Formula One F1 – Grand Prix de Las Vegas – circuit du Strip de Las Vegas, Las Vegas, Nevada, États-Unis – 20 novembre 2024 Max Verstappen de Red Bull s’entretient avec les médias avant le Grand Prix de Las Vegas REUTERS/Mike Blake
Max Verstappen sera champion du monde de Formule 1 pour la quatrième année consécutive s’il bat Lando Norris à Las Vegas ce week-end.
Norris de McLaren doit marquer trois points de plus que son rival Red Bull – exigeant au moins un top huit même si Verstappen fait un blanc – pour retarder l’inévitable d’une semaine de plus et continuer la « bataille » pour le titre contre le Qatar.
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Verstappen a 62 points d’avance avec 60 à gagner après Las Vegas, ce qui signifie que le pilote néerlandais peut perdre deux points contre Norris et toujours assurer le titre sur les victoires étant donné qu’il en a huit contre trois pour le Britannique.
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Le champion en titre a gagné sur le Strip criard et éclairé la saison dernière, malgré une pénalité de cinq secondes et une collision plus tard, pour réaliser un triple américain, tandis que Norris a heurté le mur au troisième tour et a abandonné.
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“C’est la dernière poussée pour tout le monde”, a déclaré Verstappen, qui ne serait que le sixième pilote à remporter au moins quatre titres, avant la dernière série de trois courses de la saison, des week-ends successifs.
“Nous avons bien performé ici l’année dernière et c’est un circuit très rapide, avec de longues lignes droites et de nombreuses opportunités de dépasser et de courir.”
Norris, sixième au Brésil le 3 novembre malgré un départ en pole position dans une course remportée par Verstappen depuis la 17e place sur la grille, doit également penser au championnat des constructeurs avec McLaren avec 36 points d’avance sur Ferrari en tête.
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Cette bataille, avec McLaren en quête d’un premier titre des constructeurs depuis 1998 et Ferrari son premier depuis 2008, pourrait se jouer jusqu’au bout à Abu Dhabi, Red Bull n’étant pas non plus hors de course.
Les champions en titre ont 49 points de retard sur McLaren après avoir mis fin à une séquence de 10 défaites consécutives.
Le coéquipier mexicain de Verstappen, Sergio Perez, qui semblait en danger de ne pas terminer la saison après sa course à domicile en octobre, est toujours à la recherche de la forme mais semble en sécurité pour les trois derniers.
“C’est une piste que j’apprécie, j’aime l’expérience du circuit urbain, avec les murs serrés”, a déclaré Perez, qui a terminé troisième à Vegas la saison dernière.
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“Bien que ce soit le spectacle d’une course, pour tous ceux qui assistent et regardent chez moi, c’est une course où je sais que je dois performer et maximiser cette voiture et ma propre performance.”
Charles Leclerc de Ferrari était en pole à Las Vegas l’année dernière, terminant deuxième, et est également en bataille avec Norris pour la deuxième place du classement général, avec le Britannique 24 points d’avance.
La bataille de milieu de tableau est également intense, avec Alpine passant de la neuvième à la sixième place avec un double podium au Brésil mais seulement trois points d’avance sur Haas et cinq devant RB.
La Formule 1 aura un nouveau directeur de course à un moment critique du championnat, le Portugais Rui Marques prenant le relais pour la première fois après le départ soudain et surprenant de l’Allemand Neils Wittich.
La course de l’année dernière à Las Vegas a été le plus grand événement sportif de l’histoire de la ville, produisant un impact économique de près de 1,5 milliard de dollars, selon les organisateurs.
Plus de 10 000 billets d’admission générale ont été ajoutés cette fois, l’engagement communautaire a été davantage mis au premier plan et une course de soutien Ferrari a été présentée pour la première fois.
