Haïti : L’Éphéméride du 16 Février
Couple moi. Jean-Robert constant, av.
1971 : Pelé en visite en Haïti et dernière apparition publique du président François Duvalier
Le 16 février 1971 représente un jour historique pour Haïti, où sport et politique se croisent dans un moment solennel. Ce jour-là, le légendaire footballeur brésilien Edson Arantes Do Nascimento, Dit Peléfoule pour la première fois la pelouse du Stade Sylvio Cator à Port-au-Prince. L’événement revêt une importance particulière, car il se déroule en présence du président François Duvalierqui effectue sa dernière apparition publique, accompagné de son fils Jean-Claude Duvalieralors pressenti pour lui succéder.
La sélection nationale haïtienne de football a l’honneur d’affronter Pelé et ses coéquipiers du club brésilien Santos FC. Le stade Sylvio Cator est bondé, tandis que des milliers de supporters se massent aux abords, tentant de s’imprégner de cette ambiance électrique. Parmi les figures emblématiques du football haïtien présentes sur le terrain figurent Henri Francillon, Manno Sanon, Tom Pouce et Philippe Vorbe. Toutefois, malgré l’enthousiasme du public, l’équipe nationale s’incline 2-0 face aux Brésiliens emmenés par Pelé.
L’événement est également marqué par un échange protocolaire entre François Duvalier et la star du football. En signe de reconnaissance, Pelé remet au président haïtien le pin’s du Santos Football Clubtandis que Duvalier honore le « Roi du Football » en lui décernant la distinction « Honneur et Mérite ».
Le 16 février 1971 est inscrit dans l’histoire d’Haïti, au carrefour du sport et de la politique, symbolisant la rencontre entre l’un des plus grands footballeurs de tous les temps et une page de l’histoire politique d’Haïti.
