un pays politiquement neutre comme un avantage majeur pour les opérateurs maritimes mondiaux. Le pays se positionne depuis longtemps comme médiateur diplomatique dans les différends régionaux, entretenant des relations de travail avec les gouvernements occidentaux et l’Iran.
Cependant, la frappe de drone a désormais ramené le conflit directement sur les côtes d’Oman, faisant craindre que la guerre ne s’étende à de nouveaux fronts et menace des infrastructures qui étaient auparavant considérées comme relativement isolées des combats.
Les images du port montraient d’épais panaches de fumée s’élevant des installations de stockage de carburant après que l’attaque ait déclenché un incendie dans les réservoirs de pétrole. Les autorités omanaises ont confirmé qu’elles s’efforçaient de contenir l’incendie, mais ont déclaré que la continuité de l’approvisionnement en pétrole n’avait pas été interrompue.
Cet incident est le dernier d’une série d’attaques visant les infrastructures énergétiques et les actifs maritimes dans la région du Golfe. Plus tôt cette semaine, la chute de débris d’un drone intercepté a déclenché un incendie qui a endommagé les infrastructures de stockage à Fujairah, une importante plateforme de ravitaillement en carburant des Émirats arabes unis.
Le transport de conteneurs a également été directement affecté. Le navire battant pavillon japonais One Majesty a subi des dommages mineurs après avoir été heurté par un projectile non identifié à environ 25 milles au nord-ouest des Émirats arabes unis.
Maersk a déclaré que l’instabilité croissante l’avait contraint à adapter ses opérations sur l’ensemble de son réseau. La société a confirmé qu’elle redistribuait les approvisionnements en carburant maritime pour garantir que les navires puissent continuer à se ravitailler et à fonctionner malgré les perturbations croissantes des installations de stockage et des infrastructures de distribution de carburant dans la région.
Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que ces mesures visaient à garantir que son réseau maritime mondial puisse continuer à fonctionner.
“Nous redistribuons le carburant de manière proactive pour garantir que les navires puissent continuer à s’approvisionner là où cela est nécessaire et maintenir notre réseau océanique en fonctionnement sans interruption”, a déclaré la société.
Le conflit a déjà laissé un grand nombre de navires bloqués dans le Golfe. À elle seule, Maersk compte actuellement dix navires coincés dans la région, tandis que les estimations de l’industrie suggèrent qu’environ 100 porte-conteneurs ne peuvent pas emprunter les routes clés.
Le groupe maritime allemand Hapag-Lloyd a également signalé qu’un certain nombre de ses navires restaient coincés dans le détroit d’Ormuz alors que les tensions s’intensifient.
En réponse aux risques accrus, Maersk et d’autres transporteurs ont suspendu la plupart des nouvelles réservations de fret à destination et en provenance de plusieurs pays du Golfe, notamment les Émirats arabes unis, Oman, le Qatar et l’Arabie saoudite.
Cette escalade survient alors que l’Iran poursuit son blocus du détroit d’Ormuz, l’un des points d’étranglement maritimes les plus critiques du système énergétique mondial. Environ un cinquième des exportations mondiales de pétrole transitent généralement par l’étroite voie navigable qui relie le golfe Persique à l’océan Indien.
Les dirigeants iraniens ont indiqué qu’ils avaient l’intention de maintenir la pression sur les voies maritimes mondiales alors que le conflit s’intensifie. Mojtaba Khamenei, le nouveau dirigeant iranien, a déclaré cette semaine que les forces iraniennes continueraient à imposer des restrictions sur la circulation à travers le détroit.
Les analystes estiment que la stratégie vise à maximiser la pression économique sur les pays occidentaux et les pays du Golfe en perturbant les flux pétroliers et commerciaux.
Danny Citrinowicz, membre de l’Atlantic Council et ancien officier du renseignement militaire israélien spécialisé dans l’Iran, a déclaré que Téhéran était susceptible d’intensifier ses attaques contre les infrastructures.
« Ils placeront la barre plus haut en ciblant davantage d’infrastructures », a-t-il déclaré. « L’objectif est d’infliger des dégâts économiques et de démontrer que les pays qui soutiennent la guerre seront confrontés à de graves conséquences. »
Les attaques touchent désormais tous les États membres du Conseil de coopération du Golfe ainsi que l’Irak, qui a déjà été contraint de fermer certaines parties de ses infrastructures de production pétrolière pour des raisons de sécurité.
Oman lui-même a pris des mesures de précaution en éloignant les navires de son principal terminal d’exportation pétrolière de Mina al Fahal pendant que les autorités évaluent la situation sécuritaire.
Un autre port omanais, Duqm, situé à environ 500 kilomètres au sud de la capitale Mascate, a également été frappé au début du conflit.
Malgré la stratégie de plus en plus agressive de l’Iran, les responsables iraniens ont nié toute responsabilité dans l’attaque de Salalah. Téhéran a décrit Oman comme un « ami et voisin » et a suggéré que la frappe aurait pu être menée par d’autres acteurs cherchant à élargir le conflit et à encadrer l’Iran.
Cependant, l’expansion des attaques dans plusieurs pays a accru les craintes parmi les compagnies maritimes mondiales que la guerre puisse effectivement étouffer deux des corridors maritimes les plus vitaux du monde.
Outre les perturbations dans le détroit d’Ormuz, les alliés houthis de l’Iran au Yémen ont déjà attaqué des navires dans la mer Rouge pendant le conflit à Gaza. Les analystes préviennent qu’ils pourraient reprendre ces attaques si le conflit s’intensifie encore.
Si cela se produit simultanément avec fermeture d’Ormuzl’industrie mondiale du transport maritime pourrait être confrontée à une perturbation sans précédent des flux commerciaux de pétrole et de conteneurs entre l’Asie, l’Europe et les Amériques.
Pour les réseaux logistiques mondiaux déjà mis à rude épreuve par les tensions géopolitiques et la volatilité de la chaîne d’approvisionnement, la suspension des opérations à Salalah souligne la rapidité avec laquelle le conflit se propage au-delà des zones de combat traditionnelles et dans les infrastructures qui sous-tendent le commerce international.
