Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou Les Israéliens ont repoussé lundi une nouvelle vague de pressions pour parvenir à un accord de cessez-le-feu à Gaza après que des centaines de milliers d’Israéliens ont protesté et se sont mis en grève et le président des États-Unis Joe Biden Il a déclaré qu’il devait faire davantage après près de 11 mois de combats.
Dans son premier discours public depuis les manifestations de masse de dimanche, il a montré la réaction furieuse de nombreux Israéliens à la découverte de Six autres otages mortsNetanyahu a déclaré qu’il continuerait à insister sur une demande qui est devenue un point de friction majeur dans les négociations : le maintien du contrôle israélien sur le corridor de Philadelphie, une bande étroite le long de la frontière entre Gaza et l’Egypte, où Israël affirme que le Hamas fait entrer des armes en contrebande à Gaza. L’Egypte et le Hamas le nient.
M. Netanyahu a qualifié ce corridor d’essentiel pour empêcher le Hamas de se réarmer via des tunnels. “C’est l’oxygène du Hamas”, a-t-il déclaré.
Et d’ajouter : « Personne n’est plus déterminé que moi à libérer les otages. Mais personne ne me fera de leçons. »
Les Israéliens étaient descendus dans les rues dimanche soir, en colère et en deuil, dans ce qui semblait être la plus grande manifestation depuis le début de la guerre. Les familles et une grande partie de la population ont accusé Netanyahu, affirmant que les otages auraient pu être libérés vivants grâce à un accord avec le Hamas. Une grève générale rare a eu lieu lundi dans tout le pays.
Mais d’autres soutiennent la volonté de Netanyahu de poursuivre la campagne à Gaza, déclenchée par le Hamas. Attentat du 7 octobre L’attaque a fait rage en Israël et a causé des morts et des destructions massives sur le territoire. Netanyahu affirme que l’attaque forcera les militants à céder aux exigences israéliennes, facilitera potentiellement les opérations de sauvetage et, à terme, anéantira le groupe.
Les États-Unis, alliés clés du pays, se montrent impatients. Biden s’est adressé aux journalistes à son arrivée à la Maison Blanche pour une réunion dans la salle de situation avec l’équipe de médiation américaine chargée des négociations. Interrogé sur le fait de savoir si Netanyahou en faisait assez, Biden a répondu : « Non ».
Il a insisté sur le fait que les négociateurs restaient « très proches » d’un accord, ajoutant : « L’espoir fait vivre ».
Le Hamas a accusé Israël de faire traîner des mois de négociations en formulant de nouvelles exigences, notamment un contrôle israélien durable sur le corridor de Philadelphie et un second corridor traversant Gaza. Le Hamas a proposé de libérer tous les otages en échange de la fin de la guerre, du retrait complet des forces israéliennes et de la libération d’un grand nombre de prisonniers palestiniens, dont des militants de haut rang – en gros les conditions prévues dans le projet d’accord présenté par Biden en juillet.
Netanyahu a promis une “victoire totale” sur le Hamas et l’a accusé d’être responsable de l’échec des négociations. Lundi, il s’est dit prêt à mettre en oeuvre la première phase du cessez-le-feu, qui comprendrait la libération de certains otages, un retrait partiel des troupes israéliennes et la libération de certains prisonniers détenus par Israël. Mais il a rejeté la principale demande du Hamas, un retrait total de Gaza, et a déclaré qu’il ne voyait aucune autre partie, hormis Israël, capable de sécuriser les frontières de Gaza et d’empêcher le trafic d’armes.
Les médias israéliens ont fait état de profondes divergences entre Netanyahu et les hauts responsables de la sécurité, dont le ministre de la Défense Yoav Gallant, qui estiment que le moment est venu d’un cessez-le-feu.
Un responsable a confirmé une altercation entre Gallant et Netanyahu lors d’une réunion du cabinet de sécurité jeudi, où Netanyahu a voté en faveur du maintien du contrôle du corridor de Philadelphie.
Gallant a été le seul à voter contre la proposition, affirmant que Netanyahu privilégiait les arrangements frontaliers au détriment de la vie des otages. Le responsable s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour évoquer la réunion à huis clos. Gallant a appelé dimanche le cabinet de sécurité à annuler la décision.
Khalil al-Hayya, le responsable du Hamas qui dirige les négociations, a déclaré dimanche soir à la chaîne qatarie Al Jazeera que Netanyahu avait jugé que le maintien du corridor de Philadelphie était « plus important » que la libération des otages.
Al-Hayya a également déclaré que le Hamas avait offert une « grande flexibilité », notamment en réduisant sa demande de libération de 500 prisonniers palestiniens en échange de chaque soldat israélien captif à 50, et de 250 prisonniers palestiniens ou de chaque otage civil israélien à 30. Il a accusé Israël d’introduire de nouvelles conditions, notamment l’augmentation du nombre de prisonniers qui seraient expulsés après leur libération et l’interdiction de la libération de prisonniers âgés ou malades purgeant des peines de prison à vie.
Israël a déclaré que les six otages retrouvés morts à Gaza avaient été tués par le Hamas peu avant l’arrivée des forces israéliennes dans le tunnel où ils étaient détenus. Le ministère israélien de la Santé a déclaré que les autopsies avaient déterminé que les otages avaient été abattus à bout portant et étaient morts jeudi ou vendredi.
Selon certaines informations, trois d’entre eux figuraient parmi ceux qui auraient été libérés lors de la première phase de la proposition de cessez-le-feu présentée par Biden en juillet.
Des milliers de personnes ont assisté lundi aux funérailles de l’un des six otages, l’Israélo-Américain Hersh Goldberg-Polin. Il était l’un des plus célèbres, ses parents ayant mené une campagne très médiatisée pour la libération des captifs, ayant rencontré Biden et le pape François et s’étant exprimé à la Convention nationale démocrate le mois dernier.
La grève générale, appelée par le plus grand syndicat israélien, la Histadrout, a pris fin prématurément après qu’un tribunal du travail a accepté une requête du gouvernement la qualifiant de motivée politiquement.
Il s’agit de la première frappe de ce type depuis le début de la guerre, visant à paralyser ou perturber des secteurs importants de l’économie, notamment les banques et les soins de santé. Certains vols à l’aéroport international Ben Gourion, principal d’Israël, ont décollé plus tôt ou ont été légèrement retardés.
« Il n’est pas nécessaire de punir l’ensemble de l’État d’Israël à cause de ce qui se passe, dans l’ensemble, c’est une victoire pour le Hamas », a déclaré un passager, Amrani Yigal.
Mais à Jérusalem, Avi Lavi, un habitant, a déclaré : « Je pense que c’est juste, le temps est venu de se lever et de se réveiller, de tout faire pour que les otages reviennent en vie. »
Des municipalités du centre du pays, dont Tel-Aviv, ont participé à l’opération. D’autres, dont Jérusalem, n’y ont pas participé.
Quelque 250 otages ont été pris le 7 octobre. Plus de 100 personnes ont été libérées En novembre, un cessez-le-feu a été conclu en échange de la libération de Palestiniens emprisonnés par Israël. Huit d’entre eux ont été secourus par les forces israéliennes. Les troupes israéliennes ont tué par erreur trois Israéliens qui s’étaient échappés de captivité en décembre.
Il reste environ 100 otages à Gaza, dont un tiers seraient morts.
Des militants dirigés par le Hamas ont tué environ 1 200 personnes, principalement des civils, lors de leur invasion du sud d’Israël le 7 octobre. L’offensive de représailles d’Israël à Gaza a tué plus de 40 000 Palestiniens, selon les responsables locaux de la santé, qui ne précisent pas combien étaient des militants.
La guerre a déplacé la grande majorité des 2,3 millions d’habitants de Gaza, souvent à plusieurs reprises, et a plongé le territoire assiégé dans une catastrophe humanitaire, suscitant notamment de nouvelles craintes d’une épidémie de polio.
Pendant ce temps, Israël poursuit son raid de six jours sur le camp de réfugiés de Jénine, en Cisjordanie occupée par Israël. Des journalistes de l’AP ont vu des bulldozers détruire des routes. Le Croissant-Rouge palestinien, dont les secouristes sont présents à Jénine, a déclaré que les forces israéliennes empêchaient leurs ambulances d’atteindre les blessés.
Des Palestiniens d’une ville située à proximité de Jénine ont organisé les funérailles d’Ayman Abed, un homme de 58 ans arrêté la veille et décédé en détention en Israël. L’armée israélienne a déclaré qu’il était mort d’un « incident cardiaque », mais n’a pas fourni de détails. Des groupes de défense des droits de l’homme ont signalé des abus contre des Palestiniens détenus par Israël, et l’armée a confirmé la mort d’au moins 36 Palestiniens dans ses centres de détention depuis octobre.
Israël affirme avoir tué 14 militants à Jénine, arrêté 25 militants et démantelé des explosifs enterrés sous les routes. Les autorités sanitaires palestiniennes affirment qu’au moins 29 personnes ont été tuées, dont cinq enfants.
Mohannad Hajj Hussein, un habitant de Jénine, a déclaré que l’électricité et l’eau avaient été coupées. « Nous sommes prêts à vivre à la lueur des bougies et nous nourrirons nos enfants avec nos corps et leur enseignerons la résistance et la détermination sur cette terre », a-t-il déclaré. « Nous reconstruirons ce que l’occupation a détruit et nous ne nous agenouillerons pas. »