Par Chris Snellgrove
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Hier, Netflix a confirmé quelque chose qui aurait semblé impensable : le géant du streaming a conclu un « accord définitif » pour racheter Warner Bros. (plus précisément, les studios de cinéma et de télévision) pour la somme faramineuse de 83 milliards de dollars. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant qu’un tel accord puisse être finalisé, mais le public du monde entier se demande comment cela affectera les grandes franchises de la WB, allant de Harry Potter à la DCU. Cependant, ces fans n’ont peut-être pas de quoi s’inquiéter : selon une théorie du complot convaincante, Netflix a fait une énorme offre simplement pour empêcher Paramount d’acheter Warner Bros. et ne finira peut-être pas par acheter le studio de cinéma.
Si vous ne le saviez pas déjà, Primordial était le principal rival de Netflix au cours de ces négociations, et le studio espérait acquérir Warner Bros. et sa bibliothèque de contenu juteuse et juteuse pour lui-même. Paramount avait déjà offert 60 milliards de dollars, mais l’offre a été déclinée ; depuis lors, Paramount aurait accusé WB de favoriser Netflix au cours de ce processus de vente et engagera probablement des poursuites judiciaires. Il est intéressant de noter que le gouvernement fédéral pourrait même intervenir, d’autant plus que Variety rapporte qu’un groupe d’éminents réalisateurs a contacté le Congrès et leur a demandé d’examiner de près la violation potentielle par Netflix des lois antitrust existantes.
Un complot est né
Pourquoi, cependant, un nombre croissant de concurrents pensent-ils que Netflix essaie d’acheter Warner Bros. juste pour bousiller Paramount, les développeurs du rival streaming service Paramount+? La raison principale est que quiconque achètera avec succès la WB aura accès à une vaste bibliothèque de contenu présentant certaines des franchises les plus reconnaissables au monde, notamment Harry PotterLe Seigneur des Anneaux, Game of Thrones et la DCU. Si Paramount avait gagné, ils auraient une bibliothèque qui pourrait menacer Netflix, mais Netflix, en ajoutant le contenu de la WB à sa propre vaste bibliothèque, en fera le streamer le plus grand et le plus populaire.
De plus, Paramount vient de finaliser une fusion très médiatisée avec Skydance, et ils ont déclaré qu’ils cesseraient d’essayer de produire des films artistiques dignes d’un Oscar en faveur de ce qui plaît au plus grand nombre. Acheter Warner Bros. dès maintenant aiderait Paramount à atteindre son objectif à court terme en lui donnant d’innombrables adresses IP de haut niveau qu’elle pourrait développer en suites, préquelles, redémarrages et retombées. Cela répondrait également aux objectifs à long terme de Paramount de devenir plus compétitifs dans les salles et en streaming.
Vaincre Paramount, une fois pour toutes
L’acquisition de Warner Bros. par Netflix empêcherait Paramount d’atteindre l’un de ces objectifs, tout en permettant également au streamer d’origine de développer de nouvelles émissions et de nouveaux films, et d’éviter un roulement d’abonnés dû à un afflux important de nouveau contenu. Pourquoi, alors, certains théoriciens du complot en ligne pensent-ils que Netflix ne se soucie finalement pas de savoir s’ils sont en mesure d’acheter la WB ? En plus du fait que le gouvernement fédéral pourrait mettre un terme à la vente (ce qui empêcherait Netflix d’avoir un monopole limite), la vérité brutale est que Netflix gagne même s’il retarde simplement Paramount pendant les années qu’il faudra pour résoudre un procès très médiatisé.
En termes simples, Netflix est déjà le service de streaming le plus puissant au monde, passant de 21,5 millions d’abonnés en 2011 à 300 millions d’abonnés en 2024. En comparaison, Paramount+ aura la chance d’atteindre 80 millions d’abonnés en 2025. À ce rythme, Paramount ne rattrapera jamais son rival, et la seule chose qui pourrait l’aider à s’en rapprocher serait d’avoir accès à Warner Bros. vaste bibliothèque de contenu et collection de propriétés intellectuelles de grande envergure.
La Paramount va-t-elle imploser d’elle-même ?
Au moment d’écrire ces lignes, Netflix a réussi à empêcher que cela ne se produise, et même si (plutôt quand) ils se retrouvent devant les tribunaux pour cette affaire, cela prendra encore quelques années avant que Paramount ne puisse pas avoir ce contenu dont il a désespérément besoin. Au moment où tout se résoudra, Netflix aura tellement amélioré son avance que même Paramount achetant WB ne les aidera pas à s’imposer. De plus, il y a une chance non nulle que Paramount implose d’elle-même dans les prochaines années grâce à des décisions controversées comme le rejet des sociétés établies. Star Trek lore en faveur d’un énième redémarrage.
Seul le temps nous dira si Netflix parvient à conclure cet accord ou si tout, des mauvaises négociations à l’intervention fédérale, l’empêche de se produire. Quelle que soit la façon dont les choses se déroulent, le streamer vétéran a réussi à bousiller Paramount, le seul studio qui risquait de les surenchérir pour acheter Warner Bros. Cela pourrait acheter à Netflix tout le temps dont il a besoin pour s’imposer en tant que service de streaming dominant, même s’il détruit potentiellement l’ensemble de l’industrie du cinéma telle que nous la connaissons.
