Nigel Farage pourrait-il vraiment être le prochain Premier ministre britannique ? C’est une question qui, il y a à peine cinq ans, aurait ressemblé à demander si nous verrions un jour Piers Morgan diriger le ministère des Manières.
Et pourtant, nous en sommes là : le parti Reform UK de Farage aurait enregistré une forte augmentation du nombre de nouveaux membres – apparemment devançant les conservateurs dans les enjeux d’adhésionet bénéficiant d’une base de soutien plus jeune et plus dynamique d’au moins 15 ans. La vieille garde conservatrice est vraisemblablement en train de boire une autre tasse de thé tiède dans une salle communautaire pleine de courants d’air, tandis que les nouveaux venus du quartier font la queue pour des shots de kombucha lors d’un rassemblement réformé britannique. “Les temps”, comme nous l’a assuré Bob Dylan il y a des décennies, “ils sont en train de changer”.
Bien entendu, si l’on en croit les rumeurs, Reform UK dispose également d’un soutien financier potentiel de la part du l’homme le plus riche du monde lui-même, Elon Musk. Oui, cet Elon Musk : l’entrepreneur multimilliardaire lanceur de fusées, acheteur sur Twitter qui lance des Tesla et des satellites dans l’espace pour le sport. Le même homme qui a commencé par révolutionner l’industrie de la voiture électrique et qui a fini par avoir une curieuse envie d’acheter des plateformes de médias sociaux pour le plaisir. Musk, remarquez, n’est pas vraiment connu pour son approche timide et réservée de la politique – ou pour quoi que ce soit d’autre. L’idée selon laquelle Musk pourrait voir en Farage une âme sœur pour une politique perturbatrice et une plate-forme mondiale pour leur marque commune de méfaits à contre-courant n’est pas totalement étrange. Après tout, on pourrait dire qu’ils sont tous deux des hommes de spectacle, chacun bénéficiant d’une confiance en soi impétueuse et imparable qui pourrait attiser une tempête mondiale dans une tasse de thé plus rapidement que vous ne pouvez dire « Brexit 2.0 ».
Ce qui est vraiment stupéfiant dans ce scénario, cependant, c’est que les Britanniques ordinaires – marqués par la bataille après des années de sagas sur le Brexit, de ratés pandémiques et de courses à la direction houleuses – pourraient en fait être prêts à soutenir Farage alors qu’il présente à nouveau son stand. Rappelez-vous qu’il s’agit de l’homme qui a promis de « faire aboutir le Brexit » avant même que ce soit le slogan de Johnson, et dont les efforts acharnés ont sans doute façonné l’ensemble de la trajectoire politique du Royaume-Uni au cours de la dernière décennie. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, il ne fait aucun doute que Farage a modifié le discours national – et l’identité nationale. Il est le camée politique imparable qui entre et sort de l’attention, brandissant une pinte et une gamme apparemment infinie de phrases qui enragent la moitié de la population et le font aimer de l’autre moitié.
Mais cette idée de son retour, tel un phénix, des cendres de l’UKIP et du Brexit Party, et d’assumer le poste de numéro 10 ? C’est un fantasme qui pourrait donner des sueurs froides à certains députés conservateurs. Imaginez la scène : vous avez traversé des années d’adhésion conservatrice, distribuant des tracts sous la pluie, pour ensuite voir Nigel Farage entrer, souriant jusqu’aux oreilles, flanqué de la suite d’Elon Musk de prototypes de chiens robotiques, de guerres de flammes sur Twitter, et des tatouages de fusée. La possibilité que les conservateurs – piliers traditionnels de la politique britannique – soient dépassés par un parti non seulement plus jeune mais peut-être plus riche (une fois que Musk ouvrira son chéquier numérique) est de quoi faire frissonner même les plus sévères des couloirs de Westminster.
Les critiques, bien sûr, se demanderont à juste titre si Farage est même éligible au sens courant du terme. Bien sûr, c’est un nom connu. Mais est-il un nom familier qui évoque la confiance, ou est-il simplement ce type qui vous rappelle les dernières commandes au pub local ? Et jusqu’où une personnalité impétueuse et contestataire peut-elle aller pour diriger un gouvernement, plutôt que de simplement pointer du doigt l’extérieur ? Nous devons nous rappeler qu’une partie du stratagème de Farage réside dans sa capacité à lancer des grenades depuis les coulisses, à remuer la situation et à saper allègrement n’importe quel politicien qui se trouve dans sa ligne de mire. Il y a bien loin de la navigation dans les labyrinthes peu glorieux des politiques publiques, des crises sanitaires et de la diplomatie étrangère.
Là encore, on aurait pu dire la même chose de Donald Trump avant 2016 – et regardez comment cela s’est passé. La vague populiste qui a déferlé sur le monde occidental au milieu des années 2010 s’est quelque peu apaisée, mais elle n’a pas disparu. De nombreuses personnes – en particulier les jeunes électeurs – se sentent profondément déçues par le statu quo. Les conservateurs, semble-t-il, doivent tenter de convaincre de nouveaux partisans potentiels que « budgétairement prudent » ne signifie pas nécessairement « gris et ennuyeux ». Pendant ce temps, le Labour fait de son mieux pour revendiquer le rôle progressiste, mais le fantôme de Corbyn rôde encore pour certains, tandis que l’ombre du New Labour de Blair n’est pas vraiment le look le plus tendance de la génération Z. Si Farage et Reform UK parviennent à capturer un mélange de une énergie rebelle, des promesses économiques et un soupçon de bravade futuriste de Musk, nous pourrions être prêts à vivre une véritable aventure.
Ce qui est vraiment fascinant, c’est la façon dont le Brexit a, à bien des égards, remodelé la politique britannique pour permettre à une personnalité comme Farage de continuer à rebondir. Autrefois, une fois qu’un homme politique déclarait avoir fini, c’était tout : les journaux étaient publiés, le circuit d’après-dîner était réservé et l’ombre de la retraite se profilait. Farage, en revanche, semble doté d’une soif infatigable d’être sous les projecteurs, revenant toujours avec une nouvelle bannière, une nouvelle série d’engagements et une nouvelle raison de s’exclamer à quel point tout le monde est terriblement incompétent. Un cynique pourrait dire que nous sommes déjà venus ici, et ce n’est qu’un autre des projets vaniteux de Nigel. Mais si les rumeurs concernant l’argent d’Elon Musk sont vraies, eh bien, c’est le genre de budget qui peut modifier la donne électorale d’une manière rarement vue dans notre pays vert et agréable.
Nigel Farage pourrait-il vraiment être le prochain Premier ministre britannique ? Des choses plus étranges se sont produites, même si elles ne sont probablement pas nombreuses dans le paysage séculaire et séculaire de la politique britannique. Pour l’instant, nous ne pouvons rien faire d’autre que de regarder avec une fascination horrifiée les membres de Reform UK gonfler (si l’on en croit leurs affirmations), sirotant cette pinte proverbiale aux côtés de Nigel – même si, en présence de Musk, il pourrait s’agir d’un zéro-G. pinte servie à bord d’une capsule SpaceX. Pendant ce temps, les conservateurs semblent coincés dans un jeu de chaises musicales, avec la moitié de leurs sièges vacillant de manière précaire, ne sachant pas qui restera debout lorsque la musique s’arrêtera.
Alors oui, cela pourrait arriver, mais n’y investissez pas encore toutes vos économies. Nous, Britanniques, avons appris à ne rien négliger en politique, surtout en ce qui concerne M. Farage. S’il assume d’une manière ou d’une autre le rôle de numéro 10, on ne peut qu’imaginer les choix flamboyants du cabinet et les éventuelles déclarations du Premier ministre via tweet (ou X, ou peu importe comment Elon l’appelle à ce moment-là). Cela pourrait être bizarre, cela pourrait être catastrophique, mais personne ne peut nier que ce serait divertissant. Et, à tout le moins, cela confirmerait ce que beaucoup soupçonnent depuis longtemps : dans la politique britannique moderne, absolument tout est permis.
Richard Alvin
Richard Alvin est un entrepreneur en série, ancien conseiller du gouvernement britannique en matière de petites entreprises et professeur honoraire en commerce à l’Université de Lancaster. Lauréat du titre de personnalité d’affaires de l’année de la Chambre de commerce de Londres et Freeman de la ville de Londres pour ses services aux entreprises et aux œuvres caritatives. Richard est également directeur général du groupe Capital Business Media et de la société de recherche sur les PME Trends Research, considérée comme l’un des principaux experts britanniques dans le secteur des PME et un investisseur providentiel actif et conseiller auprès des nouvelles entreprises en démarrage. Richard est également l’animateur de Save Our Business, une émission télévisée de conseils aux entreprises basée aux États-Unis.
