Meta a commencé à exclure les enfants australiens de moins de 16 ans de ses plateformes Instagram, Facebook et Threads, une semaine avant le début d’une interdiction officielle des réseaux sociaux pour adolescents.
Le géant de la technologie a annoncé le mois dernier qu’il avait commencé à informer les utilisateurs âgés de 13 à 15 ans que leurs comptes commenceraient à être fermés à partir du 4 décembre.
On estime que 150 000 utilisateurs de Facebook et 350 000 comptes Instagram devraient être concernés. Les fils de discussion, similaires à X, ne sont accessibles que via un compte Instagram.
La première interdiction mondiale des médias sociaux en Australie entre en vigueur le 10 décembre, les entreprises étant passibles d’amendes allant jusqu’à 49,5 millions de dollars australiens (33 millions de dollars américains, 25 millions de livres sterling) si elles ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour empêcher les moins de 16 ans d’avoir des comptes.
Un porte-parole de Meta a déclaré jeudi à la BBC que “le respect de la loi sera un processus continu et à plusieurs niveaux”.
“Bien que Meta s’engage à respecter la loi, nous pensons qu’une approche plus efficace, standardisée et respectueuse de la vie privée est nécessaire”, a-t-elle déclaré.
Le gouvernement devrait exiger que les magasins d’applications vérifient l’âge des utilisateurs lorsqu’ils téléchargent des applications et demandent l’approbation parentale pour les moins de 16 ans, a déclaré Meta, car cela éliminerait la nécessité pour les adolescents de vérifier leur âge sur différentes applications.
Le mois dernier, Meta a déclaré que les utilisateurs identifiés comme ayant moins de 16 ans pourraient télécharger et enregistrer leurs publications, vidéos et messages avant que leurs comptes ne soient désactivés.
Les adolescents qui pensent avoir été classés à tort comme ayant moins de 16 ans peuvent demander un examen et soumettre un « selfie vidéo » pour vérifier leur âge. Ils peuvent également fournir un permis de conduire ou une pièce d’identité délivrée par le gouvernement.
Outre les trois plateformes de Meta, les autres sites de médias sociaux concernés par l’interdiction sont YouTube, X, TikTok, Snapchat, Reddit, Kick et Twitch.
Le gouvernement affirme que l’interdiction vise à protéger les enfants des méfaits des médias sociaux, mais les critiques affirment que cette décision pourrait isoler certains groupes qui dépendent des plateformes de connexion et pousser les enfants vers des coins d’Internet moins réglementés.
La ministre des Communications, Anika Wells, a déclaré mercredi elle s’attendait à des problèmes de dentition dans les premiers jours et semaines de l’interdiction, mais il s’agissait de protéger la génération Alpha – toute personne de moins de 15 ans – et les générations futures.
“Avec une seule loi, nous pouvons empêcher la génération Alpha d’être aspirée au purgatoire par les algorithmes prédateurs. décrit par l’homme qui a créé la fonctionnalité comme cocaïne comportementale”, a déclaré Wells.
Elle a décrit les jeunes comme étant connectés à une « perfusion de dopamine » dès qu’ils ont un smartphone et des comptes sur les réseaux sociaux.
Wells a également déclaré qu’elle surveillait de près des applications moins connues comme Lemon8 – créées par les créateurs derrière TikTok – et Yope pour voir si les enfants migraient vers ces plateformes après l’interdiction.
Plus tôt cette semaine, la commissaire australienne à la sécurité électronique, Julie Inman Grant, a écrit à Lemon8 et Yope – toutes deux des applications de partage de vidéos et de photos – leur demandant de s’auto-évaluer si elles tombaient sous le coup de l’interdiction.
Le directeur général et co-fondateur de Yope, Bahram Ismailau, a déclaré que la start-up n’avait pas encore reçu de demandes d’Inman Grant, mais qu’elle avait déjà procédé à une auto-évaluation et constaté qu’il ne s’agissait pas d’une plateforme de médias sociaux.
“Parce qu’en pratique, Yope fonctionne comme un messager entièrement privé, sans aucun contenu public”, a-t-il déclaré à la BBC.
Yope fonctionne un peu comme WhatsApp, a déclaré M. Ismailau, où il s’agit de “voir vos collaborateurs tous les jours et de partager votre vie avec eux en toute sécurité et en privé”.
Lemon8 aurait déclaré qu’elle exclurait les moins de 16 ans de sa plateforme à partir de la semaine prochaine, bien qu’elle ne soit pas incluse dans l’interdiction.
YouTube, qui était à l’origine exempté de l’interdiction mais qui a ensuite été inclus, a qualifié la loi de « précipitée » et a affirmé qu’interdire aux enfants d’avoir un compte – qui s’accompagne d’un contrôle parental – rendrait sa plateforme de partage de vidéos « moins sûre ».
L’interdiction des réseaux sociaux en Australie, la première du genre au monde, est surveillée de près par les dirigeants mondiaux.
Le gouvernement a commandé une étude plus tôt cette année qui a révélé que 96 % des enfants australiens âgés de 10 à 15 ans utilisaient les médias sociaux et que sept d’entre eux sur dix avaient été exposés à des contenus préjudiciables tels que des contenus misogynes et violents ainsi que des contenus faisant la promotion des troubles de l’alimentation et du suicide.
Une personne sur sept a également déclaré avoir été victime d’un comportement de type toilettage de la part d’adultes ou d’enfants plus âgés, et plus de la moitié a déclaré avoir été victime de cyberintimidation.
