Mike Ashley a nommé sa plus jeune fille, Matilda Ashley, au poste de directrice de Mash Holdings, la société par l’intermédiaire de laquelle il contrôle ses participations substantielles dans Frasers Group et d’autres entreprises.
Cette décision souligne l’influence croissante des liens familiaux dans les opérations commerciales du milliardaire.
Selon des documents déposés récemment auprès de Companies House, Matilda Ashley, 27 ans, a assumé ce rôle important au sein de Mash Holdings, qui joue un rôle central dans la supervision des vastes intérêts de vente au détail et de propriété d’Ashley. Cette nomination fait suite à sa récente démission de son poste de directrice de son entreprise de beauté, Double Take, qui Groupe Fraser aurait été acquise pour 1 £ l’année dernière sans en informer ses actionnaires.
Double Take, lancé par Matilda en 2015, possède SportFX, une marque de cosmétiques disponible en Magasins Sports Direct. L’entreprise a surmonté la pandémie grâce au soutien financier de Mash Holdings, qui détiendrait les droits sur les lignes de vêtements, de chaussures et d’équipements sportifs de SportFX. Mike Ashley s’était auparavant engagé à soutenir financièrement la marque dans un « avenir prévisible ».
Cette dernière nomination familiale pourrait attirer l’attention à la City, où des inquiétudes concernant la gouvernance d’entreprise et le népotisme ont fait surface. Le Sunday Times a récemment souligné que le petit ami de Matilda, David Al-Mudallal, occupe le poste de directeur de l’exploitation du groupe Frasers et a été nommé à son conseil d’administration, ce qui fait de lui l’un des plus jeunes administrateurs d’une entreprise du FTSE 100. Michael Murray, qui est devenu PDG de Frasers en 2022 et est marié à Anna Ashley, la fille aînée de Mike Ashley, occupe également un poste important au sein du groupe.
L’imbrication des intérêts familiaux et commerciaux dans l’empire d’Ashley a déjà fait l’objet de critiques par le passé. En 2016, Sports Direct a été critiqué par les actionnaires après qu’il a été révélé qu’une société appartenant au frère d’Ashley avait été payée pour gérer les livraisons internationales, une relation qui n’avait pas été initialement divulguée dans le rapport annuel.
Le groupe Frasers, qui a débuté en 1982 avec une seule boutique à Maidenhead, dans le Berkshire, est devenu un géant de la vente au détail avec plus de 1 500 magasins dans 20 pays. Le groupe comprend des noms bien connus du grand public tels que House of Fraser, Sports Direct, Flannels, Evans Cycles et Jack Wills. Bien que Mike Ashley ait quitté le conseil d’administration en 2022, il conserve une participation de 73 % et occupe un rôle de conseil important au sein de l’entreprise.