En cette période de Noël, alors que des millions de personnes réfléchissent à l’histoire de la Nativité, il vaut la peine de penser à Marie, la Mère de Jésus, et au message durable que sa vie transmet. Dieu a choisi cet adolescent juif pauvre et apparemment ordinaire du petit village de Nazareth pour jouer un rôle clé dans l’histoire du salut. L’histoire de Marie révèle des vérités profondes sur le pouvoir transformateur de la foi et la force durable que l’on trouve dans le service et l’humilité.
Sur la base du contexte culturel et historique, les chercheurs estiment que Mary était probablement une adolescente, âgée d’environ 12 à 16 ans. La fuite de Marie et Joseph en Égypte après la naissance de Jésus (Matthieu 2 : 13-15) suggère que Marie a vécu la vie de réfugiée. Après la visite des mages, le roi Hérode ordonna le massacre des enfants de sexe masculin à Bethléem pour éliminer la menace d’un « nouveau roi » (Matthieu 2 : 16). Averti dans un rêve, Joseph s’enfuit avec Marie et Jésus en Égypte. Marie et Joseph vivaient sous le gouvernement romain oppressif. La Bible implique fortement que Marie et Joseph avaient des moyens modestes, voire carrément pauvres. Lorsqu’ils présentèrent Jésus au Temple (Luc 2 : 22-24), ils offraient « un couple de tourterelles ou deux jeunes pigeons » en sacrifice. Cette offrande était autorisée par la loi mosaïque pour ceux qui n’avaient pas les moyens d’acheter un agneau (Lévitique 12 : 8), ce qui indique des contraintes financières.
Le choix de Dieu pour Marie n’était pas basé sur le mérite humain mais sur la volonté et la grâce souveraines de Dieu. Dans Luc 1 : 28, l’ange Gabriel salue Marie avec les mots : « Salutations, vous qui êtes hautement favorisée ! Le Seigneur est avec vous. La prophétie : « La vierge concevra et enfantera un fils et l’appellera Emmanuel ». La virginité et la lignée de Marie (en tant que descendante de David) accomplissent ces prophéties messianiques. Marie avait la personnalité et le saint exemple que Dieu recherchait, et elle avait la capacité d’être témoin de la brutalité de la crucifixion pendant que d’autres regardaient ou s’enfuyaient. Dieu savait que Marie avait la foi nécessaire pour rester aux côtés de Jésus.
Un modèle d’humilité et de foi
L’influence de Marie s’étend au-delà du christianisme, comblant les divisions et favorisant le respect entre les confessions.
Dans la tradition juive, les femmes façonnaient la vie spirituelle de leurs enfants. En tant que première enseignante de Jésus, Marie l’a guidé dans les pratiques juives telles que les prières, les lois alimentaires et les histoires de la Torah. Marie est devenue son premier modèle de vie juste, incarnant la Halakhah – les principes directeurs de la loi juive.
Sa vie reflétait les valeurs de justice, de gentillesse et de dévotion qui sont au cœur de la foi juive.
Pour les chrétiens, Marie est vénérée comme la Mère de Dieu (Théotokos) et le premier disciple du Christ. Son « oui » au plan de Dieu était le fondement de l’histoire du salut, et sa présence inébranlable à la croix incarnait le discipulat et l’amour.
Dans l’Islam, Mary (Maryam) est honorée comme l’une des plus grandes femmes de l’histoire. Le Coran la célèbre comme élue et purifiée au-dessus de toutes les femmes (Coran 3 :42). Marie est la seule femme mentionnée nommément dans le Coran et y est plus souvent mentionnée que dans le Nouveau Testament.
Ces traditions mettent en lumière le rôle extraordinaire de Marie en tant que figure unificatrice, transcendant les différences grâce à son exemple de dévotion, de courage et de compassion.
Leçons pour toutes les confessions
Le choix de Dieu pour Marie reflète sa préférence pour les humbles et les marginalisés. Le Magnificat de Marie proclame :
« Il a renversé les puissants de leurs trônes et élevé les humbles ; Il a rassasié de biens ceux qui avaient faim et renvoyé les riches les mains vides » (Luc 1 : 52-53).
Sa vie est une vision contre-culturelle dans un monde rongé par le matérialisme, nous rappelant que la grandeur réside dans l’humilité et le service. Des personnages comme Mère Teresa illustrent cela en action.
L’acceptation par Marie du plan de Dieu : « Je suis la servante du Seigneur. Que ta parole s’accomplisse » (Luc 1 : 38) – est un acte de foi profond. Sa confiance en Dieu au milieu du jugement sociétal et des difficultés personnelles inspire la persévérance et la confiance dans les temps turbulents d’aujourd’hui.
En tant que réfugiée et femme aux moyens modestes sous la domination romaine, l’histoire de Mary résonne auprès d’innombrables personnes déplacées et marginalisées à travers l’histoire. Son exemple met les privilégiés au défi d’élever les plus vulnérables, faisant écho à la mission des organisations modernes venant en aide aux réfugiés et aux pauvres.
La dévotion inébranlable de Marie envers Jésus, depuis sa naissance jusqu’à sa crucifixion, incarne le statut de disciple. Sa foi inspire les croyants à poursuivre une vie de service et d’engagement. Des personnages modernes comme saint Oscar Romero, qui s’est tenu aux côtés des opprimés, reflètent son courage et son amour.
Marie occupe une position unique et exaltée dans la tradition catholique. Ses titres – Theotokos (porteuse de Dieu), Reine du Ciel et Mère de l’Église – reflètent son rôle singulier dans l’histoire du salut. Les doctrines catholiques telles que l’Immaculée Conception, la Virginité perpétuelle et l’Assomption l’élèvent comme un modèle de pureté, de dévotion et de sainteté.
L’histoire de Mary transcende les frontières, unissant les gens grâce à ses vertus d’humilité, de courage et de service. Tout comme sa vie a été façonnée par sa foi en Dieu, son influence a façonné les traditions religieuses à travers les siècles, unissant des personnes de croyances différentes grâce à son exemple d’amour et de service.
En cette période de Noël, laissez l’histoire de Marie nous inciter à agir : faire preuve de gentillesse envers ceux qui sont dans le besoin, être aux côtés des marginalisés et lutter pour l’unité dans un monde divisé. Son héritage nous met au défi d’apporter de la lumière et de l’espoir dans la vie des autres.
Ed Gaskin est directeur exécutif de Greater Grove Hall Main Streets et fondateur de Sunday Celebrations.
