Remporter le tour préliminaire de la conférence PVL Reinforced est une chose pour Akari. Rester sur cette lancée en playoffs est une toute autre affaire.
« Ce 8-0 (debout) n’est qu’une partie du processus. Ce n’est pas le but ultime », a déclaré Grethcel Soltones, l’un des rouages les plus expérimentés des Chargers, en philippin mardi soir après qu’Akari ait terminé le tour éliminatoire indemne avec une victoire 25-19, 25-22, 25-19 contre Farm Fresh pour se diriger vers les quarts de finale à élimination directe en tant que tête de série.
« Nous venons de montrer le potentiel dont nous disposons », a déclaré l’entraîneur Taka Minowa.
Quelques équipes ont réussi à pousser les Chargers à leurs limites, mais Akari a réussi à les sortir du feu à chaque fois grâce à son renfort compétitif, Oly Okaro.
Ce n’est pas la manière la plus idéale de faire les choses, mais cela a certainement aidé les Chargers à développer leur caractère et à voir à quel point chacun d’eux est combatif.
Cependant, il n’y a plus beaucoup de place pour les mêmes erreurs une fois que les matchs à gagner ou à rentrer commencent, où seuls les quatre vainqueurs peuvent continuer à se battre pour la couronne et sceller leur place dans la Conférence Invitational.
« J’ai dit à mes coéquipiers de ne pas se reposer sur leurs lauriers tant que nous n’aurons pas le trophée », a déclaré Soltones. « Nous devons nous efforcer chaque jour et faire tout ce que nous pouvons à chaque entraînement.
« Ce que nous faisons actuellement nous amènera là où nous voulons aller. Mais même si nous sommes à 8-0 en ce moment, rien n’est sûr », a-t-elle ajouté.
Okaro, Soltones et Ivy Lacsina ont formé un bélier mortel à trois têtes qui a battu tous les adversaires avec les généraux de terrain Kamille Cal et le capitaine Michelle Cobb qui donnent les ordres à chaque étape du chemin.
Et en tant que l’une des pièces les plus expérimentées de Minowa, Soltones transmet deux éléments critiques importants que ses jeunes coéquipiers doivent garder à l’esprit : le courage et la confiance.
Pendant ce temps, Cobb a été l’un des piliers d’Akari et a été témoin de l’amélioration de son équipe, passant de simples participants à la puissance qu’elle est aujourd’hui.
En attendant un ennemi
« Même si nous avons balayé (les préliminaires), nous ne pouvons pas nous concentrer là-dessus car les quarts de finale seront très cruciaux », a déclaré le passeur d’1,63 m. « Nous voulons réaliser quelque chose, et nous n’avons encore rien obtenu. »
Il reste à déterminer à qui affrontera Akari en playoffs, l’équipe n°8, Choco Mucho devant vaincre PLDT, en route pour les playoffs, jeudi, quel que soit le nombre de sets. Les Foxies sont également toujours en lice.
« Nous sommes sur la bonne voie pour atteindre nos objectifs. Nous avons réalisé jusqu’à présent un très bon parcours (grâce) au travail d’équipe et (à notre volonté) de ne pas être un one-man-show », a déclaré Cobb, un produit de La Salle.
« Nous devons continuer à vouloir cela parce que nous sommes déjà dans cette position et nous avons travaillé pour cela. Nous sommes tous convaincus qu’il n’y a pas de retour en arrière », a déclaré Cobb. « Attendez-vous à ce que nous avancions d’un cran en quarts de finale… nous serons tous concentrés dans une seule direction. »
