Ed Miliband, le secrétaire à l’Énergie, est sur le point de réécrire les règles de planification britanniques pour ouvrir la voie à une expansion massive de l’énergie éolienne et solaire, réduisant ainsi les pouvoirs locaux permettant de bloquer ou de modifier les projets d’énergie verte.
Dans le cadre des changements proposés, les éoliennes et les parcs solaires d’une certaine envergure seront classés comme « projets d’infrastructures d’importance nationale » (NSIP), leur accordant ainsi le même statut prioritaire que les aéroports et les grandes centrales électriques.
Dans le cadre du plan d’action Clean Power 2030 du Labour, tout parc éolien d’une capacité supérieure à 100 mégawatts (MW), soit l’équivalent d’environ 15 à 20 turbines, relèverait de la juridiction nationale. Ce changement donnera aux inspecteurs de l’urbanisme non élus, plutôt qu’aux communautés et conseils locaux, le dernier mot sur la poursuite des projets. Les développements solaires répondant à ces critères suivront également les mêmes règles, mettant potentiellement fin à une ère de contrôle au niveau local sur les grands projets d’énergies renouvelables.
Le gouvernement s’attend à ce que les réformes débloquent environ 40 milliards de livres sterling d’investissements du secteur privé chaque année jusqu’en 2030, alors que la Grande-Bretagne vise à décarboner son réseau électrique et réduire la dépendance à l’égard du gaz importé. Cependant, l’annonce, publiée vendredi, ne fait aucune mention de l’engagement pré-électoral de Miliband de réduire les factures des ménages de 300 £ par an, se concentrant plutôt sur la stabilité des coûts à long terme et sécurité énergétique.
En accélérant les approbations, les travaillistes espèrent doubler la capacité éolienne terrestre de 15 gigawatts (GW) à près de 30 GW d’ici 2030, ce qui pourrait signifier jusqu’à 3 000 nouvelles éoliennes, y compris des modèles plus hauts pouvant atteindre 800 pieds. La capacité solaire devrait également plus que tripler, passant de 15 GW à environ 50 GW, couvrant potentiellement environ 500 miles carrés de terres agricoles équipées de panneaux.
Miliband a fait valoir que les réformes sont essentielles si le Royaume-Uni veut parvenir à une énergie entièrement décarbonée d’ici 2030, déclarant : « Une nouvelle ère d’électricité propre offre une vision positive pour l’avenir de la Grande-Bretagne, avec une sécurité énergétique, des factures réduites à long terme et de bons emplois. »
Les critiques avertissent que cette décision prive les communautés de leur droit d’opposition, et qu’elles risquent de s’y opposer encore plus fortement si le gouvernement poursuit les mesures visant à limiter les contestations judiciaires. Le plan suggère de réduire le nombre de fois où un projet peut être contesté une fois approuvé.
Des objectifs régionaux en matière d’énergie verte sont également attendus, exigeant que chaque zone héberge un nombre défini de parcs éoliens et solaires. De tels projets attisent déjà le mécontentement local : en Cornouailles, des agriculteurs ont récemment manifesté contre un projet solaire à grande échelle, et l’opposition pourrait s’intensifier à mesure que ces règles entreront en vigueur.
Les développeurs d’énergies renouvelables, en grande partie responsables du respect de l’échéance de l’énergie propre, investiront des milliards pour réaliser ces ambitions. Bien que certaines économies à long terme puissent être possibles, une grande partie du coût initial pourrait éventuellement être récupérée grâce aux factures d’énergie des clients.
Claire Coutinho, la secrétaire fantôme à l’énergie, a accusé Miliband de revenir sur sa promesse de réduire les factures des consommateurs de 300 £ et a averti que se précipiter vers une échéance de 2030 pourrait faire grimper encore les prix. « Nous avons besoin d’une énergie fiable et bon marché et il doit donner la priorité au niveau de vie », a-t-elle déclaré.
Cette annonce intervient alors que le temps calme et nuageux récent – décrit comme un « dunkelflaute » – a contraint le réseau britannique à dépendre fortement du gaz, soulignant le défi permanent consistant à assurer la fiabilité dans un contexte de déploiement rapide des énergies renouvelables.
Jamie Jeune
Jamie est un journaliste économique chevronné et journaliste principal chez Business Matters, apportant plus d’une décennie d’expérience dans le reporting commercial des PME britanniques. Jamie est titulaire d’un diplôme en administration des affaires et participe régulièrement à des conférences et à des ateliers de l’industrie pour rester à l’avant-garde des tendances émergentes. Lorsqu’il ne rend pas compte des derniers développements commerciaux, Jamie est passionné par le mentorat de journalistes et d’entrepreneurs de la relève, partageant leur richesse de connaissances pour inspirer la prochaine génération de chefs d’entreprise.
